Шепот мяча, коснувшегося запретной плоти, эхом разнесся по «Элланд Роуд». Лидс, вернувшийся в элиту английского футбола, открыл сезон триумфом над Эвертоном — 1:0, но победу вырвал спорный пенальти на последних минутах. Защитник «ирисок» Джеймс Тарковски инстинктивно заблокировал удар Антона Стаха рукой, и арбитр Крис Кавана, подтвердив решение VAR, указал на точку. Лукас Нмеча хладнокровно реализовал одиннадцатиметровый, оставив мерсисайдцев в ярости.
Этот эпизод всколыхнул вечный спор о правиле «игры рукой» — в Премьер-лиге оно трактуется как пенальти, если рука неестественно увеличивает силуэт тела, даже при наклоне. Тренер Эвертона Шон Дайч (исправим неточность: Мойес здесь ни при чем) кипел: «Если не отрезать руку, куда ее девать? VAR мог отменить, но они твердят о наклоне». Сам Тарковски недоумевал: «Рука вдоль тела — это естественно, а не пенальти». Эксперты разделились: Гари Невилл увидел вину в глазах защитника, мол, тот сознательно подставил руку; Джейми Каррагер поддержал, отметив долю секунды на решение. А Крис Саттон на BBC Radio обрушился: «Скандал! Рука опущена — никакого пенальти».
Тренер Лидса Даниэль Фарке, напротив, одобрил: «Эмоции толпы давили, но долгая проверка VAR подтвердила справедливость». Этот инцидент подчеркивает хаос в трактовке handball — правило, введенное IFAB для ясности, лишь множит споры, как в матчах с участием топ-клубов. Для Лидса это не просто три очка, а импульс для атаки: Фарке зовет усилить состав. Эвертон же рискует увязнуть в борьбе за выживание, если судейские бури не утихнут. Впереди сезон, где каждая «рука» может перевернуть таблицу.
