Cкандалист Майк Джеймс обещал вернуться
Один из сильнейших клубов Европы выдал жуткую серию: пять поражений в шести матчах. Такого с «армейской» командой не случалось много лет. Виной всему - травмы и конфликт с лучшим игроком ЦСКА Майком Джеймсом, который улетел к себе на родину.
У 30-летнего американца взрывной характер. Он может нагрубить партнерам и даже главному тренеру «армейцев» Димитрису Итудису. До прихода в ЦСКА Майк Джеймс выступал за итальянский «Милан» - там он был лучшим снайпером Евролиги. Но когда «Милан» возглавил знаменитый тренер Этторе Мессина, он не стал продлевать контракт с Майком. Все удивлялись: почему?
- Потому что мне нужна хорошая атмосфера в команде, - объяснил Мессина. - А Джеймс ее портит. У меня нет желания постоянно выяснять с ним отношения.
ЦСКА рискнул и подписал контракт с американцем на три года. Майк блистал на площадке, но порой заигрывался и не выполнял установку тренера Итудиса. После очередного конфликта с Джеймсом самолюбивый греческий тренер отстранил баскетболиста от игры с «Басконией». Уже тогда пошли разговоры, что кто-то из двоих покинет ЦСКА — или Джеймс, или Итудис.
Чуть позже в семье американца случилось горе. В январе от рака легких умер его любимый дедушка. Майк хотел улететь на похороны, но клуб его не отпустил. В январе-феврале у ЦСКА очень тяжелый график, в команде много травмированных игроков. К тому же по возвращении из США Джеймс должен быть сесть на двухнедельный карантин.
- Грустно, что мы попадаем в ситуации, когда нас просят забыть о семье ради матчей и побед. Клубы наказывают игроков за то, что они хотят побывать на похоронах и отдать дань уважения людям, которых любили и которые значат для них больше, чем баскетбол, - написал в Twitter бывший партнер Майка по «Милану» Малкольм Дилэйни.
Кстати, по сообщениям ряда СМИ, Джеймс еще учинил драку с другим баскетболистом ЦСКА — горячим грузином Торнике Шенгелия. Однако пресс-атташе «армейского» клуба Николай Цинкевич в беседе с нашим корреспондентом опроверг эту информацию:
- Никакой драки между Джеймсом и Шенгелией не было. Я не знаю, кто и зачем все это придумал.
По словам Цинкевича, в феврале в семье американца произошла еще одна трагедия — с одним из его близких родственников. На этот раз клуб не стал чинить главной звезде никаких препятствий. Джеймс улетел в США, а когда вернется — точно не известно. Но речи о разрыве контракта не идет. Руководство ЦСКА надеется, что в решающих матчах сезона игрок со скандальной репутацией все-таки поможет команде наверстать упущенное.
Нашли замену
Между тем клуб принимает все меры, чтобы спасти ситуацию. ЦСКА срочно заключил контракты с двумя иностранными баскетболистами - центровым из Нигерии Майклом Эриком и игроком сборной Дании Габриэлем Лундбергом. Оба уже прибыли в Москву и два дня назад провели с командой первую тренировку. Лундберг выступал за польскую «Зелена-Гуру» и в этом сезоне набирал в среднем 20 очков за игру. 32-летний Эрик из турецкого «Тюрк Телекома» должен заменить травмированного центрового Николу Милутиновича, который выбыл до конца сезона.
Оба дебютанта могли выйти на площадку уже завтра – на 19 февраля в Москве был намечен матч Евролиги между ЦСКА и греческим клубом «Панатинаикос». Однако гости попросили перенести игру – из-за вспышки коронавируса в команде. В составе «Панатинаикоса» не нашлось даже восьми здоровых игроков.