Концовка сезона в НХЛ - немного странное время, если смотреть на хоккей, который показывают команды. Многие просто доигрывают сезон, утратив всякую мотивацию, так как в кубковую часть уже не попадают, а уже попавшие зачастую решают какие-то нелинейные задачи, давая практику одним игрокам, а других, наоборот, приберегая. И в то же время есть группа коллективов, которые ведут ожесточенную борьбу за попадание в постсезон до последнего. "Колорадо Эвеланш" - "Вашингтон Кэпиталз" - 2:3 Матч в Денвере был очень любопытным изначально и ожидания вполне оправдал, хотя тут встречались не просто уже обеспечившие себе плей-офф коллективы. Представляют они разные конференции, так что конкурировать будут только в случае совместного выхода в финал, а принимавший на своем льду "Колорадо" еще и уже обеспечил себе первый посев на Западе. Тем не менее на мотивации команды Джареда Беднара в худшую сторону это никак не сказалось. "Эвеланш" ведет упорную заочную борьбу с восточной "Флоридой" за первое место во всей лиге, а значит, за "Президентс Трофи". "Пантерз", победившие накануне, выдали серию из десяти встреч кряду и подобрались на расстояние в два очка при равенстве игр. Но и сама "лавина" перед встречей с Александром Овечкиным и Ко шла на серии в девять викторий подряд. Но сам "Вашингтон", который в данный момент занимает на Востоке восьмую позицию, то есть выходит по второй путевке "уайлд кард" (как раз на страшную "Флориду"), продолжает сражаться, чтобы переместиться немного наверх и отобрать либо первую позицию по "уайлд кард" у "Бостона", либо третье место в дивизионе у "Питтсбурга". При этом подопечные Питера Лавиолетта находятся в отличной форме и до отчетной встречи выиграли пять из последних шести противостояний. А занявший место в воротах россиянин Илья Самсонов неизменно побеждал в пяти своих последних стартах. Матч получился интересным и достаточно драматичным, а начало событиям положил прорыв Гарнета Хэтуэя, убежавшего на рандеву с Дарси Кюмпером после потери хозяев и набравшего этим голом свое сотое очко в НХЛ в карьере. Ответил ему проводящий лучший сезон в карьере Валерий Ничушкин. Для него это был 400-й матч в НХЛ и, отличившись с передачи Кейла Макара, он забросил рекордную для себя 22-ю шайбу в сезоне и довел серию с набранными баллами до пяти встреч - 3+4. Важным этот балл оказался и для Макара, который теперь с 83 (26+57) очками за текущий чемпионат побил клубный рекорд, который Стив Дюшен, набрав 82 балла, установил в сезоне-1992/93, когда клуб еще назывался "Квебек Нордикс". Во втором периоде Макар побывал в штраф-боксе, и лишнего с первой попытки "столичным" разыграть не удалось. Однако Нико Штурм подножкой вскоре предоставил им второй шанс. "Кэпс" уверенно расположились в чужой зоне, затерроризировали оборону "Вашингтона" перепасовкой, и все закончилось тем, что после броска Евгения Кузнецова в упор шайба отскочила на дальнюю штангу, где ее в пустой угол спокойно дослал с "ленточки" Овечкин. Благодаря этой шайбе Александр Великий сравнялся с единолично удерживавшим до сих пор рекорд по голам за сезон для игроков старше 36 лет финном Теему Селянне - теперь у обоих по 48. В середине третьего периода выменянный на дедлайне у "Монреаля" форвард Арттури Лехконен подкараулил на пятачке потерянную Самсоновым шайбу, восстановив равновесие, но всего две с половиной минуты спустя Коннор Шири обокрал другого новичка "Эвеланш" из последнего дня обменов Джоша Мэнсона и отдал на убойный бросок Маркусу Юханссону. Швед, также пришедший в "Вашингтон" (правда, во второй раз в карьере) в "Юрьев день", не промахнулся и принес команде важную победу. Теперь "Кэпиталз" всего на балл отстают от "Бостона" и "Питтсбурга", но если первые имеют игру в запасе, то вторые провели на матч больше! Для отразившего 24 броска Самсонова победа стала 24-й в сезоне, а защитник Дмитрий Орлов, хоть и не набрал баллов за результативность, стал единственным полевым россиянином "Кэпс" с положительным показателем полезности - +1. У Овечкина и Кузнецова - по -1. На счету Ничушкина четыре броска и три силовых приема, а его "плюс-минус" оказался к сирене нейтральным. "Вегас Голден Найтс" - "Нью-Джерси Дэвилз" - 2:3 А вот в двух матчах игрового дня из шести были как раз настоящие сражения за выход в плей-офф. "Вегас", принимавший на своем льду "Нью-Джерси" после поражения от "Эдмонтона" накануне, в данный момент находится за пределами восьмерки на Западе и впервые в своей, пока еще не слишком долгой истории, рискует не попасть в плей-офф. После матча с "Дэвилз", которым как раз вроде бы ничего не надо, и в составе которых отсутствовал их главный нападающий Джек Хьюз, риск этот весьма и весьма осязаем. Начало вышло для "Голден Найтс" неудачным, потому что силовой форвард Нейтан Бастиан сумел эффектно переправить упавшую на пятак бесхозной шайбу - Робин Ленер был бессилен. Но во втором периоде подопечные Питера ДеБура перебросали соперника со счетом 16-5 и в итоге смогли восстановить равновесие. Сделал это тоже силовик Киган Колесар. Однако в третьем периоде Ленера поочередно огорчили его шведские соотечественники Андреас Юнссон и Йеспер Боквист, так что в концовку "золотые рыцари" зашли с отставание в две шайбы. Заменив голкипера шестым полевым игроком, "Вегас" смог отквитать один гол. Чендлер Стивенсон пробил Эндрю Хэммонда после 200-го паса в карьере от Джонатана Маршессо. Этот гол стал для "Найтс" уже восьмым в сезоне при пустых собственных воротах. Но его было мало, а еще раз забить не вышло. И теперь положение "Голден Найтс" выглядит крайне неприятным, особенно после того, что случилось в начавшемся на полчаса позже противостоянии "Ванкувера" и "Далласа". Евгений Дадонов у хозяев нанес один бросок, провел один силовой прием и закончил матч с показателем полезности -1 за 14:45 на льду. "Ванкувер Кэнакс" - "Даллас Старз" - 6:2 Ну а в матче в Ванкувере случилась шестая победа хозяев в этом сезоне подряд. Причем "Кэнакс" играли с соперником, который за очки в последнее время цепляется очень здорово, но при этом сам еще не обеспечил себе места в розыгрыше Кубка Стэнли. Сейчас "Даллас", имея по 91 очку, сражается с "Нэшвиллом" за то, кто будет выше на позиции обладателей "уайлд кард", то есть сыграет в первом раунде не с "Колорадо", а с "Калгари" (тоже то еще "удовольствие"). Но несколько осечек, и снизу постучат как раз "Вегас" с "Ванкувером". При этом для "золотых рыцарей" и "косаток" главной целью остается третья позиция в Тихоокеанском дивизионе, на которой расположился сенсационный "Лос-Анджелес". "Кингз", в которых изначально никто не верил, весь сезон идут в кубковой восьмерке Западной конференции, но сейчас их лихорадит. До двух подряд поражений "Вегас" даже обходил "королей" по потерянным очкам, но теперь уступает при равенстве встреч три балла. А вот "Кэнакс" отстают на четыре очка, но имеют на матч меньше. Так что по потерянным разница тут всего в одну победу, и при этом "Ванкуверу" с "Лос-Анджелесом" еще предстоит очная встреча на финише чемпионата, а при равенстве очков выше будет канадский клуб! Расклад сейчас выглядит для команды Брюса Будро, еще недавно отстававшей от зоны плей-офф безнадежно, весьма перспективно, но, проиграй "Ванкувер" "Далласу", и все снова было бы плохо. А тут еще к потерянному в прошлой встрече капитану Бо Хорвату (лучшему снайперу команды с 30 шайбами) добавился набравший суперформу Алекс Чейссон, заболевший прямо в день игры, хотя даже был внесен в заявку. Зато вернулись на лед важные нападающие Брок Бэсер и Мэтт Хаймор, который весь сезон вместе с Юхо Ламмикко наводит шорох в четвертом звене "косаток". Но сила команды Будро сейчас в коллективе. Смотрите сами: безусловный лидер команды по очкам Джей Ти Миллер, хоть и провел неплохой матч, результативных действий не совершил, что не помешало хозяевам забросить в ворота соперников шесть! Прекрасен на этом отрезке сезона окончательно разобравшийся с последствиями травмы кисти Элиас Петтерссон. В этой встрече он оформил очередные 2+1, а для "Далласа" стал настоящим могильщиком, настреляв в трех играх со "Старз" в сезоне пять голов ("Ванкувер" выиграл все три). По три балла набрали и игравшие со шведом в тройке Джейсон Дикинсон и Бэсер. В отношении Дикинсона особенно интересно, что он перебрался в Канаду летом как раз из Техаса, но сезон проводит весьма нерезультативный. А тут вот такая игра против бывшего клуба. Ну а российским болельщикам особенно приятно наблюдать за действиями Василия Подколзина, который в свете всех травм перебрался на финише сезона в топ-6 и стал одним из лидеров команды по игре. В этой встрече он сначала сделал классный пас в касание Коннору Гарланду на первый гол в матче, а в самом начале третьего периода при счете 4:2 хитрым броском в ближний угол окончательно лишил гостей надежд на положительный исход. В последних пяти встречах на счету Подколзина уже 8 (4+4) очков, а всего у него в первом сезоне в сильнейшей лиге мира 25 (14+11) баллов в 73 поединках. Для "Кэнакс" эта победа стала уже шестой подряд. Следующий матч "Ванкувер" проведет уже ближайшей ночью против "Оттавы", которая давно рассталась с надеждами, так что все шансы обойти "Вегас" и по набранным очкам у "косаток" имеются. Что до россиян "Далласа", то Александр Радулов отметился классной передачей на Рупе Хинтца в большинстве, а Денис Гурьянов один раз не сумел переиграть Тэтчера Демко в ближнем бою. В итоге оба заработали по -1. Другие матчи "Чикаго Блэкхоукс" - "Калгари Флеймз" - 2:5 "Сиэтл Кракен" - "Оттава Сенаторз" - 4:2 "Аризона Койотис" - "Каролина Харрикейнз" - 3:5
