Европейская стадия сезона в 2026 году начинается с одной из самых знаковых гонок в истории мирового автоспорта – Гран При Монако. Кими Антонелли лидирует в личном зачёте чемпионата, его команда Mercedes – в Кубке конструкторов, но это далеко не единственная тема, которая привлекает общее внимание в преддверии этапа в средиземноморском княжестве. Монако – это Монако! Несмотря на все дискуссии о том, в какой мере узкое извилистое кольцо подходит для машин современной Формулы 1, гонка по улицам Монте-Карло и Ла-Кондамин, двух самых престижных районов города-государства, на статус классического этапа чемпионата мира всё это не влияет. Живописный городской пейзаж, впечатляющие виды на горы и с гор, гавань, где тесно от яхт миллионеров, казино, где эти миллионеры с переменным успехом проигрывают свои состояния, рекордное число звёзд спорта и шоу-бизнеса и прочих знаменитостей на квадратный километр площади – всем этим славится Монако. Разумеется, трассу Формулы 1 тоже можно считать одной из совершенно особых достопримечательностей. Как мы помним из истории, результаты гонки здесь порой бывают весьма неожиданными, а в субботу на предстоящей неделе пройдёт самая важная квалификация года. Традиционно считается, что в Монако хорошую проверку проходят профессиональное мастерство, психологическая подготовка и отвага гонщиков. А в этом году заодно выяснится, кто из них лучше соперников адаптировался к особенностям машин нового поколения – которые, напомним, несколько уменьшились в габаритах, следовательно, должны лучше вписываться в крутые повороты, которые за 78 кругов гонки каждому из её участников предстоит преодолеть без малого полторы тысячи раз. По уровню престижа с победой в Гран При Монако может сравниться только аналогичное достижение в «24 часах Ле-Мана» или Indy 500. За предыдущие десять лет этого добивались Льюис Хэмилтон, Макс Ферстаппен (оба дважды), Серхио Перес, Шарль Леклер и Ландо Норрис. Но кому достанется вожделенный трофей на этот раз? Ferrari и McLaren среди претендентов на победу Доминирование Mercedes вполне может быть нарушено именно в Монако, поскольку мощность и эффективность силовых установок на этот раз не будет иметь решающего значения. Соответственно, шансы других топ-команд повышаются, и вполне можно ожидать, что в этот уик-энд успеха может добиться Ferrari. Чаще всех в последние пять лет квалификацию на домашней трассе выигрывал Шарль Леклер, и, безусловно, ему очень хочется отличиться и на этот раз. Тем более что машина SF-26 очень неплохо справляется с поворотами, которых на трассе в Монако 19. Впрочем, в McLaren считают, что их MCL40 в этом плане тоже очень хороша – но тем интереснее будет следить за субботней квалификацией. Сможет ли Расселл сократить отставание? В Канаде Джорджу Расселлу в очередной раз не повезло: он лидировал в гонке, в целом довольно успешно отражая атаки напарника, когда на его Mercedes отказала батарея. Теперь он уступает Кими Антонелли уже 43 очка и, конечно, мечтает хотя бы в какой-то мере отыграться, тем более что выше 5-го места в Монако ему пока не удавалось подниматься – надо полагать, он уверен, что эту статистику пора подкорректировать. Но если на прямых монреальского автодрома главным соперником Джорджа был именно Кими, то в Монако картина однозначно изменится, и там никого не стоит списывать со счетов. При невероятно удачном стечении обстоятельств отличиться может даже Фернандо Алонсо несмотря на все проблемы с машиной Aston Martin – помните, в 2018-м Гран При Монако выиграл Даниэль Риккардо, хотя его машина уже явно начинала сдавать, и до финиша австралиец дотянул на шести оставшихся передачах. Вероятность неожиданного успеха того или иного гонщика, которого по умолчанию нельзя включать в число фаворитов, может быть несколько выше, если гонка пройдёт по дождём, но, судя по метеопрогнозу на неделю, на это надеяться не стоит. Мельница слухов набирает обороты Позади всего пять этапов сезона, а разговоров о возможных подвижках на рынке пилотов уже больше чем достаточно. Несмотря на все заверения Айо Комацу, что слухи о скором увольнении Эстебана Окона абсолютно беспочвенны, принято считать, что нет дыма без огня. Тот же Комацу, руководитель Haas F1, признаёт, что действительно наступает время принимать важные решения с прицелом на следующий год. Оскар Пиастри отрицает какие-либо контакты с Red Bull на случай, если вдруг Макс Ферстаппен действительно реализует свои угрозы и уйдёт, скажем, в гонки GT, с точки зрения четырёхкратного чемпиона мира, больше похожие на настоящие гонки. Т.е. Оскар вовсе не собирается расставаться с McLaren, однако правда и то, что контракты целого ряда гонщиков истекают в 2026-м – например, у Карлоса Сайнса с Williams. Поэтому разного рода разговоры на все эти темы будут звучать всё громче – в том числе в паддоке Монако. Проблем с трафиком только прибавится Одна из привычных сложностей в Монако – проблемы с трафиком во время квалификации, особенно в её первой части, когда на трассу одновременно выезжают все машины, а их с этого сезона стало на две больше. Вместе с Cadillac теперь их 22, и Серхио Перес с Валттери Боттасом тоже будут пытаться выжать максимум из американской техники с итальянскими моторами. Важнейшая задача, которую предстоит решать инженерам и стратегам команд, заключается в том, чтобы выпустить своих гонщиков на трассу в такой момент, когда они смогут проехать быстрый круг без особых помех, но сделать это будет очень непросто. Сложности с трафиком начнутся уже на тренировках, поскольку все команды будут работать по своим программам, в баках машин будет разное количество топлива, соответственно, скорости тоже будут разными. К тому же в ходе сессий свободных заездов в подобных ситуациях никто никого не обязан пропускать, поэтому вполне можно ожидать, что в ходе радиообмена со своими командами гонщики будут отпускать в адрес соперников возмущённые реплики, и лексика при этом вряд ли будет нейтральная.
