Владимир Крикунов возглавил «Автомобилист» всего два месяца назад. Он принял «тонущий корабль» из рук предыдущего наставника Андрея Разина, под руководством которого в этом сезоне наша команда играла крайне неровно и не попадала в зону плей-офф. За два месяца под руководством Крикунова «шофёры», по мнению боссов клуба, сумели сделать качественный скачок в своей игре. За этот период команда провела 17 матчей, одержала 8 побед, набрала 25 очков и вплотную приблизилась к зоне плей-офф. Остаётся в «Автомобилисте» и весь действующий штаб. Контракты продлены с Иваном Кривоносовым, Олегом Микульчиком и Николаем Заварухиным. «Крикунов нормальный мужик, и я считаю, что у него всё получится в нашем клубе, – говорит Валерий Голоухов, хоккейный тренер, который воспитал звезду отечественного хоккея Павла Дацюка. – Вы посмотрите, в каком бедственном состоянии ему достался наш клуб. Прежний тренер Андрей Разин, к сожалению, всё развалил и не смог за время межсезонья сколотить боеспособный коллектив. Ребята не показывали своего максимума, играли ниже своих реальных возможностей. Конечно, проблемы у «Автомобилиста» всё те же: недостаточное финансирование, нехватка сильных игроков. Но я верю, что Крикунов даже из не самых талантливых ребят сможет выжать максимум. Если в этом сезоне он не выйдет в плей-офф, никто его по голове не ударит. Крикунову выписали карт-бланш, аванс, теперь всё в его руках».
