МОСКВА, 4 июня. /ТАСС/. Сезон Национальной хоккейной лиги (НХЛ) подошел к самой интересной и долгожданной части - финальной серии плей-офф. Кубок Стэнли во второй раз подряд между собой разыграют "Флорида" и "Эдмонтон". Российские болельщики явно заметят отличия с прошлогодним финалом - состав чемпионской "Флориды" покинул Владимир Тарасенко, который теперь выступает за "Детройт".
В прошлом сезоне "Эдмонтон" отыгрался со счета 0-3 в серии, но в истории не хватило красивого финального эпизода. Спустя год клуб заслужил право на реванш, а в колонке аргументов за итоговый триумф канадского коллектива можно перечислить шесть причин.
Коннор Макдэвид
"Рыжий гений", "Преемник Гретцки", "Next One". Канадский нападающий "Эдмонтона" получил много прозвищ, констатирующие талант, результат и пользу для команды. Если капитан канадского клуба сохранит темп и избежит травм, мучивших его в последнем регулярном чемпионате, то сумеет вторым после Уэйна Гретцки преодолеть отметку в 2 тыс. очков.
Столь неординарные и легендарные игроки не всегда получают многочисленные шансы для завоевания Кубка Стэнли. Лучший снайпер регулярных чемпионатов НХЛ Александр Овечкин дошел до финальной серии лишь однажды и сумел не упустить свой шанс, приведя "Вашингтон" к единственной большой победе на данный момент. Говоря о лидерах предыдущих поколений канадских хоккеистов в лице Гретцки и Сидни Кросби, они тоже проиграли свои первые финалы Кубка Стэнли, но на следующий год после неудачи уже праздновали итоговый успех. Сложится ли карьера Макдэвида схожим образом?
Леон Драйзайтль
Нынешний сезон вполне заслуженно можно назвать именем Драйзайтля из-за травм Макдэвида. Немец стал лучшим снайпером регулярного чемпионата и впервые выиграл "Моррис Ришар". Заслуженная награда для верного напарника Макдэвида.
Драйзайтль, уже являющийся рекордсменом среди немецких игроков по результативности в регулярных чемпионатах и плей-офф, может окончательно закрепить за собой звание лучшего игрока из этой страны в НХЛ. На его счету пока нет побед в Кубке Стэнли, хотя пять его соотечественников поднимали заветную чашу над головой. Но столь долгожданная победа может закрепить за форвардом "Эдмонтона" статус величайшего в истории своей страны в сильнейшей лиге мира.
Канада
В последний раз канадский клуб выигрывал Кубок Стэнли в 1993 году. Тогда страну осчастливил "Монреаль", сломивший сопротивление "Лос-Анджелеса" за пять матчей. С тех пор в финал плей-офф НХЛ канадские команды, за исключением прошлогоднего "Эдмонтона", выходили шесть раз, но все их попытки вернуть трофей в Страну кленового листа были тщетными.
На фоне неудачного выступления сборной Канады на чемпионате мира возможный триумф "Эдмонтона" выглядит спасательным кругом. Если поклонников хоккея не смогла порадовать национальная команда, которая во главе с Кросби не добралась даже до медалей мирового первенства, то пускай это сделают Макдэвид и компания.
Василий Подколзин
"Эдмонтон" уступает сопернику по финалу в численном соотношении россиян. По ту сторону сразу двое представителей России - вратарь Сергей Бобровский и защитник Дмитрий Куликов. Однако последние выиграли чемпионские перстни в прошлом сезоне, поэтому теперь хочется, чтобы список российских игроков, выигравших Кубок Стэнли, пополнился новой фамилией. Тем более что наличие Подколзина - еще одно отличие в сравнении составов двух команд с прошлогодним финалом, которое позволило "Эдмонтону" закрыть гештальт по российским игрокам.
Путь Подколзина к возможному титулу можно назвать извилистым и тернистым. Россиянин не смог обжиться в "Ванкувере", где видели в нем нового лидера, но со временем разочаровались и стали доверять меньше игрового времени. В 2024 году, спустя четыре месяца после подписания нового контракта, Подколзин был обменян в "Эдмонтон". "Русский Макдэвид", коим его назвал Роман Ротенберг, стал играть с канадским Коннором. Поначалу этот переход воспринимался скептически, но со временем российский нападающий смог завоевать доверие партнеров и любовь болельщиков.
"Эдмонтону" в финале не сможет помочь Зак Хайман, который является лидером Кубка Стэнли по числу силовых приемов. В отсутствие канадского форварда именно Подколзин становится лучшим в команде по этому показателю. Его силовая манера игры явно пригодится клубу, чтобы сделать последний шаг к долгожданному титулу, который в последний раз завоевывал в 1990 году. Подколзин способен отпахать за себя и за того парня.
Кори Перри
Канадский форвард из последних пяти финалов Кубка Стэнли не принимал участия лишь в одном - в 2023 году. За это время он проиграл титульные противостояния вместе с "Далласом" (2020), "Монреалем" (2021), "Тампой" (2022) и "Эдмонтоном" (2024). Теперь его фамилия ассоциируется с неудачей, и забыт триумф в 2007-м с "Анахаймом".
Для голливудской истории было бы идеально, чтобы Перри смог собственноручно прервать эту черную полосу. Для этого есть все основания - наравне с Драйзайтлем он является лучшим снайпером команды в турнире, забросив семь шайб в 16 матчах. Опыт игры в финальных сериях должен позволить канадцу найти те самые моменты для взятия ворот. И кто знает, возможно, именно его гол решит судьбу противостояния.
Разнообразие
НХЛ славится своей непредсказуемостью. Спрогнозировать всех участников плей-офф до начала сезона задача не из легких, если вообще решаемая, не говоря уже о триумфаторе Кубка Стэнли. Навряд ли кто-то мог предположить, что победитель прошлого регулярного чемпионата "Нью-Йорк Рейнджерс" нынешней весной останется за бортом кубковых баталий.
"Флорида" в третий раз подряд сыграет в финале Кубка Стэнли. Минимум дважды подряд трофей с момента расширения лиги в сезоне-1967/68 сумели выиграть лишь шесть команд. В памяти болельщиков еще свежи подобные достижения "Питтсбурга" и "Тампы", где на ведущих ролях были Евгений Малкин, Никита Кучеров и Андрей Василевский. Но в предстоящем финале хочется поболеть за преемственность чемпионов. Тем более что "Эдмонтон" этого заслуживает.
Безусловно, Бобровский, являющийся одним из лидеров "Флориды", заслуживает стать двукратным обладателем Кубка Стэнли. Но как говорится в одном стихотворении, "прости меня, Сережа, за печаль". Пока эта печаль лишь на бумаге, и не факт, что вообще воплотится в жизнь. Возможно, Бобровский станет главным героем финала и получит приз самому ценному игроку турнира, что позволит нам порадоваться за очередной успех отечественной вратарской школы.