Почти на протяжении 20 лет чемпионом мира был Александр Алехин, выступавший за Российскую империю, Советскую Россию и Францию. Родившийся в Москве в 1892 году, после революции, в 1920 году, он переехал в Берлин, с 1922 года — в Париж. Чемпионом мира Алехин стал уже в 1927 году (на тот момент выступая за команду Франции), обыграв Хосе Ра
уля Капабланку. Титул чемпиона сохранялся у Алехина до 1934 года. В 1935 году он проиграл Ма
ксу Эйве, в 1937 году вернул себе звание чемпиона в матче-реванше. Во время Второй мировой войны Алехин переехал в Португалию, от его имени была опубликована серия статей, считающихся антисемитскими. После окончания войны многие шахматисты, включая Эйве, бойкотировали Алехина. В связи с тем, что во время войны крупных шахматных турниров не было, Алехин оставался в статусе чемпиона мира. В этом статусе он и умер в 1946 году в португальском Эшториле — вскоре после принятия решения о матче с Ботвинником.