Майкл Чендлер – Дэн Хукер, UFC 257, 24 января 2021 года, превью боя
Бывший трёхкратный чемпион Bellator намерен нокаутировать Хукера и вызвать на бой Нурмагомедова.
Всего два дня остаётся до долгожданного турнира UFC 257, который пройдёт утром 24 января по московскому времени на «Бойцовском острове» в Абу-Даби (ОАЭ). Главным событием станет бой в лёгком весе между Конором Макгрегором и Дастином Порье. В со-главном поединке также встретятся легковесы – американец Майкл Чендлер и новозеландец Дэн Хукер. Для бывшего трёхкратного чемпиона Bellator Чендлера этот бой станет дебютным в UFC. Однако он уже готов драться за титул, причём с кем угодно.
Собственно, Чендлер предлагал себя в качестве замены Дастину Порье в предстоящем поединке против Макгрегора. Вызвался в запасные он и накануне боя Хабиб – Гэтжи. О своей готовности выйти против непобеждённого чемпиона он заявлял ещё в 2018 году. «Я – единственный на планете боец, который способен побить Хабиба Нурмагомедова. Остальные – либо сакральные жертвы, либо денежные коровы. Я единственный легковес планеты, способный победить в битве!», – писал в «Твиттере» Чендлер. Недавно он снова заявил о том, что хочет встретиться с Хабибом.
«Я хочу показать себя фанатам UFC, финишировав Дэна Хукера или доминируя над ним. Я постараюсь нокаутировать Хукера, но еще я хочу показать всему миру старую добрую американскую борьбу. Возможно, я смогу заманить Хабиба в США – американская борьба против русского самбо – и он попытается сделать 30-0 и побить меня, если сможет», – сказал недавно Чендлер в одном из интервью.
Может быть. Но прежде ему предстоит пройти испытание в лице того самого Дэна Хукера. Многие эксперты считают, что этот бой будет сложным для Чендлера, и неспроста. Прямо сейчас Дэн Хукер по прозвищу Палач занимает шестую строчку рейтинга лёгкого веса UFC. Их с Чендлером рекорды похожи: у Майкла в активе 21 победа, 16 из которых – досрочные, а у Дэна – 20 побед и 17 досрочных. Даже на бумаге Хукер не выглядит слабее.
В лиге Палач с 2014 года, и за это время он одержал здесь 10 побед. Одна из них, кстати, была над Гилбертом Бёрнсом, который в феврале подерётся за пояс в полусреднем весе с Камару Усманом. Тогда Хукер нокаутировал Бёрнса в первом раунде. Бился боец из Новой Зеландии и с Дастином Порье. Бой Хукер проиграл единогласным решением судей, однако поединок держал зрителей в напряжении до самого конца. Особенно хорош Палач был в первых двух раундах – ему неплохо удавалось разбивать Порье на всех этажах. Противостояние справедливо заслужило звание одного из лучших боёв 2020 года.
Определённо Хукер – не самый простой оппонент для дебюта даже при наличии за плечами большого опыта и звания чемпиона в другой лиге. Вообще же Чендлера уже неоднократно сравнивали с другим экс-чемпионом Bellator – Беном Аскреном, опасаясь, что Майкл повторит его судьбу. Пришедший в UFC в 2019 году непобеждённый Аскрен, вокруг которого было так много шума, всеобщих ожиданий не оправдал и после двух досрочных поражений подряд объявил о завершении карьеры. Хукер, в свою очередь, обещал поспособствовать такому сценарию, сбить хайп вокруг Чендлера и вернуться в титульную гонку.
«Вы даёте мне новую игрушку? Я сломаю её очень быстро», – сказал Палач. Возможности для этого у Хукера есть, как и желание реабилитироваться после поражения в поединке против Порье и вновь получить шанс на завоевание пояса. Кому из бойцов удастся реализовать свой план, узнаем уже очень скоро. Но, если Чендлер не сможет пройти Хукера, то в ближайшем будущем титульного боя и «американской борьбы против русского самбо» ему точно не видать.