Чемпионат мира U20 по хоккею: Казахстан - в группе с двумя призерами

АСТАНА, 6 янв — Sputnik. Казахстанская молодежная (до 20 лет) сборная по хоккею узнала своих соперников по группе на чемпионате мира-2019 года в этой возрастной категории, где казахстанцы будут выступать в элитном дивизионе. На чемпионате мира 2017 года в группе A первого дивизиона казахстанские хоккеисты впервые за восемь последних лет заняли первое место и вышли в элитный дивизион (ротация между дивизионами в U20 — по одной, а не по две, как во взрослом хоккее, команды). Казахстанская "молодежка" в декабре во Франции по очереди обыграла пять соперников — команды Германии, Латвии, Австрии, Венгрии и Франции, и теперь заменит в элите аутсайдеров элиты-2018 — белорусов. В пятницу, 5 января, прошла жеребьевка двух групп элитного дивизиона ЧМ-2019, который пройдет в канадских Ванкувере и Виктории в период с 26 декабря 2018-го по 5 января 2019 года. Казахстанская сборная сыграет в группе B, матчи которой будут проходить на семитысячной арене в городе Виктория. Соперниками казахстанцев стали сборные Швеции (серебряный призер ЧМ-2018, завершившегося в ночь на 6 января по времени Астаны), США (бронзовый призер последнего ЧМ в элите), Финляндии и Словакии. В группу A, которая будет играть в Ванкувере на арене "Кэнакс", вмещающей 18 910 зрителей и принимавшей игры хоккейного турнира Олимпиады-2010, попали действующие чемпионы мира в категории U20 — канадцы, а также команды России, Чехии, Швейцарии и Дании. По итогам матчей группового этапа по четыре лучшие сборные из каждой группы выйдут в четвертьфинал, две худшие команды (по одной из каждой группы) встретятся между собой в матче за выживание в элите, проигравший в этом матче отправится в группу A первого дивизиона. Молодежная сборная Казахстана по хоккею в первый и до нынешнего момента единственный раз завоевывала путевку в элиту в 2007 году, дебютировав в элитном дивизионе в 2008 году в Чехии и сумев тогда удержаться в высшем хоккейном свете на год (казахстанцы были восьмыми из десяти команд). Однако спустя год, в 2009-м, на ЧМ в канадской Оттаве казахстанцы заняли последнее место в своей группе, а затем в утешительном раунде (в плей-офф тогда выходило по три команды из группы, причем победители групп вступали в борьбу с полуфиналов, а право остаться в элите оспаривали четыре худшие сборные) оказались на последнем, 10-м месте чемпионата. С тех пор казахстанская молодежка ни разу не пробивалась в элиту до ЧМ-2017 во Франции.