«Ковальчук — важная часть «Лос-Анджелеса». У русской звезды появилось будущее в американском клубе
В разгар лета Илья Ковальчук путешествует по миру, проводит время с семьей и активно занимается спортом. Кажется, о хоккее в эти солнечные дни 36-летний форвард думает меньше всего. А ведь его будущее туманно. Прошлый сезон в «Лос-Анджелесе» для русской звезды сложился отвратительно — 34 (16+18)очка в 64 матчах. И это с зарплатой в 6,25 млн долларов в год! Впрочем, вся команда выглядела ужасно и заняла последнее место в Западной конференции. Назначенный по ходу сезону Уилли Дежарден ожиданий не оправдал и только ухудшил положение клуба. К тому же канадский тренер поссорился с Ковальчуком — оставлял в запасе, не брал на выезд, ставил в четвертое звено. На публике Дежаржен только хвалил Илью, а на деле не давал играть. — У меня все получалось. Тот тренер, который был (Джон Стивенс), когда я контракт подписывал, говорил, что у меня все было нормально. А тут пришел человек и сказал, что ему не нравится стиль моей игры. Как можно было что-то сделать? Я играл 16 минут. Стал играть по восемь. Это совсем другие условия, — сказал Ковальчук в интервью «Спорт-Экспрессу». В сезоне ходили упорные слухи об обмене Ковальчука, но в контракте игрока есть пункт о запрете на какие-либо переходы без его согласия, снимать его хоккеист отказался. Его соглашение с «королями» будет действовать еще два года, так что свое будущее Илья связывает только с солнечной Калифорнией, где его семье комфортно. И, возможно, теперь провести удачный сезон у него будет больше шансов. В апреле руководство «Лос-Анджелеса» назначило нового главного тренера — им стал Тодд Маклеллан. 51-летний специалист брал кубок Стэнли с «Детройтом» в качестве помощника и десять сезонов в НХЛ отработал в качестве главного тренера. Последним местом работы Маклеллана был «Эдмонтон», который он оставил в ноябре 2018 года. Не прошло и полугода (в это время, зимой, Тодд с женой путешествовал по Европе), как канадец нашел новую работу. В «ЛА» ему придется строить все с самого начала — Дежарден оставил после себя выжженное поле. Маклеллан уже пообщался с 75% игроками и неплохо знаком со всеми делами команды. Однако с Ковальчуком Тодд пока не говорил. В интервью The Athletic он объяснил это тем, что хочет пообщаться с Ильей лично. — Беседа с ним запланирована, хочу поговорить с ним лично, а не по телефону. Думаю, он заслужил эту встречу своей карьерой и своим звездным статусом. Я знаю, что у него был ужасный сезон. Он был таким у всей команды, но у Кови особенно. И я хочу донести ему свое видение ситуации, пообщаться с ним один на один. Этим летом мы встретимся с ним, но скажу сразу, что Илья — важная часть нашей команды. Ему нужно понять, да и всем нужно понять, что мы должны стать единым коллективом и помочь друг другу реализовать себя полностью. Также Маклеллан поделился тем, как хочет повысить эффективность своих новых игроков, в том числе Ковальчука. — Я довольно много общался с с бывшим тренером «Нью-Джерси» Питером ДеБуром, и если в НХЛ и была команда, где Ковальчука использовали по максимуму, так это «дьяволы». Питер поделился со мной идеями о том, что делать с Ковальчуком, на какой позиции и участке площадки его лучше задействовать. Я еще поговорю с Кови и узнаю, что он сам думает об этом. Сегодня в хоккее нужно совмещать много умений. Нельзя быть просто отличным блокшотером или тафгаем. Нельзя быть просто парнем, который отлично толкается и все. Нужно давать команде много всего и в каждой игре. И именно это мы будем требовать с Кови и других наших хоккеистов, и он сможет это делать. Он хороший игрок. Илья должен найти себя в структуре «Кингз» — это наша с ним работа. Осенью «Лос-Анджелес» изменится, он уже меняется, плюс клуб продолжает вести переговоры с рядом ограниченно-свободных агентов. В команде все в порядке с центральными (место Прохоркину обязательно найдется). На краях атаки выбор тоже есть, вот там самой большой задачей для тренера будет найти место Ковальчуку, который не нашел химии прошлой осенью с Копитаром и Брауном. Дежарден, отказавшись экспериментировать, просто поставил крест на Илье. Маклеллан слишком тепло отзывается о россиянине, чтобы быстро списывать его со счетов. Значит, у хоккеиста есть будущее. Неужели мы увидим возрождение Ковальчука в НХЛ? Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
