Нападающий начал профессиональную карьеру в 1999 году в составе родного новокузнецкого
«Металлурга», выступая до этого за его фарм-клуб (первые матчи во взрослом хоккее Чернов провёл уже в 15 лет). В своём дебютном сезоне на высшем уровне (1999/2000) хоккеист провёл на площадке 15 матчей, набрав 5 (2+3) очков. Успехи 17-летнего юниора не остались незамеченными тренерским штабом сборной России. Артём был включён в состав национальной команды для участия в юниорском чемпионате мира 2000 года, который проходил в Швейцарии. Лучшим бомбардиром команды Андрея Пятанова стал форвард
«Авангарда» Егор Шастин, набравший 11 очков на мировом первенстве. Чернов провёл на чемпионате мира 6 матчей, в которых забросил две шайбы и сделал две результативные передачи. Сборная России добралась до финальной встречи, где уступила команде Финляндии (1:3).