ЦСКА, «Зенит» и «Химки» – явные фавориты первого раунда плей-офф Лиги ВТБ

Из четырёх пар первого раунда плей-офф Единой лиги ВТБ, который пройдёт в формате серий до трёх побед одного из соперников, в трёх присутствует явный фаворит. А ещё одна, самая интересная и непредсказуемая, определит главного неудачника сезона среди российских грандов. ЦСКА (1-е место в регулярном чемпионате) – «Астана» (8) Календарь: 5 мая, 7 мая – Москва, 10 мая, 12 мая (если потребуется) – Астана, 15 мая (если потребуется) – Москва Регулярный чемпионат: «Астана» – ЦСКА – 76:92, ЦСКА – «Астана» – 81:63 Интрига Именно в этой паре интрига неприлично приближается к нулевой отметке, даже по меркам противостояния первой и восьмой команд. Но по-другому вряд ли и может быть, когда речь идёт о действующем чемпионе Евролиги и участнике её «Финала четырёх» нынешнего сезона. Тем более что в последних матчах регулярного чемпионата подопечные Димитриса Итудиса легко и непринуждённо обыгрывали соперников уровня «Астаны» без одного или нескольких игроков основной ротации. В этих поединках игроки скамейки «армейцев» забивали больше представителей стартовой пятёрки, а иногда и больше всей команды соперника. Казахстанцев же подсадил в последний вагон поезда в плей-офф «Енисей», поставивший подножку «Автодору». Сама же «Астана» проиграла пять заключительных встреч подряд. Ложка дёгтя Самые большие неприятности ЦСКА доставят два длительных перелёта в Казахстан на фоне общей усталости в конце сезона. Кроме того, серия с «Астаной» хотя и позволит сохранить игровой тонус перед решающими битвами во всех турнирах, но и является потенциальным источником травм. Прогноз: 3-0 «Зенит» (2) – ВЭФ (7) Календарь: 1 мая, 3 мая – Санкт-Петербург, 6 мая, 8 мая (если потребуется) – Рига, 11 мая (если потребуется) – Санкт-Петербург Регулярный чемпионат: «Зенит» – ВЭФ – 90:76, ВЭФ – «Зенит» – 73:82 Интрига В регулярном чемпионате ВЭФ доказал, что на своей площадке способен дать бой фаворитам. Сам же «Зенит» сумел вырвать победу в Риге только в заключительной четверти. Заработавшие репутацию «русского «Голден Стэйт» питерцы, как и их заокеанский «прототип» оказались подверженными зависимости от точности атак из-за дуги. И если чёрный день дальнобойщиков Василия Карасёва совпадёт со звёздным часом снайперов ВЭФа, который тоже любит атаковать с периметра, то мини-сенсация в этой серии станет вполне реальной. Другой вопрос, что рассчитывать на два таких совпадения в четырёх первых матчах не приходится. Кроме того, противостоять взвинчиванию темпа, которое регулярно использует «Зенит», у команды Яниса Гайлитиса получается не очень хорошо. И даже если каким-то чудом рижанам удастся дотянуть до пятого поединка, то в нём, традиционно для таких ситуаций, на первый план выйдут личности лидеров. А фигуры масштаба Сергея Карасёва в рядах латвийцев нет. Ложка дёгтя В очной встрече в Риге игроки ВЭФа непривычно редко исполняли трёхочковые. Именно это стало одной из главных причин поражения хозяев, но даже при таком развитии событий они боролись на равных почти до самого конца. Если же «Зениту» не удастся вновь максимально ограничить для соперника возможности атак с периметра, то стоит ждать неприятностей. Тем более что в том же матче питерцы в защите не справились с Мартиньшем Мейерсом, оформившим дабл-дабл из 31 очка и 10 подборов. Прогноз: 3-1 «Химки» (3) – «Енисей» (6) Календарь: 4 мая, 6 мая – Химки, 9 мая, 11 мая (если потребуется) – Красноярск, 14 мая (если потребуется) – Химки Регулярный чемпионат: «Химки» – «Енисей» – 72:64, «Енисей» – «Химки» – 64:104 Интрига Делать какие-то выводы о расстановке сил в серии по результатам недавнего поединка команд в регулярном чемпионате, в котором «Химки» разнесли «Енисей» на его площадке, не имеет смысла. На тот момент красноярцы все свои задачи решили, и Олег Окулов совершенно резонно решил не выкладывать сильные карты на всеобщее обозрение. Зато можно вспомнить, что на старте сезона сибиряки в Подмосковье ожесточённо сопротивлялись вплоть до середины четвёртой четверти. По ходу сезона не раз подтверждался тезис о том, что «Химки» с Алексеем Шведом и без него – две разные команды. Казалось бы, это раскрывает для противников рецепт успеха, но на практике нейтрализовать лидера химчан удалось единицам. А особенно грозен становится Швед в концовках, когда не стесняется брать инициативу на себя. Столь ярко выраженного вожака у «Енисея» нет, но в этом кроется не только слабость, но и сила команды, поскольку она легче переживает любые потери. Отыграв на максимуме усилий, красноярцы при удачном стечении обстоятельств могут продлить серию до четвёртого матча, но большее им не по плечу. Ложка дёгтя Состязаться с «Химками» в перестрелке с дуги сибирякам не имеет смысла. Но вот если заставить подопечных Душко Ивановича переместиться ближе к кольцу, то в «ближнем бою» у Фрэнка Элегара, Сулеймана Браймо и компании есть шансы на успех. Большие «Енисея» умеют завершать атаки и бороться за подборы на чужом щите. Главное, чтобы защитники регулярно снабжали их передачами в удобных позициях. Прогноз: 3-1 «Локомотив-Кубань» (4) – УНИКС (5) Календарь: 5 мая, 7 мая – Краснодар, 10 мая, 12 мая (если потребуется) – Казань, 15 мая (если потребуется) – Химки Регулярный чемпионат: «Локомотив-Кубань» – УНИКС – 75:64, УНИКС – «Локомотив-Кубань» – 77:83 Интрига Обе команды не добились желаемого результата в еврокубках (хотя к «Локомотиву-Кубань» это относится в меньшей степени), а потому намерены компенсировать это успехами в Лиге ВТБ. Одним из самых интересных компонентов этой серии станет тактическое противостояние наставников. У Саши Обрадовича было уже достаточно времени, чтобы привить команде свою философию игры, базирующуюся на взаимозаменяемости игроков задней линии и регулярном задействовании «больших» вблизи от кольца. В команде Евгения Пашутина разделение на лидеров и «группу поддержки» выражено более чётко. И это в определённой степени облегчает задачу соперников. С другой стороны, Киту Лэнгфорду не привыкать к повышенному вниманию к своей персоне, и это не помешало ему стать самым результативным игроком регулярного чемпионата Евролиги. Однако стоило казанцам потерять либо его, либо Хоакина Колома, либо Артёма Параховского, как боеспособность коллектива заметно снижалась. И даже возвращение в строй по ходу сезона Антона Понкрашова лишь отчасти изменило положение к лучшему. У кубанцев же зависимость от кого-то из ключевых игроков выражена не так заметно. Ложка дёгтя Во второй части регулярного чемпионата Евролиги УНИКС стал преследовать один и тот же сценарий неудач. Команда допускала кратковременный провал в начале или середине матча, затем титаническими усилиями выравнивала игру к концовке, но в ней почти всегда уступала. И как ни старался Пашутин, избежать печального финала не удавалось. Поединки с «Локомотивом» по накалу вряд ли будут уступать сильнейшему клубному турниру Европы, и до напряженных развязок в них дело дойдёт обязательно. Поэтому для казанцев очень важно преодолеть это проклятие последних минут и доказать, что они могут дожимать сильного соперника. Прогноз: 3-2