Четыре российских баскетбольных клуба вступают в борьбу за Кубок Европы

Российские клубы "Химки", "Локомотив-Кубань" из Краснодара, "Зенит" из Санкт-Петербурга и "Нижний Новгород" в среду начинают выступления в розыгрыше баскетбольного Кубка Европы, который в этом сезоне пройдет в новом формате. Новый формат Кубка Европы выглядит следующим образом. Двадцать клубов разделены на 4 группы по пять команд в каждой. По итогам первого группового этапа, который пройдет с 12 октября по 14 декабря, по четыре лучших клуба из каждой группы выйдут в следующий раунд. В топ-16 команды снова будут разделены на четыре группы, и по две лучшие выйдут в четвертьфинал. Стадия плей-офф стартует 28 февраля, а игры финала начнутся 28 марта. Еще в прошлом сезоне в Кубке Европы выступали 44 команды, но в апреле 2016 года Евролига приняла решение утвердить новый формат турнира, в котором должны были сыграть 24 клуба. Но из-за разногласий с национальными федерациями и FIBA Europe Кубок Европы недосчитался "Реджо-Эмилии", "Канту", "Тренто" и "Динамо" (Сассари) из Италии. Позднее по схожим причинам турнир покинули АЕК из Греции, "Партизан" (Сербия) и "Зелена Гура" (Польша) — они будут выступать в Лиге чемпионов, которую с нового сезона проводит FIBA. В Кубке Европы-2016/17 сыграют четыре клуба из России, хотя их могло быть пять. Одну из итальянских команд должен был заменить "Волгоград" (ранее "Красный Октябрь"), но из-за финансовых проблем он пропустит сезон. "Химки" и "Локомотив-Кубань" в прошлом сезоне играли в Евролиге, и иной цели, кроме победы, в Кубке Европы для них не существует. Обе российские команды уже побеждали в этом турнире: "Химки" — в 2012-м и 2015-м, "Локомотив" — в 2013-м. Подмосковной команде предстоят игры с немецкой "Альбой", "Летувосом Ритасом" из Литвы и испанскими "Бильбао" и "Фуэнлабрадой". Летом "Химки" расстались с рядом ведущих игроков, включая Тайриса Райса, Джеймса Огастина, Петтери Копонена и Джоша Буна, но нашли им квалифицированные замены и сохранили ядро российских игроков, в котором выделяются Сергей Моня и Алексей Швед. "Перед нами стоит задача выиграть Кубок Европы, поэтому нам нужны лучшие игроки", — сказал агентству "Р-Спорт" генеральный директор "Химок" Павел Астахов. "Локомотиву-Кубани" на групповом этапе предстоят игры с немецким "Ульмом", словенской "Олимпией", испанской "Валенсией" и "Хапоэлем" из Иерусалима, в котором играет экс-звезда НБА Амаре Стадемайер. В межсезонье кубанцы изменили состав до неузнаваемости. Главным тренером "Локо" стал Фотис Кацикарис, снайпер Малькольм Дилейни отправился в НБА, а Энтони Рэндольф – в "Реал". В Краснодар перебрались опытные Тэйлор Рочести, Ян Вуюкас, Марди Коллинз, а также тройка игроков "Нижнего Новгорода" — Дмитрий Хвостов, Евгений Бабурин и Владимир Ивлев. "Для нас сейчас Кубок Европы — самый главный турнир, потому что мы выступаем в нем. Хочешь попасть в Евролигу — выигрывай Кубок Европы. Сейчас Еврокубок не слабее Евролиги, там такие же серьезные соперники. Мы должны в этом сезоне выиграть Еврокубок", — сказал агентству "Р-Спорт" форвард кубанцев Андрей Зубков. "Нижний Новгород" в сезоне-2014/15 дебютировал в Евролиге и сразу пробился в топ-16, но затем команду покинули многие ее ведущие игроки, включая Семена Антонова. Соперниками волжан в группе станут "Гран Канария" из Испании, "Цедевита" из Хорватии, "Литкабелис" из Литвы и "МЗТ Скопье" из Македонии. "У нас задача-минимум – попасть в плей-офф в Лиге ВТБ и выйти из первой группы в Еврокубке. И я не вижу пока ни одной причины, почему бы мы не смогли это сделать. А дальше по ходу сезона посмотрим, что будет получаться. Аппетит всегда приходит во время еды, может быть, сумеем замахнуться и на что-то большее", — рассказал агентству "Р-Спорт" главный тренер "Нижнего Новгорода" Артурс Шталбергс. "Зенит" попал в группу к испанским "Уникахе" и "Мурсии", немецкой "Баварии" и "Будучности" из Черногории. Команда из Санкт-Петербурга в прошлом сезоне доказала, что способна бороться на равных с ведущими клубами России и Европы, а приобретение Сергея Карасева, Аарона Уайта и Стефана Марковича не сделали ее слабее.