Шестьдесят первый в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Матч всех звезд состоится в ближайший уик-энд в американском Нэшвилле в обновленном формате. Мероприятие пройдет в течение двух дней. В субботу состоится шесть конкурсов мастерства: на скорость катания, на мастерство контратаки (выход один на один), на точность броска, на мощность броска, эстафета и конкурс буллитов. В воскресенье зрителей ожидает сам матч, а точнее — сразу три игры по 20 минут в формате «три на три». В первой игре встретятся команды Столичного и Атлантического дивизионов, во второй — Центрального и Тихоокеанского, а победители этих двух матчей сыграют между собой в финале.
Свободу Джону Скотту
Капитанов команд четырех дивизионов доверили выбрать болельщикам. Капитаном Атлантического дивизиона стал нестареющий чех Яромир Ягр из «Флориды». При этом он иронично в своем микроблоге в Twitter писал о том, что болельщики не жалеют его, «заставляя» ехать на Матч всех звезд. Капитаном Столичного дивизиона был выбран россиянин Александр Овечкин из «Вашингтона», Центрального — американец Патрик Кейн из «Чикаго», а Тихоокеанского — канадский тафгай Джон Скотт из «Аризоны». Неожиданный выбор Скотта можно объяснить флешмобом болельщиков, которые захотели добавить интереса предстоящему мероприятию. Однако за две недели до звездного уик-энда «Аризона» обменяла Скотта в «Монреаль», который сразу отправил его в свой фарм-клуб в Американской хоккейной лиге. Начались разговоры о том, что Скотта могут лишить возможности выйти на лед в Матче звезд, но позже лига разрешила ему участвовать в мероприятии и быть капитаном Тихоокеанского дивизиона. "Хотя я не заслуживаю быть участником Матча звезд, я не считаю, что заслуживаю такого отношения ко мне со стороны лиги. Буду ли я чертовски нервничать, когда выйду в воскресенье на лед играть в формате «три на три», и с одной стороны мимо меня будет проноситься Тарасенко, а с другой Тэйвз начнет исполнять финты? Конечно! Буду ли я худшим хоккеистом в этой игре? Вероятно, да. Но в то же время это же не «Чарли и шоколадная фабрика». Я же не случайный человек с улицы, который выиграл золотой билет, чтобы сыграть в хоккей со звездами. Я победил в голосовании болельщиков, хотя в какой-то момент, без сомнения, это была просто шутка", — цитирует Скотта сайт The Players Tribune.
Кузнецов вместо Овечкина
За несколько дней до звездного уик-энда стало известно, что Овечкин не сможет принять в нем участие из-за травмы. «Я хотел сыграть в Матче звезд, но испытываю проблемы со здоровьем уже пару месяцев. Я и тренерский штаб решили взять перерыв сейчас, чтобы я был готов к остальной части сезона. Я думал, пауза из-за снежной бури поможет, но этого не случилось. Я очистил дом от снега, но это было плохим решением. Я хотел бы поблагодарить болельщиков, кто голосовал за меня, и извиниться перед ними», — цитирует Овечкина сайт НХЛ. Хоккеист Джон СкоттНХЛ всегда жестко относилась к таким пропускам своих мероприятий со стороны игроков и дисквалифицировала россиянина на ближайший матч регулярного чемпионата. Овечкина в составе сборной Столичного дивизиона заменит его партнер по «Кэпиталз» Евгений Кузнецов, проводящий очень хороший сезон, а капитаном стал Джон Таварес ("Нью-Йорк Айлендерс"). В одной команде с Кузнецовым сыграет его соотечественник Евгений Малкин из «Питтсбурга». Также в Матче всех звезд выйдет на лед еще один россиянин — Владимир Тарасенко из «Сент-Луиса», который будет защищать цвета Центрального дивизиона. Как и прежде, НХЛ стремится к тому, чтобы в Матче всех звезд были собраны игроки из всех команд лиги, но, как и год назад, один клуб все-таки останется без своего представителя. Год назад им оказался «Колорадо» из-за того, что защитник Эрик Джонсон получил травму, а теперь «неудачником» стала «Аризона», да и то потому что решила обменять Скотта. Звездный уик-энд начнется в ночь с субботы на воскресенье конкурсами мастерства (начало в 03:00 мск), а в ночь с воскресенья на понедельник состоится мини-турнир, который стартует в 01:00 мск матчем между командами Столичного и Атлантического дивизионов.