The Hockey Writers: Евгений Кузнецов усилил бы атаку «Торонто»

После неудачной кампании 2023-24 команда «Торонто Мэйпл Лифс» надеется, что в предстоящем сезоне снова сможет попасть в плей-офф. В минувшем розыгрыше Кубка Стэнли «листья» в семи матчах были уничтожены «Бостон Брюинз», и вылет из первого раунда, похоже, превращается для них, не выигрывавших трофей с 1967 года, в привычную практику.

С недавней новостью о том, что нападающий Евгений Кузнецов и «Каролина Харрикейнз» по обоюдному согласию расторгли контракт, сразу же поползли слухи о его дальнейших планах. Предполагалось, что россиянин переберется в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ), но последние сообщения утверждают, что он вполне готов остаться и в НХЛ.

Кузнецов был обменян из «Кэпиталз» в «Харрикейнз» в конце регулярного чемпионата. Он перестал быть в планах «столичных», и они предоставили ему возможность попробовать себя в другом месте - в команде, которая могла бы дать 32-летнему нападающему больше игрового времени. «Ураганные» активно задействовали его в игре, и казалось, что Евгений подходит им идеально, но неожиданно он решил покинуть Роли, отказавшись от нескольких миллионов долларов в поисках нового пристанища.

В этой статье мы рассмотрим, почему «Мэйпл Лифс» пригодился бы такой игрок, как Кузи.

«Торонто» нужно усилить глубину нападения, и Кузнецов помог бы в этом

Хотя «Мэйпл Лифс» - и уже сильная команда, которая в предстоящей кампании должна без проблем попасть в плей-офф, для реальных претензий на Кубок Стэнли у неё недостаточная обойма форвардов. В это межсезонье они успели сделать несколько фантастических приобретений, купив в оборонительную линию Криса Танева и Оливера Экмана-Ларссона, но когда речь идет о группе нападающих, у них все еще остаются слабые места,. Их первая шестерка выглядит хорошо, но вот 3-4 звено вызывают опасения. Хотя Кузнецову потребовалось бы время, чтобы перестроиться и обрести уверенность в себе, не исключено, что он смог бы заиграть даже в одной из двух верхних линий и показывать достаточно высокие результаты.

Приобретение Кузи позволило бы «Лифс» немного поэкспериментировать с составом. Хотя Бобби Макманн и Мэттью Найз в минувшем чемпионате были великолепны, нет никакой гарантии, что в новом сезоне они смогут продолжить играть столь же ярко - на молодых игроков всегда рискованно полагаться всецело. И если бы кто-то из этих двоих сбавил обороты, можно было бы опереться на Кузнецова. Кроме того, уроженец Челябинска подстраховал бы на случай травмы у кого-то из основных нападающих, что в современной НХЛ случаются довольно часто.

Еще одним преимуществом привлечения Евгения было бы то, что он, скорее всего, не стал бы разорительным игроком, не сильно повлияв на бюджет. Есть вероятность, что с ним можно договориться о краткосрочном соглашении, скажем, на один сезон стоимостью около 1 миллиона долларов. В случае готовности Кузи пойти на такие условия, «Мэйпл Лифс» стоило бы попробовать подписать его.

Безусловно, если Кузи не исключает продолжение карьеры в НХЛ, то заинтересованных команд может быть предостаточно. Поэтому фронт-офис «Торонто» должен постараться договориться с ним как можно скорее.

Автор: Jesse Courville-Lynch