В Лондоне стартовал турнир по снукерсу Masters
В английской столице, в знаменитом «Александра Пэлас» стартовал турнир, который заслуженно называют самым престижным из числа не рейтинговых, — «Мастерс». 16 приглашенных топовых снукеристов сражаются за солидный призовой фонд в 600 000 фунтов, и каждый из 15 матчей на турнире обещает быть предельно интересным, но уже на первом же этапе нашлось место неожиданностям. Первым к столу в «Александра Пэлас» вышел прошлогодний победитель Ронни О'Салливан. Даже несмотря на отличную форму и недавнюю победу на одном из этапов турнира домашних наций, букмекеры не оставляли шансов Ляну Вэньбо, вероятность победы Ронни над которым оценивали смехотворным коэффициентом — меньше 1,20, в то время как за победу Ляна полагался солидный бонус — больше 4,10. И букмекеры едва не сели в лужу вместе с О'Салливаном, который сумел сломить сопротивление соперника лишь в решающем, 11-м фрейме. «Ракета» пусть и не поразил серийностью, играл с явным запасом. На протяжении всего матча Ронни вел в счете, но, получив преимущество 4:2, позволил себе немного расслабиться и позволить китайцу не только ликвидировать отставание, но и выйти вперед — 5:4. Но после этого самый титулованный из действующих снукеристов закатал рукава и, немного помучившись в 10-м фрейме, уверенно взял и его, и весь матч, сделав в решающей партии брейк в 121 очко. Но стоит отметить, что Ронни в очередной раз прошелся по острию лезвия, ведь в 10-м фрейме О'Салливан был уже готов покинуть арену побежденным, но воспользовался подарком Вэньбо, не сумевшего при счете 5:4 в свою пользу забить победный черный, оставив после неудачного удара шар в самой лузе. А вот второй матч первого игрового дня получился не столь напряженным. По большому счету дебютант «Мастерс» Кайрен Уилсон так и не смог навязать борьбу Цзюньху Дину, который контролировал ход матча с первого до последнего удара. Кайрен сделал сенчури (106 очков) в 8-м фрейме, но этим, пожалуй, его достижения в матче и ограничились, а вот у Дина была неплохая возможность сделать максимум, но, забив все красные шары через черный, китаец сплоховал при выходе на желтый и был вынужден довольствоваться брейком в 120 очков. А на второй день пришло время неожиданностей. С турнирной дистанции сошел один из записных фаворитов — Джон Хиггинс, вопреки многочисленным прогнозам уступивший Марку Аллену. За прошедший календарный год соперники встречались дважды, и каждый раз без особых проблем побеждал шотландец. Но в Лондоне, видимо, собственная атмосфера и лукавая статистика сыграли на стороне Аллена. Дело в том, что именно на «Мастерс» баланс встреч этих игроков в пользу Марка, побеждавшего Джона и в 2010-м (6:3), и в 2015-м (6:4). Сам сценарий матча был очень похож на то, что выдали несколькими часами ранее О'Салливан и Вэньбо. Хиггинс повел 2:0, сделав во втором фрейме брейк в 111 очков, но Аллен выровнял ситуацию, сравняв счет и не позволив больше сопернику ни разу выйти вперед. 2:2, 3:3, 4:4, 5:5 при игре, в которой Хиггинс выступал уже в роли догоняющего, раз за разом сравнивая счет. Аллен был очень хорош в отыгрышах, чем, похоже, и выбил из седла Джона, в решающем фрейме допустившего досадный промах, стоивший шотландцу всего матча. «Когда в 11-м фрейме я делал подбой, то сначала подумал, что киксанул при ударе, но это был всего лишь банальный промах. Потом не смог забить красный. В концовке матча я не забивал ключевые шары, а при таком количестве брака рассчитывать на победу не приходится», — признался после матча Хиггинс. Еще одной неожиданностью стало поражение Стюарта Бинхэма от Джо Перри. История личных встреч была за Джо (8:3), но результаты последних лет привели к тому, что коэффициент у букмекеров на Перри был в 2 раза выше, чем на Бинхэма. В последней очной встрече Стюарт победил, но до этого проиграл Джо 4 матча подряд. Но ждали от Бинхэма вдохновенной игры вовсе не по причине более высокого места в мировом рейтинге, а учитывая тот факт, что за 2 дня до матча Стюарт во второй раз стал отцом — у него родилась дочь. Видимо, нервотрепка, что сопутствовала этому событию (Бинхэм был даже готов пропустить турнир, не разродись супруга накануне), не прошла бесследно — и фаворит матча был нещадно бит соперником — 1:6.
