Александр Овечкин до сих пор не может вернуться в свою лучшую форму и вытащить "Вашингтон" со дна турнирной таблицы Восточной конференции. На счету россиянина сейчас восемь голов в 17 матчах — он занимает лишь 30-е место в гонке снайперов НХЛ этого сезона. В матче против "Тампы-Бэй Лайтнинг" Овечкин снова не отличился голами и вообще не набрал никаких очков, закончив встречу с показателем полезности "-2". Более того, нападающий подвел "Вашингтон", когда удалился на целых четыре минуты во втором периоде — высоко поднял клюшку и зарядил по лицу форварду "Тампы" Стивену Стэмкосу. Всего в текущем сезоне у Великой Восьмерки показатель полезности "-14", что является катастрофой. Хуже него помогает своей команде только нападающий "Сент-Луис Блюз" Джордан Кайру, у которого "-16". Зато приятно порадовали российские игроки "Тампы", и больше всего — защитник Михаил Сергачев, который внезапно исполнил роль заправского нападающего. Только в первом периоде россиянин набрал четыре (!) очка — два гола и два ассиста. Сергачев открыл счет уже на второй минуте идеальным броском с дальней дистанции, а на 17-й оформил дубль — снова выстрелил практически от синей линии. Между двумя голами он еще и успел отдать две голевые передачи. Сначала аккуратно отдал пас в правый круг вбрасывания, откуда Никита Кучеров в касание поразил створ ворот. А затем Сергачев помог отличиться американскому защитнику Нику Пербиксу, начав атаку в своей зоне. Аналитики НХЛ засчитали действия россиянина как предголевой пас. Таким образом, Сергачев чуть ли не единолично организовал счет 4:0 в пользу "Тампы" к перерыву. Россиянин стал первым защитником "молний" за последние 16 лет, которому удалось набрать четыре очка всего за один период. Более того, Сергачев вообще первый защитник "Тампы" в истории, который смог показать такую результативность именно в стартовом периоде матча. Наконец, россиянин повторил рекорд НХЛ по числу баллов, набранных защитником в любую 20-минутку матча. В последний раз четыре очка за один период набирал защитник "Сент-Луис Блюз" Морган О'Райлли в октябре 2019 года. После такого перформанса становится понятно, почему летом "молнии" продлили контракт с Сергачевым, подняв ему зарплату с $4,8 млн до $8,5 млн в год. Россиянин был признан первой звездой этого матча, а также всего игрового дня НХЛ. Ассистент главного тренера "Вашингтона" Кевин Маккарти, который исполнял обязанности Питера Лавиолетта, попавшего в COVID-протокол, после матча эмоционально высказался о проваленном первом периоде. "Мы вышли на лед, но показали себя совершенно не готовыми к игре. Казалось, будто мы пытаемся запрыгнуть в вагон поезда, который уже набрал ход. Игроки "Тампы" постоянно выигрывали борьбу за шайбу. Это были ужасные, кошмарные 20 минут", — приводит слова Маккарти официальный сайт НХЛ. Благодаря этой победе "Тампа" набрала 17 очков и поднялась на седьмое место Восточной конференции, а "Вашингтон" с 16 баллами остался на 12-м.
