Сейчас звезды мирового бокса зарабатывают миллионы долларов, пользуются большой популярностью и являются примером для подражания, но так было не всегда. В середине XIX века практически во всех странах бои проходили подпольно, спортсмены дрались на голых кулаках и зарабатывали совсем не много. В 1853 году в небольшой американской деревушке Бостон-Корнер на ринге сошлись Джон Морриси и Янки Салливан, которые устроили настоящую бойню продолжительностью 37 раундов. «Лента.ру» вспоминает об этом уникальном событии.

Поединок не только вошел в историю мирового бокса, но и послужил одной из причин для включения Бостон-Корнера в состав штата Нью-Йорк. Это произошло спустя два года после одиозного боя из-за неспособности контролировать деревню властями Массачусетса. Трудно найти другой пример, когда спортивное событие напрямую влияло на административно-территориальное устройство огромной страны.

Столкновение бандитов

Янки Салливан родился в Ирландии, но в раннем детстве переехал в Лондон, где и занялся боксом. В начале XIX века британская столица представляла собой весьма беспокойное место, а в некоторых районах в открытую хозяйничали преступники, так что у юноши из бедной семьи почти не было шансов остаться в стороне от криминала. В молодости ирландца приговорили к 20 годам тюрьмы и отправили на исправительные работы в Австралию. Там в течение восьми лет он работал на строительстве железной дороги, после чего был амнистирован.

Сейчас Австралия является одной из самых привлекательных стран для жизни на Земле, однако в 1840-х Зеленый континент был местом ссылки для каторжников и полем боя с коренным населением, так что Салливан отправился за лучшей жизнью в США. Ирландец обосновался в Нью-Йорке, начал участвовать в подпольных боксерских боях, а в свободное время за деньги помогал ирландским бандам решать вопросы.

После освобождения боксер вернулся к подпольным боям и в 1849 году сошелся на ринге с Томом Хайером. Боксер на тот момент считался не только неофициальным чемпионом США в тяжелом весе, но и выступал от имени преступных сообществ эмигрантов из Голландии. Салливан же хотел отобрать титул, а также укрепить авторитет ирландской мафии. Попытка провалилась: голландец доминировал на протяжении всего боя, который завершился в 16-м раунде. Салливан не смог подняться после очередной серии ударов, Хайер остался чемпионом. Правда, спустя два года он решил приостановить карьеру и сосредоточиться на бизнесе, после чего Салливан объявил себя новым обладателем титула.

В начале 1850-х первые шаги в профессиональном боксе делал другой уроженец Ирландии ― Джон Моррисси. В возрасте двух лет он с семьей перебрался в небольшой городок Троя в США, рано потерял отца и с детства начал работать. Он успел потрудиться на фабрике по производству обоев и металлургическом заводе, несколько лет был матросом, однако прилично зарабатывать честным трудом в те времена было весьма проблематично. В конце 1840-х Морриси перебрался в Нью-Йорк, где начал за деньги участвовать в разборках уличных банд и принимать участие в подпольных боях.

Дебют Морриси в профессиональном боксе состоялся в Калифорнии, куда ирландец отправился в разгар золотой лихорадки. Намыть драгоценных металлов не удалось, но спортсмен все равно сколотил приличное состояние. Джон стал преуспевающим картежником, а также продолжал выходить на ринг. 31 августа 1852 года Морриси победил Джорджа Томпсона на острове Мэр и благодаря нелегальным букмекерам заработал баснословные по тем временам пять тысяч долларов.

Успех в том поединке вскружил Морриси голову, после чего он решил замахнуться на неофициальный титул чемпиона страны. Для этого нужно было отправиться в Нью-Йорк и встретиться с земляком Салливаном.

К бою

Бой вызывал огромный интерес у поклонников нелегального развлечения, поэтому выбор площадки для его проведения был очень сложным. В Нью-Йорке исторический поединок в любой момент могла сорвать полиция, по этой причине для встречи Салливана с Морриси выбрали небольшую деревню Бостон-Корнер, находящуюся в 150 километрах от города. Поселение находилось под юрисдикцией штата Массачусетс, однако горы надежно защищали его от сотрудников правопорядка. Попасть в деревню можно было только с стороны Нью-Йорка, а местные полицейские не имели в поселке никакой власти.

Таким образом, Бостон-Корнер превратился в обособленное государство. Деревня стала пристанищем для беглых преступников, а также местом паломничества любителей запрещенных азартных игр и дуэлей, так что лучшей локации для проведения исторического боксерского поединка было не найти. Посмотреть на сражение Салливана с Морриси прибыло около пяти тысяч поклонников бокса. Безумная цифра по тем временам. Историк Джим Бентон вспоминал, что в Бостон-Корнере царило полное беззаконие, так что бой подобного масштаба в те времена мог пройти только там.

22-летний Морриси был на двадцать лет моложе Салливана, на десять килограммов тяжелее и превосходил соперника в росте, однако бой получился очень равным. Коренастый и более опытный спортсмен навязал молодому оппоненту жесткую борьбу. По правилам тех лет соперники выступали без перчаток, поэтому практически каждое попадание по лицу приводило к серьезным последствиям. Ринг представлял собой огороженный деревянными кольями с флажками участок в чистом поле, а время поединка не ограничивалось. Поражение присуждалось тому, кто первый потеряет способность защищаться.

Каждый раунд длился всего полторы минуты, но и этого времени хватало с лихвой, чтобы обменяться градом ударов. Дебют поединка остался за Салливаном, который, по свидетельствам очевидцев, к пятому раунду превратил лицо соперника в кровавое месиво. Морриси же продолжал стоять на ногах и отбиваться. С каждым раундом силы покидали более возрастного боксера, преимущество плавно переходило к его молодому оппоненту. Салливан держал оборону до 25-го раунда, однако затем ветеран снова завладел инициативой. Развязка наступила в 37-м раунде. Судьи отдали победу Морриси, причем существует три версии, как это произошло.

По одной из версий, Салливан нокаутировал Морриси, но ушел с ринга до объявления итогов поединка, что было против правил. По другой, более возрастной спортсмен нанес оппоненту запрещенный удар и был дисквалифицирован. По третьей версии, в 37-м раунде в ход поединка вмешались сторонники Салливана, из-за чего победу присудили Морриси. В любом случае даже букмекеры официально признали победителем молодого боксера, который стал новым чемпионом и заработал две тысячи долларов. Спортсмены провели на импровизированном ринге 55 минут, а победитель любил повторять, что никто никогда не сможет обвинить его в нечестной игре.

Послевкусие

Морриси после победы над Салливаном выходил на боксерский ринг до 1859 года, одержал несколько побед, но главный свой бой провел на улице, без всяких правил. Спортсмен, начинавший политическую карьеру, повздорил с одним из главных криминальных авторитетов страны Уильямом Пулом по прозвищу Мясник Билл. Спустя полторы сотни лет именно этот образ станет прототипом для героя Дэниела Дэй-Льюиса в фильме Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка».

Летом 1854 года Морриси подрался с Пулом в центре Нью-Йорка, причем победа осталась за последним. Чемпион по боксу не смог стерпеть такого унижения и заказал оппонента друзьям. Мясник Билл получил смертельные огнестрельные ранения, а суд не смог доказать вины Джона, который вскоре стал успешным бизнесменом, открыл собственный ипподром, а затем подался в политику.

Бывший боксер с 1867 по 1871 год провел два срока в палате представителей конгресса США. Поста спортсмен лишился из-за обвинений в коррупции, однако это не помешало ему впоследствии провести два срока в законодательном собрании штата Нью-Йорк. Умер Морриси в возрасте 47 лет от пневмонии. Его похоронили в ставшей родной Трое, где попрощаться с боксером и политиком пришли около 20 тысяч человек.

Спортсмен завязал с боксом о отправился в Калифорнию, где служил вышибалой у одного из местных политиков. После жесткого разгона очередной демонстрации боксер угодил под следствие и был приговорен к депортации. Тело Салливана с порезами на запястье нашли прямо в камере. По официальной версии, причиной смерти стало самоубийство, однако друзья погибшего считали, что боксеру помогли.

Встреча Салливана с Морриси стала судьбоносной и для места ее проведения — Бостон-Корнера. После резонансного боя власти Нью-Йорка наконец-то обратили внимание на многочисленные просьбы уставших от беззакония местных жителей и приняли деревню в состав штата. В Массачусетсе против такого присоединения не возражали. До наших дней дошла мемориальная табличка, установленная в поросшем высокой травой поле Бостон-Корнера. Надпись на ней гласит, что легендарный боксерский поединок прошел именно там.