Саудовская Аравия планирует создать глобальную лигу крикета T20 с инвестициями в размере 500 миллионов долларов
Саудовской Аравии активно расширяет свое присутствие в мировом спорте, вкладывает значительные средства в гольф — LIV Golf, Формулу-1 и обеспечивает права на проведение чемпионата мира по футболу FIFA 2034 года. Теперь Саудиты пополнят свой растущий портфель собственной лигой крикета в формате Т20.
Новая глобальная лига крикета Twenty20, поддерживаемая саудовской SRJ Sports Investments, находится в разработке больше года. Лигу возглавляет австралийский деятель крикета Нил Максвелл.
Предлагаемая лига из восьми команд вдохновлена теннисными турнирами Большого шлема, матчи будут проходить в четырех разных местах по всему миру каждый год. Ожидается, что Саудовская Аравия вложит в проект 500 миллионов долларов, что сделает ее крупнейшим финансовым спонсором лиги. Ведутся переговоры с Международным советом по крикету (ICC).
Источники сообщили, что лига будет проводиться в открытые окна в календаре крикета, что обеспечит минимальное нарушение существующих международных матчей и внутренних лиг T20, таких как Индийская премьер-лига (IPL) и Австралийская лига Big Bash (BBL).
Турнир представит новые франчайзинговые команды, включая одну из Австралии, и будет включать как мужские, так и женские соревнования. Финал может состояться в Саудовской Аравии, что подчеркнет ее амбиции стать основным местом проведения крикета.
В отличие от традиционных моделей финансирования крикета, где доходы в значительной степени отдаются Индии, Австралии и Англии, эта лига предназначена для более равномерного распределения богатства. Малые страны крикета могут получать долю прибыли, что поможет им оставаться финансово жизнеспособными и снизить зависимость от убыточных тестовых матчей.
Лига позиционируется как дополнение к внутренним лигам T20, а не как конкурент, предоставляя игрокам дополнительную прибыльную платформу и одновременно решая долгосрочные проблемы финансовой устойчивости крикета.
Для продолжения работы лиги решающее значение будет иметь одобрение ICC и национальных советов по крикету, включая Cricket Australia. Окончательное решение остается за председателем ICC Джеем Шахом, который имеет полномочия определять, могут ли участвовать индийские игроки. Совет по контролю за крикетом в Индии (BCCI) в настоящее время запрещает индийским игрокам в крикет участвовать в зарубежных лигах T20 за пределами IPL, и эту политику, возможно, придется пересмотреть.