Журналист Ник Риццо считает, что «Айлендерс» должны переподписать Варламова: У него еще есть «порох в пороховнице»
Семен Варламов на протяжении последних четырех сезонов являлся важным игроком для «Нью-Йорк Айлендерс». Он был одной из главных причин того, что команда выходила в финал Конференции в 2020 и 2021 годах. Четырехлетний контракт 35-летнего игрока со среднегодовой стоимостью в 5 миллионов долларов закончился, и нет сомнений, что для команды он был прибыльным. Но с прогрессом Ильи Сорокина Семен ушел на второй план, сыграв в прошедшем сезоне всего 23 матча.
Несмотря на роль запасного, Варламов очень близко сдружился с Сорокиным и помог ему адаптироваться. У генерального менеджера «Айлендерс» Лу Ламорелло была возможность обменять Семена в дедлайн, но он решил оставить его в команде, поэтому есть все шансы, что Варламову будет предложен новый контракт. Большой вопрос в том, согласится ли он на снижение зарплаты, так как вряд ли «Айлс» смогут платить запасному вратарю 5 миллионов долларов. Если он пойдет на это, то может остаться в Нью-Йорке.
Доводы в пользу продления контракта с Варламовым
В сегодняшней НХЛ команды предпочитают, чтобы вратари играли по очереди, вместо того, чтобы нагружать одного в течение 82-матчевого сезона. При сохранении в составе Варламова, он способен разделить тяготы с Сорокиным, который заметно устал во время серии первого раунда плей-офф против «Каролины Харрикейнз».
«Илья - мой хороший друг. Я знаю его очень давно. В последнюю пару лет было очень интересно играть с ним рядом», - сказал Варламов. «Всегда приятно зайти в раздевалку и поговорить по-русски, особенно с Сорокиным. Мы с ним на одной волне. Просто шутим, разговариваем об игре».
Несмотря на возраст, у Семена еще есть «порох в пороховнице», и он мог бы стать основным вратарем во многих командах НХЛ. Но «островитянам» будет трудно найти другого голкипера, который будет также надежен, как Варламов, и смог бы при этом наладить схожие отношения с Сорокиным. По словам самого Семена, он не стремится уходить и хотел бы остаться в команде: «Я бы с удовольствием остался здесь, потому что мне здесь нравится. C удовольствием бы продлил свой контракт. Но это зависит не только от меня».
За свое ограниченное игровое время российский ветеран показал достойные результаты: 11 побед и 91,3 процента сейвов. Если «Айлендерс» смогут договориться с ним на по зарплате в районе 2,5-3 млн долларов в год, то руководству будет разумно сохранить его еще на несколько сезонов.
В случае выхода Варламова на рынок свободных агентов, интерес к нему будет огромный. «Эдмонтон Ойлерз», «Торонто Мэйпл Лифс» и «Баффало Сэйбрз» нуждаются в усилении вратарской позиции, и Варламов мог бы обеспечить им стабильность и опыт игры в плей-офф. На открытом рынке он может легко получить контракт с зарплатой около $5-$6 млн в год.
Идеальным местом для Варламова стала бы команда, претендующая на победу в Кубке Стэнли. «Ойлерз» и «Мэйпл Лифс» как раз не хватает такого вратаря, чтобы всерьез побороться за главный хоккейный трофей. «Нью-Джерси Девилз» также являются одним из вариантов, потому что у них мощное нападение и отличная защита, но много вопросов по голкиперу. Помимо этого, страж ворот «Питтсбург Пингвинз» Тристан Джерри скорее всего покинет команду, и Варламов мог бы отлично его заменить, обеспечив стабильность в воротах для команды ветеранов. Таким образом, на рынке найдется много вариантов для россиянина, если «Айлендерс» не подпишут с ним контракт.
Остается прояснить вопрос, готов ли Семен согласиться на уменьшение зарплаты, чтобы играть за команду, которую он любит, или ему пора искать новый дом.