Сюжет кинокартины повествует о шахматном турнире 1978 года в Багио на Филиппинах между чемпионом мира по шахматам Анатолием Карповым и претендентом на этот титул Виктором Корчным. За два года до состязания гроссмейстер выехал из СССР, чтобы попросить политического убежища в Голландии. Поединок между двумя соперниками нес политический окрас и воспринимался как борьба между СССР и странами.