35 сейвов Андрея Василевского и две результативные передачи Никиты Кучерова помогли «Тампе» сравнять счет в финальной серии Западной конференции в противостоянии с «Питтсбургом», которому не помог гол Евгения Малкина. «Газета.Ru» рассказывает о четвертом поединке команд. Надежды болельщиков «Тампы», что Стивен Стэмкос и Бен Бишоп смогут принять участие в четвертом матче серии против «Питтсбурга» не оправдались так же, как и перед предыдущими двумя встречами. Возвращения основного голкипера болельщики ждали в первую очередь, чтобы душевное равновесие обрели защитники команды, заметно нервничавшие после того, как основной страж ворот «Лайтнинг» выбыл из строя. В результате во втором и третьих поединках противостояния молодой россиянин Андрей Василевский совершал более 40 сейвов, но для победы в обоих случаях этого оказывалось недостаточно. К четвертой игре соперники подошли со статистикой, когда «пингвины» имели практически двукратный перевес в серии по броскам в створ, а как известно, броски имеют свойство трансформироваться в голы. Джону Куперу удалось на этот раз правильно настроить своих подопечных, которые понимали, что второе домашнее поражение сведет их общие шансы к минимуму, и «молния» с первых секунд бросилась в атаку и, что еще важнее, сразу же забила. В первой же смене хоккеисты «Лайтнинг» перевели шайбу в чужую зону, Райан Кэллахан отборолся за воротами, даже побывав в лежачем на льду положении, но вскочил, вернулся на пятак и филигранно в воздухе подправил бросок Виктора Хедмана, не оставив шансов Мэтту Мюррею. Хоккей в первом периоде вообще пошел лихой – «Пингвинз» тоже достаточно легко удавалось вскрывать хозяйскую оборону, и Василевский совершил за первый игровой отрезок 12 сейвов, но Мюррею все равно приходилось куда жарче. В первой 20-минутке по гостевым воротам было нанесено 18 бросков в створ, и на 15-й минуте комбинация вновь собранного перед этой встречей звена Киллорн – Наместников – Кучеров привела ко второму взятию владений «Пенс». Получив в глубине зоны пас от Алекса Киллорна, Никита Кучеров продвинулся по левой стороне и параллельной воротам передачей нашел накатившего на дальнюю штангу и забросившего свой первый гол в плей-офф в нынешнем сезоне и второй в карьере защитника Андрея Шустра. В равном хоккее второго периода именно «Тампе» удалось выловить и реализовать свои шансы. На 35-й минуте игры в большинстве Кучеров начал третью голевую комбинацию команды, хотя и остался в ней без балла за результативность, так как шайбы уже после него успели коснуться Виктор Хедман и Ондржей Палат, а Джонатан Друэн – отправить ее в сетку. Когда через пару минут Кучеров в равных составах отдал пас на пустой угол оказавшемуся с ним на льду Тайлеру Джонсону, все стало ясно. Кстати, Джонсон, берегущий не так давно травмированное лицо, начинал матч в шлеме с черной сеткой, но к моменту собственного взятия ворот уже надел другой – с защитным стеклом на все лицо. Наставник «Питтсбурга» Майк Салливан перед заключительным периодом убрал со льда Мюррея, впервые в этом плей-офф бросив в бой Марк-Андре Флери. Этот ход казался совершенно дежурным шагом, но события пошли по такому сценарию, что решение Салливана едва не привело к победе. Его подопечные сбросили напряжение, поняв, что спасти игру уже почти невозможно, заиграли раскованно и придавили хозяев в к их воротам, а вскоре и принялись отыгрывать гандикап. Сначала защита «Лайтнинг» пропустила по свободному пространству к своим воротам Фила Кессела, а Василевский не справился с резком броском со средней дистанции. Немного погодя бывший лучшим бомбардиром серии «пингвинов» против «Нью-Йорк Рейнджерс», но не забрасывавший с 28 апреля Евгений Малкин совершил фирменный слаломный проход на дриблинге и тоже прошил Василевского. Когда за семь минут до конца основного времени Крис Кунитц в большинстве сократил отставание «Питтсбурга» до минимума, «Тампа» вновь запаниковала, и концовка прошла в нескончаемых атаках гостей, на последней минуте еще и поменявших голкипера шестым полевым игроком, однако ставшего третьей звездой встречи Василевского больше не пробивших. Серия возвращается в Питтсбург при равном счете, а в «Тампе» продолжают ждать возвращения в строй Стэмкоса и Бишопа. Ну и интересно, кого же поставит Салливан в ворота в пятом матче – выигравшего уже девять кубковых игр в этом сезоне Мюррея или отразившего все семь бросков «Лайтнинг» в третьем периоде Флери?
