Тренер вратарей «Авангарда» Сергей Звягин оценил выступления голкипера Ильи Самсонова за «Вашингтон Кэпиталз». «Я говорил Илье, что если он всерьез хочет преуспеть за океаном, то надо мысленно «сжечь мосты» с родным домом. Не думать: если сейчас не получится, то есть запасной аэродром в виде КХЛ и «Магнитки». Ты будешь знать, что они тебя ждут назад в любой момент, но должен выбросить это из головы. И думать только о том, как показать себя в фарм-клубе и пробиться наверх. Мне кажется, для Самсонова поворотным моментом стала середина сезона-2018/19 в «Херши Беарз». В начале регулярного чемпионата АХЛ у него не все получалось и в игре, и в плане статистики. Смена обстановки и разочарование от того, что он находится не в основной команде, а в фарм-клубе, сказались на его концентрации. Хотя еще за полгода до отъезда ему говорили, что он начнет сезон в «Херши». Но Илья все равно надеялся, что уже после лагеря получит шанс наверху», — цитируют Звягина «Известия». Напомним, текущий сезон НХЛ был приостановлен 12 марта из-за пандемии коронавируса. До паузы 23-летний Самсонов провел за «Вашингтон» 26 матчей (22 в старте) и одержал 16 побед.