Сайт НХЛ о том, сумеет ли Овечкин забить 50 голов в 40 лет: этого парня недооценивать нельзя

Алекс Овечкин вернётся в расположение «Вашингтон Кэпиталз» на 21-й сезон в НХЛ, чтобы обновить свой рекорд по количеству голов в истории регулярных чемпионатов, а также - вновь побороться за Кубок Стэнли. Но будет ли это его последняя кампания – он пока не знает.

В преддверии заключительного года пятилетнего контракта на 47,5 миллиона долларов (в среднем 9,5 млн за сезон), который он подписал с «Вашингтоном» 27 июля 2021-го, 39-летний форвард признался, что пока не решил, продолжит ли карьеру в НХЛ после этого.

«Честно говоря, я пока не думал», – сказал Овечкин в субботу. «Посмотрим, как всё сложится. В следующем сезоне я, конечно, постараюсь выложиться на максимум, а дальше – видно будет».

В исторической кампании «Кэпиталз», во время которой 6 апреля в матче против «Айлендерс» россиянин побил рекорд Уэйна Гретцки, команда завершила путь в плей-офф поражением от «Каролины» 1:3 в пятой игре второго раунда Восточной конференции. В десяти встречах постсезона Овечкин набрал 6 очков (5+1), но за пять игр против «Харрикейнз» отметился только одним голом.

Тем не менее возраст снова не стал помехой: Алекс забил 44 гола в регулярке (при том что пропустил 16 матчей из-за перелома малоберцовой кости левой ноги), доведя карьерный счёт до 897. Эти 44 шайбы сравняли его с Горди Хоу, который забил столько же в возрасте 40 лет в сезоне 1968/69 – рекорд для игроков 39 лет и старше.

Овечкину исполнится 40 в сентябре, и вполне естественно задаться вопросом: чего ещё Великая восьмёрка сможет добиться в следующем чемпионате, даже если он станет для него последним в НХЛ. (Ранее Ови говорил, что хотел бы провести хотя бы один сезон на родине после завершения карьеры в Северной Америке).

«Следующая цель – 900, и дальше?» – сказал форвард «Вашингтона» Том Уилсон. «Я вообще не могу представить, что наступит день, когда Ови не будет в «Кэпс». Он до сих пор летает по льду. Провёл потрясающий сезон, превзошёл все ожидания. Такого игрока нельзя списывать со счетов».

«Он невероятный лидер, и уверен – продолжит зажигать».

Овечкин был важнейшей частью успеха «Вашингтона» в этом неожиданно удачном сезоне. Команда, которая год назад с трудом пролезла в плей-офф, в этом финишировала первой на Востоке со 111 очками (51-22-9). В первом раунде «Кэпиталз» обыграли «Монреаль» в пяти матчах – это была их первая победа в серии постсезона с момента чемпионства в 2018-м. Но затем с трудом забивали «Каролине» (всего 7 голов за 5 игр).

Хотя Ови по-прежнему расстроен, что не удалось взять второй Кубок Стэнли, спустя пару дней он всё же оценил достижения команды и себя лично в этой кампании.

«Это, безусловно, был классный сезон – и для меня, и для организации, и для команды, и для вас тоже, ведь это было весело», – сказал он. «Да, проигрывать в плей-офф неприятно, но тот опыт, что мы получили, поможет нам вырасти и стать сильнее в следующем чемпионате».

Сразу после того, как он побил рекорд Гретцки, Овечкин сказал партнёрам по команде: «Это не «я сделал», это «мы сделали». И хотя в книге рекордов значится его имя, он считает это общей победой.

«Весь этот путь – для семьи, для команды, для вас – он был как финал Кубка Стэнли», – отметил Ови. «Каждая игра была как седьмая в серии. Такое внимание, СМИ, столько болельщиков ждали этого момента. Это было по-настоящему особенное время».

После того как в сезоне 2022/23 лидер «Кэпс» забил 42 гола, а в прошлом – только 31, многие начали сомневаться, сможет ли он добраться до 42, необходимых для обгона Гретцки. Но начал Алекс мощно – 15 взятий ворот в первых 18 играх, прежде чем сломал ногу 18 ноября в матче против «Юты».

Он забросил свою 16-ю шайбу в чемпионате (и 869-ю в североамериканской карьере) уже в первом поединке после возвращения – 28 декабря против «Торонто», и с того момента неумолимо шёл к рекорду.

«Ты никогда не знаешь, сколько голов тебе удастся забить», – сказал Овечкин. «Но в этом сезоне мне повезло, что получилось побить рекорд. С нетерпением жду следующего. Мне будет 40, но я постараюсь играть на максимум, и команда мне в этом поможет».

Ови добавил, что возьмёт паузу, чтобы отдохнуть с семьёй и восстановиться морально и физически, прежде чем начнёт подготовку со своим личным тренером Павлом Бурлаченко.

«Главное – отдохнуть, не думать о хоккее, а потом начать втягиваться снова», – сказал он. «Это всегда самая трудная часть после лета. Но мы с Павлом сделаем всё, чтобы подготовиться».

А что сможет показать Овечкин в 40, если в 39 он забил 44 гола?

«Я думаю, надо идти за 50», – сказал защитник «Вашингтона» Джон Карлсон.

Если Алекс сделает такое, это будет его 10-й сезон с 50 шайбами, и он побьёт рекорд НХЛ, который сейчас делит с Гретцки и Майком Босси (по 9 регулярок с 50 и более).

Вряд ли это возможно в таком возрасте, но после 20-й кампании «Кэпиталз» знают: этого парня недооценивать нельзя.

«Ограничений для него не существует», – сказал главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери. «Я не удивлюсь, если он выйдет в следующем сезоне и снова начнёт феерить. И мы будем думать: «Что вообще происходит, ему ведь уже 40!» Он уже перевалил за 900 и продолжает забивать, как будто ничего не поменялось... Я от него не жду ничего меньшего, даже в 40 лет. Так что, как говорил Террелл Оуэнс: «Готовьте попкорн».

Автор: Tom Gulitti