«Питсбург» повторил дистанцию
Полуфинальная серия Кубка Стэнли, в которой действующий обладатель приза "Питсбург Пингвинс" встречается с "Оттава Сенаторс", растянулась на максимальную дистанцию. "Оттава", в предыдущей встрече потерпевшая от фаворита поражение с позорным счетом 0:7, в шестой игре смогла собраться и, уступая соперникам после гола Евгения Малкина, добиться победы -- 2:1. Даже в том случае, если исход решающего, седьмого, матча будет для "Питсбурга" благополучным, ему придется выходить на финальное противостояние с "Нэшвилл Предаторс" после двух подряд семиматчевых серий. Этот матч стал лишним подтверждением того, что в НХЛ традиционные спортивные стереотипы не срабатывают так часто, что лучше о них забыть вообще. Вот, скажем, в каком состоянии перед ним должна была находиться "Оттава", которая, поначалу диктуя условия в противостоянии, после третьего матча сдала и потерпела два поражения, второе -- со счетом унизительным? И в каком состоянии должен был находиться ее голкипер Крейг Андерсон, тащивший все и вдруг "повалившийся"? А оказалось, что и "Оттава" в целом, и конкретно Андерсон, ее едва ли не мощнейший козырь, взяли себя в руки и на руины совершенно не похожи. Так что "Питсбургу" пришлось мучиться, как на старте серии. Впрочем, и из этих мучений, долго бесплодных, во втором периоде родился гол. Родился он благодаря Евгению Малкину. Лучший бомбардир play-off в этом эпизоде за десять секунд успел показать массу бесценных качеств: взял верх в суровой борьбе на "пятачке", вслед за этим устоял у борта под натиском Зака Смита и, сохранив шайбу, технично вывез ее на "пятачок", откуда расстрелял Андерсона. Первый бросок голкипер отбил, но Малкин не потерял концентрацию и, забрав отскок, все-таки переиграл вратаря. Считается, что такие голы -- выцарапанные и классом, и литрами крови и пота, нарушающие хрупкий баланс,-- как правило, превращаются в решающие. Но и этот стереотип рухнул. "Оттава" вполне нормально перенесла эту неприятность и дождалась удачи в виде двух подряд пистбургских удалений -- Рона Хейнси и Иана Коула. "Оттава" в нынешнем play-off действовала в большинстве ужасающим образом: в предыдущих десяти матчах ей выпало 29 попыток разыграть лишнего, и все она запорола. Но тут-то был формат "пять на три", и "Сенаторс" такой шанс не упустил -- Бобби Райан воткнул шайбу в угол. А в заключительном периоде "Оттава" провела не слишком интересную, на первый взгляд, атаку, венцом которой стал простой, как три копейки, щелчок Майка Хоффмана чуть ли не от синей линии. Бросок был из категории читающихся, но в оправдание неплохо в целом выглядевшего вратаря Мэтта Мюррея надо признать, что с силой и точностью у него все было в порядке. Таким образом, противник "Нэшвилл Предаторс", который уже прорвался в финал, обыграв накануне в шестом матче своей серии "Анахайм Дакс", определится сегодня. В седьмой встрече "Питсбург" примет "Оттаву" на своей площадке. Но даже если ее исход будет для него благополучным, можно предположить, что многие эксперты серьезно засомневаются в том, а стоит ли продолжать называть его безусловным фаворитом розыгрыша? Дело в том, что у "Пингвинс" вторая подряд серия растягивается на максимальную дистанцию (в четвертьфинале он выбил в семи играх "Вашингтон Кэпиталс"). А это -- колоссальная нагрузка.
