На Северо-Западном фронте без перемен. Только Дюрант дезертировал

Знакомство с расстановкой сил в Западной конференции начинаем с дивизиона, парадокс которого заключается в том, что, даже лишившись своей главной звезды, он не стал менее сильным. Вероятный откат «Оклахома-Сити» компенсирует прогресс остальных участников. Всех их объединяет сравнительно небольшое количество изменений в составах и обилие молодых перспективных игроков. «Денвер Наггетс» Защитники: Эммануэль Мудиай, Уилл Бартон, Джамир Нельсон, Гэри Харрис, Джамал Маррэй Форварды: Данило Галлинари, Уилсон Чэндлер, Кеннет Фарид, Даррелл Артур, Майк Миллер, Хуанчо Эрнангомес Центровые: Никола Йокич, Юсуф Нуркич Главный тренер: Майк Мэлоун Пока все восторгались умением «Сан-Антонио» выискивать таланты за пределами США, самой неамериканской командой НБА незаметно стал «Денвер». Благодарить за это нужно в первую очередь помощника генерального менеджера Артураса Карнишоваса, который сыграл важную роль в выборе на драфте балканского дуэта «больших» Юсуфа Нуркича и Николы Йокича, а также просматривал в Китае конголезца Эммануэля Мудиая. Вместе с появившимся ранее итальянцем Данило Галлинари получим стартовую пятёрку, в которой для местного населения осталась всего одна вакансия. Конечно, в лиге, где господствует «смол-бол», кажется как минимум странным выпускать одновременно Нуркича и Йокича. Особенно с учётом того, что из-за травмы боснийца они очень мало поиграли вместе. Но руководство «Денвера» настолько верит в эту пару воспитанников югославской школы, что уже готово обменять Кеннета Фарида, ещё недавно считавшегося лидером команды. Впрочем, стоит признать, что звезда Кубка мира — 2014 явно остановился в росте. В прошлом сезоне его статистика пошла вниз, а это плохой знак для 26-летнего игрока. Изменений в составе у «Наггетс» совсем немного. Жалеть об уходе Ди Джей Огастина при наличии Мудиая и ветерана Джамира Нельсона никто не будет. Равно как и об обмене ещё одного протеже Карнишоваса Жоффри Ловерня. А к числу приобретений, кроме седьмого номера драфта-2016 атакующего защитника Джамала Маррэя, вполне можно отнести вернувшегося в строй после целиком пропущенного чемпионата Уилсона Чэндлера. Так что, если удастся избежать новых травм, а одно из главных открытий минувшего сезона Уилл Бартон продолжит прогрессировать вместе с Гэри Харрисом, у главного тренера Майка Мэлоуна будет обойма, с которой можно с оптимизмом смотреть в недалёкое будущее. «Миннесота Тимбервулвз» Защитники: Рики Рубио, Зэк Лавин, Крис Данн, Брэндон Раш, Тайюс Джонс Форварды: Эндрю Уиггинс, Горгуи Дьенг, Шабазз Мухаммад, Неманья Бьелица, Эдриен Пэйн Центровые: Карл-Энтони Таунс, Коул Олдрич, Джордан Хилл Главный тренер: Том Тибодо Абсолютным чемпионом НБА по оптимизму, несомненно, является «Миннесота». Если «Филадельфия», заполучив на драфте трёх потенциальных звёзд, стала охотиться за четвёртой, то северяне решили подобрать такой компании хорошего наставника в лице Тома Тибодо. Теперь именно он со всей своей строгостью и требовательностью будет строить команду вокруг лучших новичков двух последних сезонов Эндрю Уиггинса и Карла-Энтони Таунса. За спинами у них есть немного менее талантливые, но тоже молодые и отлично подходящие на роль группы поддержки Зак Лавин, Шабазз Мухаммад и Горгуи Дьенг. В межсезонье к ним добавился пятый номер драфта Крис Данн, в котором видят будущего стартового разыгрывающего. Но пока «Тимбервулвз» не спешат расставаться и с Рики Рубио. Очевидно, что испанца нет в долгосрочных планах организации, но на время адаптации Данна он обеспечит необходимую глубину и опыт на позиции первого номера. Примерно такая же задача, но в передней линии стоит перед другими новичками – Коулом Олдричем и Джорданом Хиллом. Потерь у «Миннесоты» нет вообще. Не считать же всерьёз таковыми уход Дамьяна Рудежа и Тайшоуна Принса. А о том, как выглядит на площадке здоровый Никола Пекович уже забыли практически все. Завершение карьеры Кевином Гарнеттом является значительным событием с исторической точки зрения. Но в минувшем сезоне он уже, скорее, выполнял роль дядьки-наставника в раздевалке, чем вносил ощутимый вклад в командный результат на паркете. После выхода на пенсию Гарнетта во всей НБА не осталось никого, кто играл в плей-офф в составе «Тимбервулвз». В последний раз это было 12 лет, но нет сомнений, что конец печальной серии уже не за горами. «Оклахома-Сити Тандер» Защитники: Расселл Уэстбрук, Виктор Оладипо, Ронни Прайс, Андре Роберсон, Кэмерон Пэйн, Энтони Морроу Форварды: Кайл Синглер, Эрсан Ильясова, Алекс Абринес, Жоффри Ловернье, Джош Хьюстис, Домантас Сабонис, Митч Макгэри Центровые: Стивен Адамс, Энес Кантер, Ник Коллисон Главный тренер: Билли Донован Ни одна команда НБА не понесла в межсезонье такой же урон, как «Оклахома-Сити». Восполнить ухода Кевина Дюранта, конечно, невозможно, но генеральный менеджер Сэм Прести подстраховался как мог, обменяв заскучавшего за спинами дуэта лидеров Сержа Ибаку на перспективных Виктора Оладипо и Алекса Абринеса, а также опытного Эрсана Ильясову. Закрыть позицию мощного форварда кроме Ильясовы помогут выбранный на драфте сын легендарного Арвидаса Сабониса Домантас и доставшийся почти даром Жоффри Ловернь. Уход Диона Уэйтерса и Рэнди Фоя будет незаметен не только из-за фона более значимой потери, но и по причине развития Андре Роберсона. В предстоящем чемпионате мы, безусловно, увидим новых «Тандер». Об их силе можно судить по отрезку позапрошлого сезона, когда оставшийся в роли единоличного вожака Расселл Уэстбрук штамповал трипл-даблы и при поддержке Стивена Адамса и Энеса Кантера едва не вытащил команду в плей-офф. С тех пор покинул коллектив ещё и Реджи Джексон, но подписанный летом Ронни Прайс с Кэмероном Пэйном вполне сгодятся на то, чтобы давать двужильному Уэстбруку немного передохнуть на скамейке. «Портленд Трэйл Блэйзерс» Защитники: Дэмьен Лиллард, Си Джей Макколлум, Аллен Крэбб, Эван Тёрнер, Шабазз Нэпьер, Тим Куотермэн Форварды: Морис Харклесс, Аль-Фарук Амину, Мейерс Леонард, Эд Дэвис, Пэт Коннотон, Джейк Лэймэн Центровые: Фестус Эзели, Мэйсон Пламли, Ноа Вонле Главный тренер: Терри Стоттс Минимальные изменения претерпел «Портленд». Фактически, кроме замены в ротации задней линии ветерана Джеральда Хендерсона на более молодого Эвана Тёрнера и усиления передней линии Фестусом Эзели, перестановок не произошло. С одной стороны, это подтверждает верность выбранного Терри Стоттсом курса, который уже неожиданно для многих привёл команду в плей-офф. С другой, переполненная на три ближайших года платёжная ведомость говорит о том, что рассчитывать придётся исключительно на дальнейший прогресс имеющегося набора исполнителей. В связи с этим возникает сразу несколько вопросов. Какую часть своего потенциала ещё не реализовали лидеры команды Дэмьен Лиллард и Си Джей Макколлум, если они и так набирают по 46 очков за игру на двоих? Смогут ли Аллен Крэбб и Тёрнер оправдать выданные им в буквальном смысле авансы в виде окладов по $ 17-18 млн? Особенно, принимая во внимание, что оба, похоже, начнут сезон запасными. Спокойным можно быть только за то, что молодые Аль-Фарук Амину, Морис Харклесс, Эд Дэвис, Мейерс Леонард и Ноа Вонле обеспечат достаточную глубину. А, значит, Стоттс будет одним из немногих тренеров лиги, который сможет рассчитывать на полноценную ротацию из 10 исполнителей. «Юта Джаз» Защитники: Джордж Хилл, Родни Худ, Данте Экзам, Алек Бёркс, Шэлвин Мэк, Рауль Нету Форварды: Гордон Хэйворд, Деррик Фэйворс, Джо Инглс, Джо Джонсон, Борис Диао, Трэй Лайлс, Джоэл Боломбой Центровые: Руди Гобер, Джефф Уити Главный тренер: Куин Снайдер За работу в межсезонье «Юта» заслуживает самой высокой оценки, поскольку каждый из немногочисленных ходов менеджмента привёл к усилению команды. На место так и не совершившего прорыв Трэя Бёрка пришёл опытный Джордж Хилл, который составит сильную пару с восстановившимся после травмы Данте Экзамом на катастрофически проблемной в прошлом сезоне позиции разыгрывающего. Запомнившегося только курьёзным броском через себя Тревора Букера заменит возрастной, но обладающий редким универсализмом Борис Диао. А рокировка Тибора Пляйсса на Джо Джонсона неравноценна не только по амплуа, но и по уровню игроков. И все изменения объединяет то, что достаточно молодой коллектив Куина Снайдера теперь стал намного более опытным. Получив такую поддержку, ядро из Гордона Хэйворда, Родни Худа, Деррика Фэйворса и Руди Гобера (ни одному из четверых ещё не исполнилось 26) способно совершить мощный рывок и вытеснить из первой восьмёрки Западной конференции кого-то из соседей по дивизиону. И пусть в «Джаз» нет настоящих суперзвёзд, но впечатляющая длина скамейки запасных способна компенсировать это на дистанции регулярного чемпионата.