Клим Костин готов войти в историю: первым в один сезон выиграть Кубок Гагарина и Кубок Стэнли
Сегодня в три ночи по московскому времени в Роли и в пять утра в Денвере еще четыре клуба вступают в борьбу за Кубок Стэнли. Представляем пары «Каролина» - «Нэшвилл», «Колорадо» - «Сент-Луис».
ДИВИЗИОН ЦЕНТР
КАРОЛИНА (1) – НЭШВИЛЛ (4)
Матчи в чемпионате: 4:2, 4:2, 3:2 ОТ, 5:1, 4:1, 3:1, 1:3, 0:5
Даты: 18 (3:00 мск), 20 (3:00), 22 (2:00), 24, 26*, 28*, 30* мая
*Если понадобится
За кем следить: Славин, Свечников, Ахо, Хэмилтон, Теравайнен, Стаал, Трочек - Тренин, Йози, Сарос, Форсберг, Ярнкрок, Гранлунд, Дюшен
Почти десять лет «Каролина» не могла пробиться в плей-офф, пока в Роли не прибыли тренер Род Бриндамор и юный форвард с Алтая Андрей Свечников. Последние три сезона «ураганы» задолго до финиша регулярки обеспечивают себе место в плей-офф, поднимаясь все выше и выше. В минувшем чемпионате «Кейнс» первенствовали в дивизионе Центр, в котором между прочим выступают действующие чемпионы из Тампы. Впрочем, мы сегодня убедились, что с Кучеровым и без – это две разные команды.
Хотя обе заключительные очные встречи «Харрикейнз» умудрились отдать «Нэшвиллу» с общим счетом 1:8, придавать этому факту особого значения не стоит. К тому моменту Славин, Свечников и Ко давно гарантировали себе кубковую весну, а потому слегка сбавили обороты, целенаправленно готовясь к главному отрезку сезона.
«Каролина» - безусловный фаворит в этой паре. Все люди у Бриндамора – опытные, проверенные, баланс в третьей команде чемпионата-2021 практически идеальный. Пожалуй, только во вратарской позиции «хищники» способны конкурировать. После возвращения финского голкипера Сароса из лазарета «Нэшвилл» резко прибавил и, если считать с середины марта, по очкам вклинился в топ-3 команд НХЛ, уступая лишь «Колорадо» и «Торонто».
Так что, любая недооценка со стороны «Кейнс» может закончиться для победителей Центра плачевно. К тому же медицинские власти штата Теннесси разрешили арену в Нэшвилле заполнять на 70 процентов – столь массовой поддержки болельщиков на этом этапе в НХЛ больше нет ни у кого.
НАШ ПРОГНОЗ: 4-2
ДИВИЗИОН ЗАПАД
КОЛОРАДО (1) – СЕНТ-ЛУИС (4)
Матчи в чемпионате: 1:4, 8:0, 3:2, 2:1, 4:3, 4:2, 3:5, 1:4
Даты: 18 (5:00), 20 (5:30), 22 (4:30), 24, 26*, 28*, 30* мая
За кем следить: Ничушкин, Маккиннон, Рантанен, Ландеског, Макар, Жирар, Грубауэр - Костин, Тарасенко, Барбашев, Биннингтон, О’Рейли, Перрон, Крюг
Эта серия уникальна участием Клима Костина. Экс-капитан молодежной сборной может первым в один сезон выиграть Кубок Гагарина и Кубок Стэнли. Но для этого «Сент-Луису» необходимы четыре подвига по расписанию, указанному выше.
Если сравнивать на бумаге, пройти «Колорадо» просто нереально. Мудрыми обменами и драфтами Джо Сакик великолепно выстроил команду, которая в минувшем чемпионате впервые с 2001 года взяла Президентский кубок, набрав больше всех очков в регулярке. К тому же «лавины» и забили больше всех (197 голов), а также вошли в топ-3 по надежности обороны – 133 шайбы. Меньше пропустили только «Айлендерс» (128) и «Вегас» (124). Такому балансу даже «Каролина» может позавидовать. Главное, чтобы «Колорадо», как это часто случалось, не накрыла лавина травм. Номинант на MVP-2020 Маккиннон, к слову, из-за повреждения нижней части тела на финише чемпионата сыграл только один матч из шести.
Что интересно, эти клубы не сходились в плей-офф с 2001 года, когда в западном финале «Колорадо» разбил «Сент-Луис» - 4-1, после чего к Президентскому кубку добавил еще и Кубок Стэнли. Кто тогда был тренером? Правильно! Чемпион России-2021 Боб Хартли. Вот вам еще одна параллель с «Авангардом» и КХЛ.
НАШ ПРОГНОЗ: 4-2
