Чемпионат мира по шахматам среди женщин стартует в субботу в Тегеране. Турнир пройдет по нокаут-системе при 64 участницах, за корону будут бороться две бывшие чемпионки мира - Александра Костенюк и Антоанета Стефанова, а также чемпионка мира по быстрым шахматам и блицу Анна Музычук. Помимо россиянки Костенюк и Стефановой из Болгарии, которые в разные годы владели чемпионскими титулами, фаворитами предстоящего чемпионата будут прежде всего Цзюй Вэньцзюнь, имеющая здесь наивысший рейтинг среди всех участниц, чемпионка мира по быстрым шахматам и блицу украинка Музычук, а также одна из лидеров сборной России Валентина Гунина. В числе участниц - другие российские шахматистки Наталья Погонина, Александра Горячкина, Анастасия Боднарук, Ольга Гиря, Екатерина Ковалевская, Алина Кашлинская, Марина Нечаева, Дарья Чарочкина, Анастасия Савина. Сильнейшая шахматистка планеты китаянка Хоу Ифань вновь не будет защищать свой чемпионский титул, завоеванный в прошлом году в матче с украинкой Марией Музычук во Львове. В отличие от мужчин, где Международная федерация шахмат (FIDE) окончательно вернулась к матчевой системе определения чемпионов мира, женщины чередуют матчи с нокаут- турнирами. Хоу Ифань выиграла три предыдущих чемпионских матча, однако в "нокаутах" она участия не принимает, в 2012 году уступив корону украинке Анне Ушениной, которая победила на турнире в Ханты-Мансийске, а два года назад - ее соотечественнице Анне Музычук, первенствовавшей в Сочи. При этом Хоу Ифань не сможет вернуть себе корону через год, так как победитель турнира в Тегеране будет оспаривать титул в матче с другой китаянкой - Цзюй Вэньцзюнь, которая стала победителем серии "Гран-при". Чемпионский матч 2018 года запланирован в Ханты-Мансийске. По разным причинам отказались от участия в чемпионате мира, помимо Хоу Ифань, экс-чемпионка мира Мария Музычук, россиянки Татьяна Косинцева и Алиса Галлямова, а также Хампи Конеру из Индии. Согласно регламенту, участницы чемпионата мира, по иранским традициям, должны носить платок, и это правило оставило вне турнира некоторых соискательниц чемпионского титула.
Шесть кругов до короны
В стартовых пяти кругах турнира участницы сначала проводят две партии с классическим контролем времени, если они не выявят победительницу, на третий день пройдет тай- брейк: две партии с контролем времени 25 минут, еще две - 10 минут, и, наконец, так называемый армагеддон. Финалистки проведут четыре партии с контролем времени FIDE. Партии 1/32 финала будут сыграны 11-13 февраля, 1/16 финала - 14-16 февраля, 1/8 финала - 17-19 февраля, 1/4 финала - 20-22 февраля, полуфиналы - 23-25 февраля. Финал запланирован на 27 февраля - 3 марта. В первом круге соперницы распределены по парам согласно "посеву", основанному на рейтинге FIDE за январь. Призовой фонд чемпионата мира составляет 470 тысяч долларов, из которых 60 тысяч получит победитель. Первой чемпионкой мира по шахматам в 1927 году стала Вера Менчик, которая родилась в России, однако в 15 лет вслед за родителями переехала в Великобританию. Менчик не было равных в чемпионских турнирах и матчах вплоть до начала Второй мировой войны, однако в 1944 году она погибла в результате бомбардировки Лондона. С 1950 года FIDE определяла чемпионок мира по матчевой системе, и вплоть до 1991 года сильнейшими на планете были исключительно советские шахматистки - Людмила Руденко, Елизавета Быкова, Ольга Рубцова, Нона Гаприндашвили и Майя Чибурданидзе. Последние 20 лет чемпионки мира определяются как в матчах, так и по нокаут-системе. В 2008-2010 годах чемпионкой мира была Костенюк, победив в финале нокаут- турнира в Нальчике 14-летнюю Хоу Ифань, которая через два года впервые завоевала титул.