Кто главный претендент на Кубок Стэнли в 2024 году, почему «Ванкувер» не станет чемпионом НХЛ, разбор, мнение

«Кэнакс» выглядят командой без слабых мест, но не всё так просто.

На днях «Ванкувер» провернул сделку, которую планировал по меньшей мере месяца два: Андрей Кузьменко в довесок с ценными активами был обменян на Элиаса Линдхольма, который таки сбежал из «Калгари». Поэтому главную цель в дедлайн менеджмент «косаток» выполнил. Потому что держать креативного края с зарплатой в $ 5,5 млн, периодически не попадающего в состав или играющего в третьей тройке, непозволительно для команды, которая нацелилась на Кубок Стэнли.

Теперь состав «Ванкувера» выглядит ещё более мощным и сбалансированным: три топовых центра – Петтерссон, Миллер, Линдхольм, крайние нападающие в самом расцвете сил – Михеев, Бёзер, Гарланд, Зутер, убийственная первая пара защитников – Хьюз — Гронек, один из лучших вратарей этого сезона – Демко. Рик Токкет наверняка ещё раз попробует убрать на фланг Петтерссона, развязав тем самым тому руки, только центром теперь будет пришедший Линдхольм.

На перерыв «Ванкувер» ушёл в статусе лучшей команды НХЛ, имея в активе 71 очко после 49 проведённых игр, одной из самых результативных в лиге со 186 шайбами (второе место в лиге), одной из самых надёжных в обороне — пропущено 127 шайб (четвёртое место в лиге) и с реализацией большинства — 25% (восьмое место в лиге). При этом «Кэнакс» зарекомендовали себя командой, которая умеет играть на обеих сторонах площадки, доставляя сопернику кучу проблем. И, что важно отметить, прекрасной взаимозаменяемостью благодаря четвёртому звену с Хёгландером и Лафферти, играющему на уровне совсем не четвёртого сочетания, когда лидеры «Ванкувера» не входят в матч.

Расклад выглядит так, будто у «Ванкувера» нет слабых мест, по крайней мере, значительных, с лучшим атакующим потенциалом лиги, где три игрока входят в топ-10 бомбардиров, с вратарём, который будет в номинантах на «Везину», но говорит ли это о том, что команда — готовый претендент? Есть сомнения. Какие факторы могут помешать «Кэнакс» не то что взять Кубок Стэнли, а пройти первые два раунда? Давайте разбираться.

Кубковый опыт

Какой кубковый опыт есть у «Ванкувера» этого поколения? Да почти никакого. Команда за последние годы лишь раз попала в плей-офф, да и было это в прерванном сезоне-2019/2020, когда игры на вылет проводились в «пузыре». Хотя выступили «косатки» тогда вполне добротно, пройдя «Миннесоту» в плей-ин и «Сент-Луис» в первом раунде. Бились они и с «Вегасом» за выход в финал конференции, однако уступили в седьмом матче.

Кубковый опыт – неотъемлемый фактор для победы, кто бы что ни говорил. Потому что все команды, выигрывавшие чашку в последние 10 лет, откровенно вымучивали его годами. Здесь тебе и «Вегас», который до победы в Кубке Стэнли проигрывал на всех стадиях плей-офф, продолжая выстраивать свою систему и внося в неё точечные коррективы. И «Колорадо», который в эпоху Маккиннона как только не падал, проигрывая даже в тех сериях, где они были безоговорочными фаворитами. Про «Тампу», наверное, вообще лучше промолчать, потому что команда приобрела весь опыт, какой возможно: имея на протяжении многих лет один из самых мощных составов, они и проигрывали в финале, и не выходили в плей-офф, и с запасом выигрывали регулярку, а потом отлетали 0-4 в первом раунде.

К чему этот спич, кратко повествующий об истории завоевания кубков? А к тому, что «Ванкувер» – откровенно «зелёная» команда, в её составе вообще нет игроков, которых можно было бы назвать прожжёнными кубковыми бойцами. Единственный человек, имеющий хороший опыт в плей-офф, это Джей Ти Миллер, который играл в финале Кубка Стэнли за «Рейнджерс» и доходил до финала конференции с «Тампой», но ни в одном из случаев первой скрипкой на площадке он не был. По большому счёту всё. У Петтерссона, Хьюза и Бёзера за спиной только тот самый плей-офф четыре года назад. В контексте НХЛ принцип «пришёл, увидел, победил» не работает уже долгие годы.

Мощный состав – не гарантия победы

Наверное, если начать приводить в пример прошлогодних «Рейнджерс», можно с ходу возразить, что менеджмент «синерубашечников» просто погнался за громкими именами, которые разрушили всю «химию». Аргумент весомый, с ним вполне можно согласиться. Но далеко мы не пойдём и вспомним прошлогодний «Бостон», который побил все рекорды регулярки, хорошо усилился в дедлайн, находя игроков на позиции, которые могли дать сбой. К чему это привело вы помните: вылет в первом раунде. И такие команды всегда были — немало звёзд в составе, укомплектованный состав в целом, но прийти к заветной цели это не помогает.

Команда не проходила через спад

В этом сезоне «Ванкувер» является безоговорочно самой стабильной командой, которая не проигрывала более двух игр подряд, нечасто проводила невзрачные матчи и даже возвращалась по ходу игры, проигрывая в две-три шайбы. Но что-то подсказывает, что это не пойдёт в плюс «косаткам».

Да, ещё предстоит провести 33 игры в регулярке, и после перерыва на Матч звёзд мы можем это увидеть. Но пока же смотрим на пройденную дистанцию. Любой спортсмен вам скажет, что, когда идёт игра, когда прёт, когда всё получается, судить о чемпионских амбициях нет никакого смысла, потому что это необъективно. Смотреть надо тогда, когда у команды всё валится из рук, когда появляются недопонимание и нервозность. Точнее, на то, как это потом преодолевается. Ведь именно в таких ситуациях происходит закалка, которая поможет не сломаться, когда в плей-офф что-то пойдёт не так. А в играх на вылет реагировать на неудачи надо молниеносно, потому что при обратном сценарии всё может быстро закончиться.

Да, всё перечисленное не говорит о том, что у команды нет никаких шансов и что она обязательно провалится. Но это вносит определённую долю скепсиса в обсуждение, что «Ванкувер» — готовый контендер. Опять же, «косаткам» может пойти на пользу и тот факт, что такую команду они больше не соберут, потому что летом заканчиваются контракты Петтерссона и Гронека, которые своей игрой явно заслужили значительное повышение зарплаты, чем и озаботятся их агенты летом.