В офисе липецкого «Металлурга» массовое подписание контрактов - сразу три футболиста оформили трудовые соглашения с «красно-чёрными» сроком на один год. Среди группы игроков имеется один новичок – 23-летний нападающий Николай Иванников, прошлый сезон, проведший в раменском «Сатурне» (зона «Запад» второго дивизиона) и забивший три мяча в 27 встречах, сообщили в футбольном клубе. Иванников является воспитанником липецкого футбола, однако в юношеские годы вместе со своим наставником Вячеславом Плетухиным переехал в тольяттинскую «Академию футбола» имени Коноплёва и стал чемпионом России среди команд 1992 года рождения. После получения футбольного образования в Тольятти выступал за эту команду во втором дивизионе (26 матчей, 10 голов). Затем играл в молодёжном первенстве за столичный «Спартак», сочинскую «Жемчужину» и оренбургский «Газовик» в ФНЛ и ПФЛ – 41 матч и 5 забитых мячей. В сезоне 2013/14 помог «Тосно» из Ленинградской области завоевать путёвку в ФНЛ (с учётом матчей в Кубке России – 12 матчей и 2 гола). Фамилии остальных двух футболистов уже на слуху у липецких болельщиков – Евгений Костин и Кирилл Гоцук. Оба игрока защищали цвета «Металлурга» в прошлые годы, однако этим летом долгое время находились на просмотрах в других клубах. Костин сначала побывал в расположении казанского «Рубина» и занимался под руководством Рината Билялетдинова, а затем находился на просмотре в литовском «Атлантасе» из Клайпеды, который возглавляет Константин Сарсания. Гоцук съездил в «Томь» к известному тренеру 71-летнему Валерию Непомнящему. Оба футболисты не сумели впечатлить своей игрой именитых наставников и решили продолжить карьеру в «Металлурге».
