Илья Ковальчук: «Полечу в Америку, когда Овечкин будет бить рекорд Гретцки. Это пропускать нельзя!»

Чемпион мира и Олимпийских игр и трехкратный обладатель Кубка Гагарина Илья Ковальчук рассказал в интервью «Матч ТВ», что он думает о плей-офф КХЛ, и поделился воспоминаниями об игре вместе с Александром Овечкиным. Илья Ковальчук последний раз играл в хоккей на профессиональном уровне 30 марта 2024 года, когда его «Спартак» во втором раунде плей-офф КХЛ уступил «Металлургу». В том сезоне Кови, сенсационно вернувшись в спорт, набрал 8 (4+4) очков в 20 матчах регулярного чемпионата. Теперь, в 41 год, Ковальчук по-прежнему не объявляет о завершении игровой карьеры. Так и сказал «Матч ТВ», когда мы встретились в Норильске: «Я сейчас свободный агент. Звоните!» Из этого интервью Ковальчука вы узнаете: как Илья стал металлургом, не играя за «Металлург»;в чем уникальность Александра Овечкина;кто в чемпионате НХЛ удивляет его больше всего;что Кови думает об игре «Спартака» в этом сезоне;как ему перестройка в «Авангарде». «Сын играет в футбол за «Динамо» — Какие впечатления у вас остались от поездки в Норильск? — Я никогда раньше не был в этом городе. Надеюсь, что еще сюда приеду — мне всё понравилось. Там живут очень гостеприимные люди, которые выполняют большую и трудную работу. Я ходил даже на секретный завод, где прошел крещение в металлурга. Туда никогда раньше хоккеистов не пускали! И я сам никогда в жизни не был на таких предприятиях. Но теперь отливал сталь. Мне в шутку предложили продолжить хоккейную карьеру в ХК «Норильск». Но я ответил, что можно меня теперь попробовать в роли металлурга. Кстати, за событиями в ВХЛ я тоже слежу. «Норильск» вышел в плей-офф ВХЛ, где сыграет с «Горняком-УГМК» из Екатеринбурга. Желаю удачи всем ребятам. Что меня впечатляет — команда только два года существует и второй раз выходит в плей-офф. А еще я тут играл с детишками в хоккей. И скажу вам, что в Заполярье тоже работают сильные ДЮСШ. Есть очень способные дети! — Вы в клубе КХЛ теперь не играете. Много ездите по стране? — Да, вот был в Екатеринбурге, где Паша Дацюк открывал академию своего имени. Когда приглашают куда-то ради благих дел, то я всегда поддерживаю, если нахожусь в Москве. Почему же не полетать по России? — А что дальше? Какие планы? — Сейчас я полностью погружен в дела семьи. И малой у меня в Москве играет в футбол за «Динамо», учится в школе. Надо присматривать за ним, в 16 лет важно не сойти с правильного пути. Провожу время с детьми, с женой. Пока нет предпосылок, что я куда-то устроюсь на работу. Наслаждаюсь свободным временем, ведь по ходу карьеры мне этого не хватало. — Хорошо у сына получается в «Динамо»? — Да ничего. Самое главное, что сын стал более профессионально относиться к спорту, дополнительно тренируется, проявляет желание. Время покажет, что получится. — Ваша супруга Николь увлекается альпинизмом. Она покорила все 14 восьмитысячников? — Она два проекта делает: надо покорить семь великих вершин и 14 восьмитысячников. На 13 из них уже взошла. Осталось и там, и там — по одной горе. Одна — где-то в Непале, другая — в Канаде. Надеюсь, что в этом году Николь туда тоже взойдет. Пожелаем ей удачи. «Прозвище «Железяка» дал Овечкину еще в сборной» — Ваш последний клуб НХЛ — «Вашингтон Кэпиталз». Вы пересекались там с тренером Спенсером Карбери? — Нет, да я и был там совсем мало из-за пандемии. Может быть, Карбери тогда работал в фарм-клубе. — Вы думаете, с ним связан взлет «Вашингтона»? Команда идет на первом месте в лиге. — Это одна из причин, однозначно. Главный тренер нашел общий язык с лидерами клуба. Он понял, как использовать всех новичков, которые пришли в состав. Кого-то раскрыл — тот же Алексей Протас стал открытием этого сезона. Парень играет и в меньшинстве, и в большинстве, и в равных составах. Один из ведущих хоккеистов команды. Посмотрите, в какой форме тот же Ови. Начал сезон и стал забивать с первых же матчей, вести команду за собой. Это дорогого стоит. — Вы полетите на матчи Овечкина, если ему останется один-два гола до рекорда Гретцки? — Ну, конечно. Такое событие! Никто не верил, что это случится в нынешнем году. Но не будем забегать вперед. Если в апреле станет что-то намечаться, то я с удовольствием прилечу. Дорогого стоит — вживую увидеть такой рекорд. — В чем уникальность физики Александра Великого? Он в 40 лет стабильно забивает. Вот у него тренер по физподготовке хороший — Павел Бурлаченко. — Да, это важно. И главное, чтобы человек подходил тебе. Когда ты так долго занимаешься у одного тренера, то может всё что угодно произойти. Это большая заслуга Паши, что он при возрасте Овечкина находит какие-то ходы, чтобы подготовить его к сезону в отличной физической форме. Потому что с психологией и генетикой у Ови всегда было всё в порядке благодаря родителям. Тетя Таня — дважды олимпийская чемпионка, это у них в семейном ДНК. А что творит Саша в этом году — ну, красавчик! Много ходило слухов летом, что у Ови какие-то мелкие повреждения. Еще и травма была эта нелепая… Я уверен, это случайно получился перелом в матче с «Ютой». Но сам факт, что в таком возрасте Саня смог так быстро восстановиться, а потом снова начал забивать в прежнем темпе. — Когда вы дали Овечкину прозвище «Железяка»? — Да это было еще в сборной. Стучу по дереву, но этот перелом ноги — самая серьезная травма в его карьере. Еще раз скажу, спасибо родителям. Дядя Миша, царство ему небесное, тоже спортсмен, играл в футбол. Крупный дядька был… Понятно, в кого Ови. — Когда вы играли в Вашингтоне, то почувствовали, как там боготворят Александра Великого? Он — как Марио Лемье в Питтсбурге, как Майкл Джордан в Чикаго. — Да, там у всех огромное уважение к Овечкину. Но самое главное, что он каждый день на тренировках и матчах доказывает то, кем он является. И это его огромная заслуга. Ови живет не прошлым, а настоящим. Многие на его месте могли бы почивать на лаврах и вести себя неправильно. Но Саня был и остается правильным парнем. Посмотрите, как он относится к молодежи, которая приходит в «Кэпиталз». Как делает всё, чтобы они быстрее влились в коллектив, развивались. Помню, когда я там играл, Бэкки (Никлас Бэкстрем), Оши, Уилсон… Видно, что все эти ребята очень сплоченные. Они вместе завоевали Кубок Стэнли. И сейчас новые лидеры появились — Макмайкл, Протас… Они выходят на новый уровень. И это говорит о том, что им там комфортно. Понятно, что и тренер доверяет, но и раздевалка очень живая, правильная. А иначе это не работает. «На Турнире четырех наций не хватало России» — Вам понравился Турнир четырех наций, который провела НХЛ? — Впервые собрались сильнейшие хоккеисты, если считать с Кубка мира-2016. Конечно, пока речь о четырех странах — Канада, США, Швеция, Финляндия. Все очень довольны, с кем бы из ребят я не говорил. Хоккеисты, менеджеры, скауты — все видели матчи в Монреале, этот ажиотаж. Когда в первые 10 секунд встречи между канадцами и американцами вспыхнули три драки. Понятно, тут была политическая подоплека после выборов Дональда Трампа. Но и финал в Бостоне получился уникальным. Для популяризации хоккея это очень крутой турнир. Но неправильно, что сборной России там не было. Я уверен, что противостояния Россия — Канада или Россия — США никуда не делись. И они будут возрождены в кратчайшем будущем. Это привлечет еще больше внимания к хоккею. Многие у нас говорят, что не смотрели эти матчи. Но я уверен, что все видели лучшие моменты. И ребята получали травмы, показали высокий уровень, не жалея себя… Нет-нет, это было топ-соревнование. — У вас есть опыт работы менеджером на Олимпиаде-2022 в Пекине, где сборная России завоевала серебро. Хотели бы снова поработать на зимних Играх в Милане в штабе с Жамновым, Федоровым, Кудашовым? — Это был уникальный и очень интересный опыт. Пандемия, много разных сложностей. И это хороший вызов. Дай бог, скорее бы приняли решение по допуску России на Олимпиаду, чтобы было время подготовиться. Я уверен, что руководство страны и Федерация хоккея России (ФХР) назначат в сборную правильных людей. Если доверят нам, то мы сделаем всё возможное, чтобы успешно выступить в Милане. У нас есть ребята, которые будут достойно представлять нашу страну на международной арене. — Кто вас удивил в этом сезоне НХЛ? — Отмечу русских парней из «Коламбуса» — Дмитрий Воронков, Егор Чинахов, Марчелло (Кирилл Марченко)… От них вообще не ожидали, что команда может на что-то претендовать. А они сражаются за место в зоне плей-офф. Ребята становятся лидерами в своем коллективе, ведут «Блю Джекетс» за собой. — Интересный вратарь в системе «Питтсбурга» — Сергей Мурашов в АХЛ одерживает победу за победой. — Это классно, дай Бог ему в НХЛ заиграть. У нас вообще в последние годы российская вратарская школа на высоте. Много способных ребят на высоте. Я вот в Норильск летал вместе с Артюхой (Евгений Артюхин) — он сейчас скаут «Вегаса», много смотрит хоккей. И он рассказал про Петра Кочеткова, что тот был третьим или четвертым вратарем в системе «Витязя». Потом уехал в Нижний Новгород, начал играть… Он был и в «Сочи», и в СКА, и в Рязани — помотало его по России. А сейчас он в «Каролине» может стать первым номером. Ну разве не талант? «В плей-офф КХЛ буду болеть за «Спартак» — Как вам хоккейный «Спартак» в этом сезоне? — Команду лихорадит, но посмотрим. Всё же зависит от плей-офф. Регулярный чемпионат это одно, но битва за Кубок Гагарина — совсем другое. И не так важно, кто на кого сейчас выйдет. Тем более будет снова перекрестный плей-офф. Я понимаю, что важно начать серию дома. Надеюсь, что «Спартак» сохранит место в топ-4. Сейчас команда идет третьей на Западе. Впереди домашние матчи с «Сочи» и «Ладой». Тут «Спартак» просто обязан побеждать. Если останется в тройке, то первый раунд будет полегче. Но ведь всех лихорадило по ходу регулярки. Посмотрите на ЦСКА, на оба «Динамо». Даже «Локомотив» попадал в турбулентность, но это было связано с травмой вратаря Исаева. А что происходило со СКА? Тоже ведь нестабильность. В общем, нас ждет интересный плей-офф. Буду болеть, переживать за «Спартак». Вот они победили «Ладу» (4:2), забил Голдоба (Николай Голдобин). Надеюсь, что санкций к нему больше не будет. Надо, чтобы в плей-офф уже играла обойма, и команда была в полной боевой готовности. — Нужны такие дядьки в раздевалке как Ковальчук, чтобы успокоить Голдобина, Морозова, что-то подсказать лидерам. — Я думаю, такие ветераны в «Спартаке» есть. Тем более Алексей Юрьевич Жамнов может это спокойно сделать. Будем верить, что всё наладится. Потому что на Ходынке сейчас сложилась уникальная, особенная атмосфера. Люди приходят семьями на хоккей, всё очень душевно. Конечно, народ переживает, болеет за «Спартак». Посмотрим, что будет в плей-офф. — Еще один ваш бывший клуб — «Авангард». Что скажете о нем? — Я думаю, решающую роль в перестройке команды сыграл Александр Валерьевич Дюков. Сам знаю, как он был вовлечен во все процессы, когда «Авангард» проходил перестройку прямо по ходу сезона. Как шли обмены, какие принимались решения, какие ребята приходили в клуб — это очень мощно. Я видел, как Александр Валерьевич переживал за коллектив. Он приложил руку и к тому, что «Авангард» взял отличного тренера Ги Буше. Я с ним в карьере не пересекался, в отличие от Боба Хартли, но это сильный специалист. Сужу по разговорам с ребятами. И вижу, какая атмосфера в коллективе. Зато отлично знаю второго тренера Барзи (Дэйв Барр), он в «Нью-Джерси» у нас был тренером по защитникам и меньшинству. Большие профессионалы пришли в «Авангард». Там тренером работает и мой старинный приятель Свит (Александр Свитов). Он должен впитать весь этот опыт, его тоже ждет отличное тренерское будущее. — Говорят, что прежний босс «Авангарда» Александр Крылов теперь возглавит «Куньлунь». Получится ли у него китайский проект? — Я думаю, что да, конечно. Крылов уже всё доказал с «Авангардом», когда сделал многое для завоевания Кубка Гагарина-2021. При его участии в Омске был собран очень сильный коллектив. И в бизнесе в «Газпром нефти» он тоже преуспел, добившись отличных показателей. Самое главное, что Александр Владимирович любит хоккей, переживает душой. Уверен, у него всё получится. Тем более в «Куньлуне» нет лимита на легионеров. Там огромные возможности по подбору игроков. Это интересный вызов и для Крылова, и для лиги. Когда иностранная команда станет конкурентоспособной в КХЛ, как было с «Йокеритом», это повышает общий уровень. А из «Куньлуня» можно сделать команду не хуже.