Российский защитник несчастлив в Канаде. Карьеру Зайцева ломает самый дорогой тренер в мире
Если вы хотели выспаться в пятницу утром, то все надежды оказались напрасны. Бомбой, разорвавшейся в Торонто, сон как рукой сняло. Никита Зайцев просит обмена у «Мэйпл Лифс» и уже во время драфта может покинуть свою первую команду в НХЛ. То, о чем последний год говорили полушепотом, обрело неожиданный поворот. Не «Торонто» пытается скинуть контракт Зайцева, а сам Никита выразил желание сменить клуб. Игра на опережение? «Я думал, что ко мне возникнут вопросы по статистике, но мои голы и передачи вообще никого не волнуют и об этом мне постоянно говорят», — так в январе этого года в интервью «Спорт-экспрессу» Зайцев отвечал на слухи о возможном обмене из «Торонто». Действительно, на тот момент показатели Никиты не впечатляли: всего 0+3 в 41 матче. Сезон он закончил с 3+11, и это на одно очко больше, чем в прошлом сезоне. Правда, и игр Зайцев провел на два десятка больше. Вот только смотреть в случае с Зайцевым нужно на совсем другую статистику. Из года в год он блокирует все больше бросков, а в минувшем сезоне попал по этому показателю в топ-20 лиги. Никита в большом порядке всего, что касается силовой игры, блоков и игры в меньшинстве. Да, он совершает ошибки, порой даже детские, но надо понимать, что и играет он против лучших форвардов НХЛ. «Они действуют жёстко. Маззин отвечает за отправку шайбы вперёд, а Зайцев за борьбу. Зайцев закрывает соперника лучше, чем кто-либо в нашей команде, и не позволяет сопернику многого», — такими словами Майк Бэбкок характеризировал игру пары Маззин — Зайцев перед серией с «Бостоном». Сдержать Пастрняка с Бержероном им в итоге не удалось, но вряд ли главный тренер «Торонто» поменял свое мнение. «Личные причины» — слишком расплывчатое объяснение, почему Зайцев пошел на столь радикальный шаг. Под это можно подвести отношения в коллективе и с главным тренером, семейные обстоятельства и недовольство своей ролью. В конце концов, Торонто, как и любой сходящий с ума по хоккею канадский город, не самое простое место для жизни. Здесь ты всегда будешь под прицелом. «Все обвиняют Джейка Маззина, но посмотрите на Зайцева. Он же не умеет играть! Вы знаете, кто он? Кто такой Зайцев? У него был отрицательный показатель полезности в прошлом году, он ушёл в минус в позапрошлом году, у него был минус в плей-офф. Вы знаете кто это? Это форвард, который пытается быть защитником. Но все почему-то винят Маззина», — в таком стиле Дон Черри уже не первый раз прикладывает российского защитника. Слова Черри можно смело пропускать мимо ушей, как это уже делают многие российские хоккеисты, но здравое зерно в этом потоке сознания есть. Еще выступая в КХЛ, защитник «Торонто» играл клюшкой нападающего. Тогда же Зайцев зарекомендовал себя парнем, который может пролететь по флангу от ворот до ворот и доставить шайбу в любую точку площадки. Уже играя за ЦСКА, он был настоящим королем синей линии. В «Торонто» это оказалось никому не надо. Майк Бэбкок проделал большую дипломатическую работу, чтобы склонить Зайцева к переходу именно в «Торонто». Свободный агент, никем не задрафтованный в НХЛ, несколько раз встречался со своим будущим наставником, чтобы в итоге подписать контракт. Однако именно Бэбкок практически убил в Никите атакующий потенциал. Это не Зайцев «форвард, который пытается быть защитником», а Бэбкок — тренер, не видящий в упор потенциал своего игрока. 36, 13, 14 — это количество очков Зайцева в трех сезонах за «Торонто». Резкий спад результативности можно объяснить просто и банально. Два последних года Никита не играет в большинстве, мутируя в защитника-домоседа. В команде, где есть Райлли, Гардинер и целый выводок сумасшедших нападающих, нужны игроки, занятые простыми задачами. Зайцев был вынужден снять белые перчатки и приняться за не самую благодарную работу. Символично, что попросил об обмене Зайцев, вернувшись с чемпионата мира. Оказавшись в сборной, Никита вспомнил, что он двусторонний защитник, и помимо страховки Дмитрия Орлова, сам способен поддержать атаку. 2+2 Зайцева за турнир говорят сами за себя. Он так и не смог доставлять шайбу до Овечкина на уровне Джона Карлсона, но и атрофированными навыки Никиты игры в большинстве точно не назовешь. «Наша цель — попытаться найти для него новый старт. В то же время сейчас нет определенности с тем, что Зайцев покидает команду. По ходу сезона он стал играть в паре с Джейком Маззином, и его игра приобрела новые краски. Его умение играть в меньшинстве, хороший бросок правым хватом, способность играть в топ-4 — все это было причиной того, что его подписали на долгий срок. Больше я не хочу спекулировать на эту тему», — прокомментировал ситуацию генменеджер «Торонто» Кайл Дубас. Что-то нам подсказывает, что защитника с таким потенциалом и контрактом на $4,5 млн в год оторвут с руками. Уже сейчас говорят об интересе со стороны «Нью-Джерси», «Оттавы» и «Ванкувера». К 2024 году, когда нынешнее соглашение Зайцева с «Торонто» подойдет к концу, а потолок зарплат неизбежно вырастит, россиянин и вовсе покажется копеечным активом. В этой связи забавно слышать о проблемах «Торонто» с платежной ведомостью. Если кому и переплачивают «листья», то точно не Никите. Для кого-то, быть может, честь просто играть и тренироваться под руководством когда-то лучшего, а ныне просто самого дорогого, тренера мира. Эдакой глыбой Бэбкок наверняка был и в глазах Зайцева. Вот только член Тройного золотого клуба — специалист весьма специфический, тяготеющий к разрушению. Вряд ли Майк заслужил всех тех проклятий, что отпускает в его адрес Майк Коммодор, но карьеру Зайцева он сумел поставить под удар. Никите нужно бежать из «Торонто» и как можно быстрее. Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
