Бывший тренер Зайцева: «Жаль, что Никита так и не выиграл Кубок Стэнли, но Буре и Ковальчук тоже не поднимали его над головой»

Бывший тренер хоккеиста «Чикаго Блэкхокс» Никиты Зайцева Игорь Расько признался, что ему жаль, что 32‑летний защитник так и не выиграл Кубок Стэнли. Зайцев является выпускником школы «Крыльев Советов». С сезона‑2023/24 он выступает за «Чикаго», с которым контракт истекает в конце июня. «Блэкхокс» по итогам «регулярки» не сумели попасть в плей‑офф. — Никита выпустился у вас в 2008 году. Каким он тогда был защитником? — Он был игроком первой пары защитников, но при этом никогда не был высокого роста, крупного телосложения. Никита только после 18‑летия вырос. Он всегда был играющим пацаном, не боялся принимать важные для команды решения. В «Крыльях Советов» он всегда был лидером. — Вы следите за его карьерой после выпуска из «Крыльев»? — Конечно. Перед переходом в «Сибирь» мы с ним разговаривали, туда как раз пришел Квартальнов, Юшкевич. Скажу, что тогда ему очень повезло попасть в такую команду, где занимались развитием молодых игроков. Как я думал тогда про его переход в «Сибирь», так все и получилось, Никита приобрел там много новых навыков и после со спокойной душой ушел в ЦСКА, где стал лидером московского клуба. — После ЦСКА он уехал в НХЛ. Как оцените его выступление в Америке? — Думаю, что он неплохо показал себя в НХЛ. Часто он играл в первой‑второй паре защитников, в большинстве получал игровое время. Жаль, конечно, что он так и не выиграл Кубок Стэнли, но Павел Буре и Илья Ковальчук тоже не поднимали его над головой (смеется). Считаю, что период Зайцева в НХЛ можно назвать плодотворным. Недавно виделись с ним на одном из матчей, спросил его о дальнейшем будущем в «Чикаго». Никита ответил, что пока еще думает. — Как сильно изменился Зайцев по сравнению с 2008 годом? — Он повзрослел, заматерел, стал взрослым человеком, имеет трех детей в семье. Сами понимаете, стал настоящим мужчиной. Но характер не изменился — он по‑прежнему такой же спокойный. Никита никогда не был вспыльчивым. В плане игровых качеств понятно, что он стал более мастеровитым защитником, больше начал верить в себя. Помню, когда Никита приезжал из НХЛ в сборную России, было видно, что приехал уверенный в себе защитник, который не боится брать игру на себя, в одиночку принимает важные решения в сложных ситуациях, не боясь ошибиться, — сказал Расько «Матч ТВ». В нынешнем сезоне 32‑летний защитник провел за «Чикаго» 38 матчей, в которых набрал 7 очков (2+5) при показателе полезности «-5».