ТАСС, 4 октября. Очередной, 108-й сезон Национальной хоккейной лиги (НХЛ) стартует 4 октября матчем "Нью-Джерси" - "Баффало" в Праге. Ожидается, что капитан "Вашингтона" Александр Овечкин должен побить рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах, а Матвей Мичков поборется за титул лучшего новичка лиги.
"Нью-Джерси", в тренерский штаб которого входит российский специалист Сергей Брылин, и "Баффало" сыграют в Праге в рамках традиционной Global Series (серии игр между клубами НХЛ за пределами Северной Америки) 4 и 5 октября. В США и Канаде регулярный чемпионат стартует 8 октября - "Сиэтл", который начал играть в лиге с 2021 года, примет "Сент-Луис". 1 и 2 ноября уже в рамках регулярного сезона действующий обладатель Кубка Стэнли "Флорида" сыграет с "Далласом" в финском Тампере.
Каждый из 32 клубов НХЛ проведет по 82 матча - по 41 игре дома и в гостях. Клубы распределены по четырем дивизионам (по восемь команд). Традиционно большую часть игр команды проводят между собой внутри своих дивизионов и конференций, только два поединка (дома и в гостях) каждая команда играет с соперником не из своей конференции. За победу в основное время, овертайме и серии буллитов команды получают по два очка, проигравшие в овертайме и по буллитам - одно, в основное время - ноль.
В случае равенства очков места определяются по меньшему количеству игр, проведенной каждой командой, большему количеству побед, по количеству набранных очков в матчах между командами, разнице заброшенных и пропущенных шайб, количеству заброшенных шайб. По итогам регулярного чемпионата в плей-офф из Западной и Восточной конференций выходят по восемь клубов.
В рамках регулярного сезона в традиционной "Зимней классике" 31 декабря "Чикаго" на бейсбольном стадионе "Ригли Филд" примет "Сент-Луис". В рамках Stadium Series (серия игр НХЛ на открытых стадионах) 1 марта "Коламбус" на "Огайо Стэдиум", на котором играют в американский футбол, примет "Детройт".
Традиционный звездный уик-энд, в рамках которого проводится Матч звезд НХЛ, заменит Турнир четырех наций с участием сборных Канады, США, Финляндии и Швеции, он пройдет с 12 по 20 февраля в Монреале и Бостоне. Эти соревнования организованы НХЛ и профсоюзом игроков и являются генеральной репетицией турнира Олимпиады 2026 года, которая пройдет с участием хоккеистов лиги впервые с 2014 года. Турнир четырех наций пройдет без участия россиян, а также действующих чемпионов мира чехов. Следующий же Матч звезд пройдет в феврале 2026 года на арене, где в Нью-Йорке выступают хоккеисты "Айлендерс".
Своя гонка у Кучерова
В сезоне-2024/25 может состояться долгожданное обновление рекорда по количеству голов, забитых в истории регулярных чемпионатов. 39-летнему Овечкину, чтобы догнать Гретцки, который за свою карьеру забил 894 гола, нужно забросить 41 шайбу. На второе место по количеству голов россиянин вышел еще 24 декабря 2022 года, обогнав Горди Хоу.
В предыдущем сезоне россиянин забросил всего 31 гол, разыгрался он только в феврале после паузы, связанной с Матчем звезд. При этом у Овечкина в запасе есть еще сезон-2025/26 - последний по его контракту с "Вашингтоном", после чего он наверняка вернется в Россию. Как отмечалось раньше, гонка за Гретцки пока отодвигает на второй план выполнение "Вашингтоном" турнирных задач - команда этой весной лишь в конце регулярного сезона под руководством дебютировавшего на посту главного тренера Спенсера Карбери пробилась в плей-офф. В составе "Вашингтона" осталось только пятеро обладателей Кубка Стэнли 2018 года: помимо Овечкина, это защитник Джон Карлсон, Том Уилсон, находящийся в клубе на просмотровом контракте чех Якуб Врана и внесенный в долгосрочный список травмированных Ти Джей Оши.
"Я могу только пожелать ему быть в полном порядке. Игра становится быстрее, поэтому желаю ему, чтобы он был здоров и быстр", - сказал ТАСС главный тренер нижегородского "Торпедо", двукратный олимпийский чемпион и трехкратный обладатель Кубка Стэнли Игорь Ларионов.
В "Питтсбурге" на ведущих ролях находится Евгений Малкин. 38-летний форвард в одной из последних предсезонных игр оформил хет-трик, уже в начале сезона он должен добраться до отметки в 500 голов в своей карьере в регулярных чемпионатах (сейчас у него 498 шайб). Учитывая, что лидерами команды до сих пор являются такие ветераны, как Малкин и продливший контракт с клубом Сидни Кросби, шансы на успех "Питтсбурга" в сезоне выглядят не такими большими. Этой весной команда с обоими лидерами в плей-офф не попала.
Повторить успех прошлого сезона, когда удалось выиграть "Арт Росс трофи" (приз лучшему бомбардиру регулярного сезона), постарается и нападающий "Тампы" Никита Кучеров. 31-летний россиянин может в предстоящем сезоне достичь рубежа в 1 000 очков в своей карьере в НХЛ, для чего ему надо набрать 127 баллов. В прошлом сезоне Кучеров стал лучшим бомбардиром с 144 очками.
Как всегда, отечественные поклонники хоккея и специалисты многого ждут и от российских вратарей в НХЛ, в первую очередь - от обладателя Кубка Стэнли этого года Сергея Бобровского из "Флориды". Помимо задачи удержать титул, 36-летний уроженец Новокузнецка наверняка нацелится и на третий в своей карьере приз лучшему вратарю сезона, который он выигрывал в 2013 и 2017 годах. Также внимание будет приковано к земляку Бобровского по региону Илье Сорокину из "Айлендерс", который хоть и перенес операцию на спине, но уже принял участие в тренировках команды. Как минимум повторить результат прошлого сезона (выход в финал Восточной конференции) постараются хоккеисты "Рейнджерс" с Игорем Шестеркиным в воротах.
В ожидании "Колдер трофи" для России
Как минимум двое россиян постараются успешно дебютировать в сезоне-2024/25. В первую очередь речь идет о Мичкове, который пришел в "Филадельфию". Менеджмент клуба рассматривает 19-летнего россиянина как одного из будущих звезд франшизы. Сам Мичков, которому навстречу пошел петербургский СКА, расторгнув с ним текущий контракт, получил возможность осуществить свою мечту.
Россиянин запомнился своей игрой уже на турнире новичков клубов НХЛ, в первом предсезонном матче он отдал две голевые передачи, а в последующих играх забросил три шайбы. Мичкову пока не мешает, что главным тренером "Филадельфии" является известный своим жестким нравом Джон Торторелла. Стоит отметить помощь россиянину от бывшего главного тренера сборной России Олега Знарка, который работает консультантом "Филадельфии" по развитию европейских игроков. В игре Мичкова подкупает отсутствие боязни вступать в борьбу, быстрота в действиях и нацеленность на бросок, но многое в его игре будет зависеть и от того, насколько удачным окажется поиск для него оптимальных партнеров по звену.
Похоже, в основном составе "Айлендерс" закрепился и выступавший в течение девяти лет за московский "Спартак" Максим Цыплаков. В отличие от Мичкова Цыплаков выглядит не так ярко в атаке, но запомнился желанием помогать своими действиями команде. Главный тренер "Айлендерс" Патрик Руа уже отметил, что 26-летний россиянин заслужил место во втором звене. В первом предсезонном матче с "Нью-Джерси" Цыплаков отдал голевую передачу.
"Из того, что я видел в его игре, отмечу, что он не стушевался, борьбу не проигрывал. Однажды подловил нашего защитника, который в тот момент опустил голову. В целом оставил добротное впечатление. В дальнейшем станет понятно, насколько комфортабельно будет ему тут", - поделился с ТАСС впечатлениями от игры Цыплакова тренер "Нью-Джерси" Брылин.
Шансы Мичкова соревноваться за "Колдер трофи" - приз лучшему новичку сезона - выглядят более предпочтительными. В последний раз из россиян этот трофей выигрывал в 2021 году выступающий сейчас за "Миннесоту" Кирилл Капризов.
"Тампа" рассталась с лидерами
Заранее предсказать победителя предстоящего сезона в НХЛ традиционно очень сложно. В составе обладателя Кубка Стэнли "Флориды", помимо Бобровского, по-прежнему находятся сыгравшие большую роль в той победе форварды Александр Барков, Сэм Райнхарт, Мэттью Ткачук. В то же время значительного усиления команды после открытия рынка свободных агентов летом видно не было, зато ее покинули ведущие защитники Оливер Экман-Ларссон и Брендан Монтур. Также не стал продлевать контракт и ушедший в "Детройт" Владимир Тарасенко, который мог бы добавить глубины в состав "Флориды".
"Чем хорош хоккей в НХЛ, там все непредсказуемо. Низшая команда может обыграть будущего победителя Кубка Стэнли. Очень ровные команды. Есть те, кто получше, но все же любая команда может обыграть любую. "Флорида" потеряла ряд игроков, поэтому боюсь, что вряд ли она повторит успех. Из претендентов на титул я вижу "Рейнджерс", "Вегас", "Эдмонтон", за который выступает лучший игрок в мире Коннор Макдэвид", - сказал ТАСС выступавший в НХЛ скаут "Лос-Анджелеса", олимпийский чемпион Юрий Хмылев.
Сохранил своих лидеров и другой финалист предыдущего сезона - "Эдмонтон". Можно сказать, что по сравнению с "Флоридой" канадская команда точно слабее не стала. В начале сентября новый долгосрочный контракт подписал один из лидеров канадского клуба немец Леон Драйзайтль, также в обойме лучший снайпер плей-офф Зак Хайман, самый результативный защитник Кубка Стэнли Эван Бушар. Пришел в "Эдмонтон" и Василий Подколзин, который в предсезонных матчах наигрывался в тройке с Макдэвидом.
Также не ослабели победитель регулярного чемпионата прошлого сезона "Рейнджерс" и "Колорадо", который уже научился играть без приносившего немало пользы Валерия Ничушкина - из-за нехоккейных проблем он был вынужден проходить этап помощи, но тем не менее в клубе его ждут к середине ноября. Парой статусных игроков усилился "Бостон", куда перешли из "Ванкувера" защитник Никита Задоров и шведский центрфорвард Элиас Линдхольм. "Нэшвилл" усилился двукратным обладателем Кубка Стэнли Стивеном Стэмкосом, который до этого в НХЛ выступал только за "Тампу".
Еще одним громким переходом можно назвать обмен в "Юту" другого игрока "Тампы" - защитника Михаила Сергачева. Клуб из Солт-Лейк-Сити пошел на эту сделку в том числе для того, чтобы превратить Сергачева в одно из главных лиц новой франшизы после переезда команды из Аризоны.
Регулярный чемпионат сезона-2024/25 завершится в ночь на 18 апреля 2025 года, плей-офф - ориентировочно в середине июня.