Решится ли Национальная хоккейная лига отпустить игроков на ОИ-2022?

Олимпиада прошла без НХЛ, заставив всех задуматься, было ли это правильно и хорошо. Этот таинственный Гэри Олимпийский хоккейный турнир завершился победой сборной России, и этот итог может оказать некоторое влияние на будущее решение руководства Национальной хоккейной лиги относительно своего участия в Играх-2022 в Пекине. «Вы можете себе представить, чтобы канадцы просто так отказались от ещё одной золотой медали?», — задавал риторический вопрос Вячеслав Фетисов на встрече в редакции «Чемпионата» около полутора месяцев назад. В Пхёнчхане сборные Канады и США на двоих добыли одну бронзу, дав дорогу в финал сборной Германии. И сколько бы ни говорили североамериканцы о том, что их сильнейшие игроки остались лучшими хоккеистами на планете, отпускать от себя титул победителей им, конечно же, не хочется. Однако пока на предварительные итоги, которые попытался подвести Гэри Беттмэн на пресс-конференции, олимпийская тема не оказала большого влияния. — Мистер Беттмэн, вы не жалеете о том, что не отправили в Пхёнчхан своих хоккеистов? — спросили журналисты комиссара. — Мы очень довольны тем решением, которое приняли. Отсутствие наших игроков в Южной Корее означало, что сезон в НХЛ не был нарушен. Кроме этого, все хоккеисты остались здоровыми для участия в розыгрыше Кубка Стэнли. Нельзя исключать и тот нюанс, что после предыдущих Олимпиад все клубы оказывались в разных условиях. Те, у кого было много олимпийцев, были уставшими и уступали по энергии тем, у которых на Играх было мало представителей. Так что мы очень довольны. — Как вы оцените итоги Олимпиады? Россия выиграла золото, Канада завоевала бронзу. — Турнир был интересным. Но хоккей не был соревнованием лучших из лучших, хотя финальный матч получился захватывающим. — И всё-таки, не хотелось увидеть в финале звёзд НХЛ? — Основываясь на той общей реакции, которую получили эти Олимпийские игры, я думаю, что наше решение не ехать было абсолютно оправданным. Это было правильное решение. — Что вы можете сказать об Олимпиаде-2022 в Пекине? У вас есть понимание того, каким будет ваша позиция по этому вопросу? — Я не в силах это предсказать. Через четыре года проблема срыва нашего сезона встанет вновь. Сейчас мы на этом не сосредоточены, — сказал Беттмэн, привычно не ответив на конкретно поставленный вопрос. Телевизионный рекорд Сочи-2014 не побит Комиссар НХЛ упомянул «общую реакцию на Олимпиаду», которая, при детальном рассмотрении, даёт некоторую пищу для размышлений относительно Пекина-2022. Самым популярным хоккейным матчем из Пхёнчхана для североамериканцев стал финал женского турнира, в котором встречались сборные США и Канады — телеканал NBC объявил, что эту игру смотрели 2,9 млн телезрителей. При этом, аудитория женского золотого матча по сравнению с Сочи-2014 упала более, чем в полтора раза: четыре года назад такой же финал США — Канада собрал на NBC 4,9 млн. телезрителей, хотя старт матча тогда был более неудобным для Северной Америки (в Сочи-2014 он начался в полночь по времени Восточного побережья, в Пхёнчхане-2018 — в 23 часа). Серьёзное падение интереса получилось и в плане трансляций мужского турнира. Четыре года назад все рекорды побил фантастический матч Россия — США, в котором серия из восьми раундов буллитов завершилась триумфом Ти Джея Оши (не зря Илья Ковальчук напоминал об этом американцам после победы над Гранато и компанией). Аудитория той игры на NBC составила 4,1 млн телезрителей, что было намного больше нынешнего рекорда из Пхёнчхана (матч США — Словакия посмотрели 1,3 млн). При этом, многие трансляции из Южной Кореи не пересекались с матчами НХЛ по времени, и хоккейные болельщики в Северной Америке имели возможность около полуночи включить телевизор и увидеть олимпийские баталии в прямом эфире. «Мне казалось, что финал Олимпиады был назначен на четыре часа ночи — я и не знал, что они играют раньше. Если бы наткнулся на трансляцию, то обязательно бы посмотрел. Но без игроков НХЛ смотреть не так интересно, ведь в НХЛ в день финала было 12 матчей. Наши «короли» играли в это же время с «Эдмонтоном»», — отметил в интервью New York Times один из болельщиков «Лос-Анджелеса». «Да уж, это забавно. Мы с Драйзайтлем могли бы в это время биться за золото, а вместо этого играли друг против друга», — добавил немецкий форвард «Аризоны» Тобиас Ридер. Словом, если рассматривать цифры зрительского интереса к трансляциям из Пхёнчхана напрямую «в лоб», то можно согласиться с Беттмэном — реакция болельщиков оказалась не такой бурной. Но именно этот болельщицкий голод по хорошему международному хоккею может стать стимулом к тому, что в Пекине ситуация будет кардинально другой: приезд энхаэловцев после нынешнего перерыва добавит Играм ощущения уникальности. Рецепт от Рёника Одним из тех североамериканцев, кто открыто заявляет о напрасном упрямстве НХЛ, стал Джереми Рёник. Знаменитый в прошлом центрфорвард, а ныне телевизионный ведущий, отработал всю Олимпиаду в Пхёнчхане непосредственно на месте событий, и остался в восторге. «Канадская сборная слишком легкомысленно отнеслась к полуфиналу с Германией. На таком коротком турнире всё может произойти, а канадский подход к делу констатировал тот факт, что они были не готовы к подобной игре. Думаю, что в Пекине-2022 всё будет по-другому. У Национальной хоккейной лиги есть серьёзное намерение развивать китайское направление, присутствовать там. Посмотрите сами: они отправляют людей в Китай, чтобы обучать местных специалистов и создавать свои лиги, организуют специальные программы подготовки хоккеистов. НХЛ уже инвестирует в Китай. И я не удивлюсь, если НХЛ разрешит своим игрокам приехать на Олимпиаду-2022 только потому, что она пройдёт в Китае. Если бы оказался в одной комнате с Гэри Беттмэном и Рене Фазелем, то просто показал бы им южнокорейскую команду и то, как болели зрители за своих. К хоккейному турниру был большой интерес, хотя не участвовали энхаэловцы. А раз есть интерес, значит, есть популярность, есть зрительская аудитория, и, как следствие — возможность заработать деньги. Это же простой шанс добавить несколько миллионов зрителей к возможности увидеть лучший спорт на планете. Вполне логично желание лиги укрепиться в стране с населением в 1,3 млрд человек», — сказал Рёник. «НХЛ — лучшая лига в мире, и все хотят играть именно там. Посмотрим, что будет в будущем, но для меня и моих партёров по сборной Канады мы всегда останется призёрами, медалистами Олимпийских игр. Этого у нас никто отнять не сможет», — добавил защитник сборной Канады Максим Норо. Именно эти слова могут стать ключом к будущей разгадке ситуации. За последние 20 лет канадцы привыкли быть олимпийскими чемпионами, обходясь без хоккейного золота максимум один олимпийский цикл. Возможность напомнить о своей силе при рекордном потенциале аудитории — слишком жирный кусок, чтобы НХЛ во главе с Беттмэном смогла пройти мимо Пекина-2022.