Перерождение «Финикса», Гриффин в нокдауне и невероятные «Спёрс»
«Портленд» ожидаемо легко расправился с обескровленным отсутствием Деррика Роуза и Кармело Энтони «Нью-Йорком» – 110:95. Главным героем в составе орегонцев стал Дэмьен Лиллард, набравший 30 очков. При этом 15 из них разыгрывающий записал себе на счёт ещё по ходу первой четверти. Хоть Даллас и достаточно удалён от Лос-Анджелеса, противостояние «Маверикс» и «Клипперс» уже давно превратилось в настоящее дерби. Вот и на этот раз техасцы и калифорнийцы выдали захватывающий спектакль. «Даллас» оказался сильнее и прервал трёхматчевую победную серию команды Дока Риверса – 97:95. 23 очка набрал Сет Карри, 21 – Харрисон Барнс. Не стоит сбрасывать со счетов и Дирка Новицки, записавшего себе в актив 14 очков. Порой немец демонстрировал вспышки былой скорости, как, например, в этом эпизоде. Кстати, в обеих командах играют ветераны с почти 20-летним стажем. На драфте-1998 друг за другом под 9-м и 10-м номером соответственно были выбраны Дирк Новицки и Пол Пирс. Немца выбрал «Милуоки», но тут же обменял в «Даллас», а Пирс отправился в «Бостон». Но раз уж это дерби, то как оно могло пройти без жёсткой борьбы между игроками? В одном из эпизодов сцепились Джей Джей Бареа и Блэйк Гриффин. Защитник «Далласа» ростом 183 см и весом 79 кг «нокаутировал» форварда соперника ростом 208 см и весом 114 кг. К слову, было очевидно, что Гриффин провоцировал Бареа, и он своего добился: игрок «Далласа» отправился досматривать матч в раздевалку. В двух предыдущих матчах с «Сан-Антонио» главный тренер «Мемфиса» Дэвид Физдейл одерживал победы. Он мог стать вторым в истории наставником после Джона Калипари, кто обыграл команду Грега Поповича в первых трёх матчах в качестве главного тренера. Ключевое слово – «мог». Попович не дал коллеге шанса попасть в историю, «Спёрс» выиграли в традиционной манере (97:90), яркой иллюстрацией которой является эта комбинация. В её ходе техасцы прошли от кольца до кольца, ни разу не ударив мячом о паркет. «Бруклин» камня на камне не оставил от «Финикса» в битве аутсайдеров регулярного чемпионата – 126:98. При этом тренерский штаб «Санз» выставил на матч самый молодой стартовый состав в истории НБА. Средний возраст Тайлера Юлиса, Девина Букера, Деррика Джонса-младшего, Маркиса Крисса и Алексея Лэня составил 21 год и 14 дней! Кстати, этот состав не только самый молодой в истории ассоциации, но и моложе 7 из 8 студенческих команд, сыгравших свои матчи NCAA накануне! При этом молодняк «Финикса» способен на многое, чего только стоит этот аллей-уп Юлиса на Крисса. Матч с «Майами» «Торонто» начал не слишком уверенно, но в итоге победил с комфортной разницей – 101:84. Защитник канадской команды Демар Дерозан набрал 40 очков, причём впервые в карьере сделал это во втором матче кряду (в предыдущей встрече с «Чикаго» он записал себе на счёт 42 очка). Его одноклубник Кайл Лоури – известный шутник. Разыгрывающий не удержался и подколол друга и на этот раз. После матча Дерозан давал интервью, а Лоури, не принимавший участия в игре из-за травмы руки, не мог остаться в стороне и залез в кадр, высказал своё экспертное мнение по поводу впечатляющего выступления напарника.
