В день 70-летия победы в Великой отечественной войне сборная России на чемпионате мира по хоккею в Чехии проведет очередной матч группового этапа. Соперником команды Олега Знарка станет Белоруссия. Символично, что свой пятый матч мирового форума российская национальная команда проведет в День Победы. И, пожалуй, хорошо, что соперничать в этот день нашим хоккеистам предстоит не с Германией или, скажем, США – слишком велик был бы ажиотаж и политический подтекст. Теперь же есть шанс, что на первом плане будет непосредственно хоккей. Тем более что противостоять российской команде будет не потенциальный враг, а сборная дружественной Белоруссии. Вот только ждать подарков от Дэйва Льюиса и его подопечных вряд ли стоит. Белорусская команда блестяще начала турнир и после четырех туров возглавляла турнирную таблицу подгруппы В. После матчей 8-го мая, правда, на первую строчку вырвались США, но в случае любой победы над россиянами, сборная Белоруссии вернется на вершину таблицы. И значение матча для наших соперников недооценивать не стоит: для белорусов, безусловно, победа над «старшими братьями» стала бы большим достижением, тем более День Победы – такой же их праздник, как и наш. Но дело не только в этом. Даже блестящий старт (победы над Словенией, Данией и США при поражении в овертайме от Словакии) не гарантирует белорусской команде заветного выхода в плей-офф. На данный момент за право сыграть в четвертьфинале от группы В борются как минимум пять сборных, и словаки, располагающиеся на роковой пятой строчке, отстают от Белоруссии всего на три очка – то есть на одну победу. Ну а если вспомнить, что другие три участника этой борьбы Россия, США и Финляндия, то по-настоящему за вакантное место в четвертьфинале между собой сражаются именно белорусы и словаки. У Словакии сегодня тоже очень сложная встреча – им предстоит помериться силами с финнами, и у команды Дэйва Льюса есть шанс немного оторваться. Накануне она поднимала командный дух экскурсионной поездкой на гору Радгошть. Сборная России, располагающаяся сейчас на четвертом месте в группе из-за худшей, чем у Финляндии разницы, тоже не теряла времени даром и за несколько часов до матча возложила цвета у памятника советским воинам. «Уровень мастерства игроков сборной России, таланта ее игроков экстремально высок, ворота команды защищает один из лучших голкиперов в мире, возглавляет команду сильнейший тренерский штаб, а подбор исполнителей в атаке такой, что забить может абсолютно любой и в любой момент, — рассказал главный тренер белорусов. — Удивить чем-то действующих чемпионов мира будет сложно, так что мы просто собираемся выйти и сыграть в свою игру». А вот у нашей команды есть проблемы. Помимо тех, для кого чемпионат мира уже завершился, есть трудности у Артема Анисимова, которому врачи запретили играть на вбрасываниях, чтобы не усугубить повреждение плеча. Интересно, как из этой ситуации выйдет тренерский штаб, ведь на последних тренировках Анисимов работал в звене с двумя ярко-выраженными краями – Ильей Ковальчуком и Владимиром Тарасенко. По-прежнему тревожит безголевая серия Евгения Малкина, не забивающего уже на протяжении 18-ти встреч. Было бы символично, если бы главная звезда российской команды прервала свою черную полосу именно в такой день. «Кто-то может говорить, что давления не будет, но оно будет. 9 мая – это праздник со слезами на глазах. Хоккей будет интересный. Был фильм такой – «Никто не хотел умирать». Вот будет такой хоккей. Белорусы просто так победу не отдадут», – высказал в преддверии игры свое мнение генменеджер сборной России Андрей Сафронов. Давление есть и в турнирном плане: учитывая остающиеся встречи со Словакией и Финляндией, права на ошибку у подопечных Знарка практически нет. Иначе придется совершать подвиги уже на групповой стадии.
