Российские хоккеисты 21 мая в 21:15 начнут встречу седьмого тура чемпионата мира против Швеции. У россиян 18 очков, у скандинавов — 15, а значит, команде Ильи Воробьева для первого места в группе хватит и одного балла. Шведы — сильнейшая сборная мира. Два года подряд — чемпионы планеты, зарплатная стоимость хоккеистов «Тре Крунур» — почти 80 млн долларов. По финансовым показателям, которые, кстати, соответствуют и звездности состава, один из четырех главных претендентов на «золото» первенства планеты в Словакии. Начали с непонятного поражения от чехов 2:5, но Чехия всегда отличалась способностью выиграть у любого. А затем пошли разгромы: со счетом 8:0 скандинавы вынесли Италию, 9:1 — Норвегию, и снова 9:1 — Австрию. По словам главного тренера «сине-желтых» Рикарда Гренборга, сегодняшний призыв превосходит прошлогодний в мастерстве, но уступает в жесткости. Поэтому так кстати оказался прилет из-за океана капитана «Колорадо» Габриэля Ландескуга. Вместе с Хернквистом, который здорово работает на чужом пятачке, это два самых опасных мастера в и без того безупречной команде. Многие считают, что Швеция выделяется даже на фоне остальных фаворитов турнира. Мнение заместителя главного редактора портала Sports.ru Алексея Белова: Алексей Белов заместитель главного редактора портала Sports.ru «Шведы посильнее. Там есть очень классные молодые игроки, там и защитник Густафссон, приехал из «Чикаго», очень результативный, у них очень сильное большинство. Молодой нападающий Элиас Петтерссон — как новый Форсберг или Бекстрем. В общем, у шведов хватает классных игроков, и тренер у них очень сильный, который пришел в сборную из молодежной команды и в главной сборной уже работает года три. Успехи у них уже были, шведы выиграли прошлый чемпионат мира. Так что шведы самые сильные в группе». Упомянутый Элиас Петтерссон — почти гений, в свои 20 лет на льду умеет все, два года назад выбран в первом раунде драфта «Ванкувером». Велика вероятность, что летом именно он выиграет «Колдер Трофи» — приз лучшему дебютанту НХЛ. И, конечно, 832,5 тысячи долларов — предел для контракта новичка — поменяют на гораздо более внушительные цифры. В прошлом году россияне также были со шведами в одной группе и также пересеклись с ними в последнем туре. И главные тренеры те же — Воробьев и Гренборг. Тогда проиграли 1:3, причем не лучшие для себя матчи провели Капризов и Андронов. Первое место в группе В — вопрос не столько престижа, сколько возможности спокойно начать борьбу за медали в плей-офф, потому что победитель братиславской «восьмерки» в четвертьфинале сыграет с Германией, которая, безусловно, слабее и финнов, и североамериканцев: например, Канаде немцы проиграли с разгромным счетом 1:8. Также за день до завершения первого этапа определились команды, покидающие элитный дивизион. Последние места в группах А и В заняли французы и австрийцы. В следующем году на чемпионате мира в Швейцарии их заменят Белоруссия и Казахстан.
