Бывший координатор национальной команды Жуниньо Паулиста заявил, что санкт-петербургский «Зенит» угрожал Малкому и Клаудиньо расторжением контрактов за их участие в тренировочных сборах сборной.
По словам Паулисты, в сентябре 2021 года «Зенит» требовал вернуть бразильских игроков в расположение клуба для участия в матчах Лиги чемпионов. Так как они не тренировались с национальной командой, Малком и Клаудиньо не рассматривались в качестве кандидатов для участия в чемпионате мира в Катаре.
«Мне не понравилось их отношение. Я им об этом сообщил. Я понимаю ситуацию, но я поговорил с их менеджером. Руководители «Зенита» давили на игроков, они были очень тверды, угрожали разорвать контракт. Это было серьёзное давление, но я был расстроен их решением отказаться от сборной Бразилии», — приводит слова Паулисты ESPN Brasil.