Начало нового сезона складывается для Alfa Romeo вполне успешно, швейцарская команда заработала очки в двух из трёх первых гонок, что, конечно, даёт поводы для оптимизма и хорошего настроения. Это особенно важно после затянувшегося периода, когда команда не раз была на грани банкротства, у неё менялись владельцы, руководители, и её преследовали разного рода неудачи. Во вчерашнем Гран При Австралии опытный Валттери Боттас занял 8-е место, а дебютант чемпионата Гуаньюй Чжоу был буквально в шаге от призовой десятки, но всё-таки финишировал 11-м. Кстати, 11-м он был и в Саудовской Аравии, а в прошлом году эта позиция вообще была для гонщиков Alfa Romeo словно какой-то заколдованной: Кими Райкконен и Антонио Джовинацци оказывались на 11-й строчке протоколов семь раз. В Мельбурне до самого последнего круга гонки у китайского пилота был шанс заработать очки, но Алекс Элбон применил необычную тактику, проехав 56 кругов на одном комплекте жёсткой резины, после чего перед самым финишем перешёл на шины Soft, успел вернуться на трассу перед Чжоу и увидел клетчатый флаг на 2,3 секунды раньше него. Однако Беат Цендер, спортивный директор Alfa Romeo, не сомневается, что Чжоу достоин похвалы: «Когда гонщик Williams перед последним кругом выехал из боксов, Чжоу уже практически с ним поравнялся. Но Гуаньюю пришлось отказаться от попытки атаки, потому что он ехал на сильно изношенных шинах, и был риск просто вылететь в гравий. Тем не менее Чжоу вновь отлично справился с делом!» Разумеется, в Alfa Romeo очень высоко ценят работу Валттери Боттаса – финн однозначно оправдывает связанные с ним ожидания. «Валттери справился с трудной задачей вполне профессионально, – считает Фредерик Вассёр, руководитель команды. – А если бы Стролл не вытолкнул его с трассы после периода виртуального автомобиля безопасности, мы бы вообще финишировали на 7-м месте. Но я доволен, поскольку вижу, что месяцы упорного труда приносят свои плоды». Вообще по ходу гонки в Мельбурне действия Лэнса Стролла вызывали возмущение Alfa Romeo, в частности, канадский гонщик Aston Martin несколько раз менял направление движения, обороняясь от Боттаса на прямой, за что в итоге получил пятисекундный штраф. «В Формуле 1 Стролл был и остаётся движущейся шиканой! Подобные действия нужно вынести на обсуждение», – заявил Цендер. После трёх этапов сезона на счету команды из Хинвила 13 очков, т.е. она уже заработала столько же, сколько за весь прошлый год, и занимает 6-ю строчку в Кубке конструкторов. «В таком случае мы уже можем остановиться! – пошутил Вассёр после финиша Гран При Австралии. – А что по итогам вчерашней гонки нас опередила команда McLaren, так с этим приходится считаться».
