Погоня за ПБК ЦСКА: стартует восьмой сезон Единой лиги ВТБ

Восьмой официальный сезон баскетбольной Единой лиги ВТБ стартует в воскресенье двумя матчами, а действующий победитель и основной фаворит турнира московский ЦСКА свою первую игру проведет 6 октября в Красноярске с местным "Енисеем". Регулярный сезон Лиги ВТБ в воскресенье откроют матчи "Астана" (Казахстан) – "Автодор" (Саратов) и УНИКС (Казань) – "Нижний Новгород". По сравнению с прошлым сезоном сократились как количество команд в лиге, так и география участников. В предстоящем турнире сыграют 13 клубов (вместо 16) из пяти стран (вместо восьми). Ранее только в первых двух официальных сезонах в турнире участвовало меньшее количество команд (восемь и двенадцать). Лигу покинули чешский "Нимбурк", финский "Байзонс" и грузинская "Вита". Также в предстоящем сезоне Лиги ВТБ не сыграет волгоградский "Красный Октябрь", так как клуб не исполнил решение баскетбольного арбитражного суда и находится под санкциями Международной федерации баскетбола (FIBA) из-за долгов по зарплате перед бывшим игроком и тренером команды. Вдобавок к этому арена "Красного Октября" не допущена к проведению спортивных мероприятий. В межсезонье заявку на участие в Лиге подавали чемпион суперлиги "Сахалин", "Самара" и пермская "Парма", но инспекцию прошел только клуб с Урала. "Только время покажет, насколько конкурентоспособна "Парма" на уровне Единой лиги ВТБ. Нам в любом случае нужно будет считать деньги, каких-то сверхсерьезных бюджетов, по крайней мере в этом сезоне, не предполагается. Я думаю, что мы найдем другие сильные стороны, в том числе те, которые помогали нам выигрывать уже в прошлом сезоне", — отметил генеральный директор "Пармы" Александр Башминов. Главным фаворитом лиги, безусловно, является ЦСКА – шестикратный победитель турнира (семикратный, если учитывать промо-сезон 2008 года) и действующий чемпион Евролиги. Армейцы сохранили всех лидеров, включая самого ценного игрока Евролиги-2015/16 Нандо де Коло. При этом ЦСКА точечно усилил и без того мощный состав. Ряды армейцев пополнили чемпион НБА 2014 года в составе "Сан-Антонио Сперс" американский центровой Джефф Эйрс, экс-форвард "Нижнего Новгорода" Семен Антонов и бывший центровой "Химок" Джеймс Огастин. "Я не думал об уходе из ЦСКА, — сказал де Коло агентству "Р-Спорт". — НБА не является для меня приоритетом сейчас, все, что я хочу – это играть. И то, что я обрел здесь с ЦСКА – это то, что я искал всю жизнь. У меня есть возможность играть за лучшую команду Европы, и на мне лежит ровно столько ответственности, сколько я всегда хотел иметь. Мне доверяет тренер и команда – это самое важное для баскетболиста. Я хочу играть за ЦСКА и защитить титулы в этом сезоне. Это главное". По итогам прошлого сезона Единой лиги ВТБ путевку в Евролигу завоевал казанский УНИКС, что не могло не сказаться на составе команды. Клуб из столицы Татарстана удержал всех системообразующих игроков, включая защитника Кита Лэнгфорда, и вдобавок подписал контракты с защитником Евгением Вороновым, форвардами Коти Кларком, Павлом Антиповым. "Локомотив-Кубань" и "Химки", не выступающие в предстоящем сезоне Евролиги, понесли серьезные потери в составе. Подмосковную команду, в частности, покинули Огастин, защитники Тайриз Райс, Петтери Копонен, форварды Тайлер Ханикатт и Зоран Драгич. На замену им пришли MVP регулярного чемпионата Лиги ВТБ сезона-2012/13 Эрл Роуланд, экс-форвард клуба НБА "Оклахома-Сити" Перри Джонс, форвард Валерий Лиходей. "Локомотив", в прошлом сезоне добравшийся до "Финала четырех" Евролиги, и вовсе лишился почти всего состава, включая главного тренера Георгиоса Барцокаса. Строить новую команду в Краснодаре призван греческий специалист Фотис Кацикарис, а костяк его коллектива должны составить центровой Ян Вуюкас, защитники Тэйлор Рочести, Мэтт Дженнинг, форварды Андрей Зубков, Райан Брокхофф. Несмотря на внушительный отток звезд из Лиги ВТБ в это межсезонье, есть и приобретения, которые порадуют любителей баскетбола в России. В частности, в лигу вернулся защитник Сергей Карасев, прошедшие три сезона отыгравший в НБА. Летом 22-летний баскетболист сборной России перешел в санкт-петербургский "Зенит", который возглавляет его отец. "Я бы не сказал, что возвращение в Единую лигу ВТБ из НБА является шагом назад, — сказал Карасев агентству "Р-Спорт". — Наоборот, на данном этапе моей карьеры это было лучшим решением. Хочется вернуться в "Зенит" и быть в роли лидера, примерив эту роль. Так что это не шаг назад, а очередная ступень в моей карьере, новый вызов. Но всегда есть желание уехать обратно. Есть желание по максимуму проявить себя в ВТБ, а с учетом того, что я был в НБА, скауты будут смотреть за мной. Так что буду стремиться уехать обратно в НБА". Двукратный бронзовый призер Олимпийских игр Илона Корстин 16 июля была назначена на должность генерального директора по итогам заседания совета Единой лиги ВТБ. На этом посту прославленная баскетболистка, ранее занимавшая должность заместителя генерального директора, сменила Андрея Широкова. "У меня новые функции, понимаю всю ответственность, — сказала Корстин после назначения. — Будут изменения, сделаем ребрендинг, хотим сделать лигу более привлекательной для спонсоров. Впереди много работы, собираем сейчас новую команду профессионалов. Буду и дальше работать на телевидении, но уже не как комментатор". Изменения не заставили себя ждать. Был учрежден Матч всех звезд, который не проводился в рамках Единой лиги ВТБ. Последний раз подобная игра состоялась в 2011 году, когда чемпионат России проходил под эгидой Профессиональной баскетбольной лиги (ПБЛ). Матч всех звезд запланирован на 11 февраля 2017 года, игра ориентировочно пройдет в Сочи во дворце спорта "Большой".