Монреальское издание о времени Ковалева в «Канадиенс»: запомнился местным фанатам

Наши коллективные молитвы были услышаны, и «Монреаль» задрафтовал молодую суперзвезду из России Ивана Демидова. В честь этого замечательного события давайте вспомним некоторых выдающихся российских игроков «Канадиенс» из прошлого.

Сегодня поговорим об Алексее Ковалеве.

Порой трудно поверить, что русское пришествие в НХЛ произошло сравнительно недавно. Ковалев был игроком, за которым я наблюдал в детстве. Завершивший карьеру в Северной Америке только в 2013 году форвард имеет в своем послужном списке несколько значимых среди хоккеистов русского происхождения достижений.

Он был задрафтован «Нью-Йорк Рейнджерс» в 1991 году в первом раунде под общим 15-м номером. Это был первый случай, когда россиянина выбрали так высоко. Приехав в США, Алексей сразу же заявил о себе, набрав в своих первых кампаниях 38 и 56 очков, уже на втором году выиграв Кубок Стэнли.

Фамилия Ковалева было одной из первых российских выбита на Кубке, наряду с именами соотечественников Александра Карповцева, Сергея Немчинова и Сергея Зубова.

Затем Алексей был обменян в «Питтсбург Пингвинз», а оттуда вновь вернулся в «Рейнджерс», после чего попал в «Монреаль». Чтобы улучшить свои шансы на выход в плей-офф, «Канадиенс» отдали за него драфт-пик и перспективного нападающего Джозефа Балея. Можно с уверенностью сказать, что сделка пошла «Хабс» на пользу.

Ковалев неудачно завершил регулярный чемпионат в «Монреале», но отлично провел плей-офф, записав в свой актив 10 баллов в 11 матчах. Впрочем, это всегда было сильной стороной Алексея – в постсезоне он неизменно выкладывался по полной: в 123 матчах уроженец Тольятти отметился 110 результативными действиями. Но к сожалению, за исключением Кубка с «Рейнджерс», он больше никогда не добирался до главного трофея НХЛ.

Алексей играл за «Канадиенс» 5 лет. В 2007-08 годах он провел самый результативный сезон среди форвардов монреальцев за последнее время, набрав 84 очка.

Иногда Ковалев даже носил капитанскую нашивку, заменяя травмированного Саку Койву, а в 2009-м попал в состав команды всех звезд Восточной конференции, став ее капитаном.

Для меня навсегда останется в памяти то, какую роль сыграл Алексей в самом великом камбэке в истории «Монреаль Канадиенс». Это была встреча против «Рейнджерс» в 2008 году. Ковалев забил пятый и решающий гол в падении, отпраздновав его с поднятыми над головой ногами.

А еще мы не сказали о его вкладе вне льда. В детстве у россиянина было больное сердце, из-за чего ему советовали бросить хоккей. Добившись успеха на самом высоком уровне, он создал фонды для помощи детям с сердечными заболеваниями.

За короткий промежуток времени в Монреале Ковалев, безусловно, успел запомниться местным фанатам.

Автор: Joshua Rosa