Кандидатура нового главного тренера уфимского хоккейного клуба вызвала споры. Одни считают, что человек, не имеющий тренерского опыта, не сможет вывести команду на высокий уровень. Другие уверены, что Цулыгин – перспективный тренер, а, главное, свой, отечественный. Судьбы помощников Николай Цулыгин в тренерском штабе «Салавата Юлаева» появился всего год назад. С достаточно скромным багажом «наставничества» - четыре года в СДЮШОР и два сезона вторым тренером в «Толпаре». Да и в помощники финскому специалисту его пригласили не на первые роли, у Вестерлунда хватало земляков, с которыми он «варил» тренерскую кухню в Уфе. Цулыгину, скорее, отводилась роль переводчика и коммуникатора между тренерским штабом, игроками и журналистами. И тем не менее именно 42-летний уфимец выбран на ведущую роль в «юлаевской» команде на следующий сезон. Подобный ход в «Салавате Юлаеве» применяется в новейшей истории далеко не в первый раз. Еще в сезоне 1999/2000 годов, после ухода Рафаэля Ишматова, на тренерский мостик был поставлен его помощник Леонид Макаров. Итог – команда оказалась в переходном турнире и чуть не вылетела из высшего дивизиона Российской хоккейной лиги. Второй раз по этому пути в Уфе пошли в 2011-м году, когда «вечно второй» Венер Сафин срочно сменил Сергея Михалева. В результате клуб закончил регулярный чемпионат на пятом месте в Восточной конференции и выбыл из борьбы в первом раунде плей-офф. Так что судьба помощников в «Салавате Юлаеве» в роли главного тренера была незавидной – в обоих случаях они уходили из команды, не отработав и полного сезона. Тренерский опыт небольшой Тем не менее, многие смотрят на это назначение оптимизмом. Например, заслуженный мастер спорта Ирек Гимаев. «Самое главное - суметь сплотить команду, в частности, в раздевалке. Чтобы атмосфера была хорошая, дружная. А это перейдёт на лёд. По опыту НХЛ нужно сформировать и держать костяк команды, не допуская миграции игроков, которая ни к чему хорошему не приведёт», - прокомментировал он. Кстати, у Цулыгина есть собственный небольшой опыт выступлений в НХЛ. В сезоне 1996/97 годов он провёл 22 матча за «Анахайм», еще пару сезонов выступал в более скромных канадских лигах. Однажды Николай приглашался в сборную России, проведя четыре встречи на «Кубке Балтики». А вообще большую часть хоккейной биографии Цулыгин провел в различных российских командах. Дебютировал в составе «юлаевцев» при Марате Азаматове чуть ли не в 15 лет – тогда в первой лиге российского хоккея на финише сезона тренеры могли позволить себе такую роскошь. А вообще за спиной у Цулыгина богатая география – кроме Уфы, он играл в Казани, Череповце, Магнитогорске, Нижнекамске, московском «Динамо», Новосибирске, Нижнем Новгороде (где в 32 года и закончил выходить на лёд). Всего за эти клубы он провёл более 500 матчей, из них 330 – за «юлаевцев». Что даёт ему, как считается, дополнительный хороший опыт. «Руководство клуба своим решением пошло по правильному пути, - говорит заслуженный тренер России Рафаэль Ишматов. – Нужно, чтобы работали специалисты российского происхождения. Цулыгин – перспективный тренер, который должен возглавить наш башкирский хоккей». «До конца контракта не доработает» Но по поводу этого назначения есть и другие мнения. Многие отмечают, что оно состоялось лишь после того, как не удалось договориться о сумме контракта с предыдущим главным тренером. По словам Эркки Вестерлунда, он поставил перед генеральным директором «Салавата Юлаева» Тагиром Ибрагимовым вопрос о повышении зарплаты, но понимания не нашёл. В итоге финн работать в Уфе отказался. И только тогда, от безысходности, «всплыл» вариант с Цулыгиным. «Сделаю прогноз – Цулыгин не доработает до конца контракта. Возможно, он хороший специалист, но в таком клубе, где давление на тренера идёт с первых минут, должны трудиться закалённые люди. Забавно, что в социальных сетях клуба достижения Цулыгина как игрока занимают 90% релиза, а тренерский опыт крайне невелик. И непонятно, кто будет помогать ему в сезоне», – пишет хоккейный обозреватель Алексей Шевченко. В уфимском клубе сейчас идут переговоры с рядом бывших помощников Вестерлунда, им предлагают продолжить работать в «Салавате Юлаеве». Сам же Николай Цулыгин имеет шанс доказать, что хотя бы с третьего раза клуб не наступит на те же грабли, что и прежде.
