Такого крутого финала, как «Вегас» — «Вашингтон», мы больше не увидим

Прочувствуйте момент. В финале Кубка Стэнли встретятся два абсолютных антипода. И дело не в стиле игры «Вегаса» и «Вашингтона». Как бы ни закончился этот финал Кубка Стэнли, это в любом случае будет круто. Нельзя представить две команды, которые были бы так не похожи друг на друга. С одной стороны – «Вашингтон», который уже 43 года идёт к своему первому кубку. Эта дорога полна пота, крови и слёз. Менялись поколения игроков, менялись тренеры и руководство, но пока неизменным остаётся одно – «Вашингтон» каждый раз выбывал из плей-офф, и в этом году лишь второй раз в своей истории дошёл до финала. С другой стороны – «Вегас», команда-чудо, команда-открытие. Собранная с нуля летом 2017 года, она неожиданно начала побеждать с первых матчей и бить рекорды НХЛ. «Вегас» допобеждался до финала – такое в дебютном сезоне удавалось лишь двум клубам до него. А ведь в этой команде сомневались буквально все – букмекеры, эксперты, журналисты… Да что там, даже владелец «рыцарей» Билл Фоли ставил задачу выиграть кубок за шесть лет. Никто не ожидал, что такая возможность представится уже в первый год. «Вашингтон» — это пример упорства, «Вегас» — пример мгновенного успеха. Две полные противоположности лицом к лицу в финале – какая шикарная интрига. «Этого финала вообще не должно было быть», — сказал защитник «рыцарей» Нейт Шмидт. Если победит «Вашингтон» — будет круто (Если ещё нужны аргументы, и если 42 года бесплодной погони за мечтой мало) Александр Овечкин был выбран на драфте НХЛ в 2004 году под первым номером. Дебютировал в НХЛ в 2005-м, стал капитаном в 2010-м. Он поднял «столичных» из небытия, благодаря ему на стадион вернулись болельщики, а клуб получил игрока, вокруг которого можно строить команду. Овечкин ждал этого финала 13 лет. За эти годы он стал лучшим снайпером современности, выиграл бесчисленное количество индивидуальных наград, но ни разу не заходил дальше второго раунда в плей-офф. Великий игрок с великой карьерой, которому до полного и неоспоримого признания недостаёт только чемпионского титула. Российских капитанов в НХЛ было всего шесть, включая Великую Восьмёрку. Кроме него, это Александр Могильный, Павел Буре, Алексей Яшин, Алексей Жамнов и Илья Ковальчук. Овечкин – первый и единственный, кто довёл свою команду до финала. И может стать первым, кто примет кубок из рук комиссара НХЛ Гэри Беттмэна. Дело за малым – одержать четыре победы. Овечкин как никто другой заслужил этот кубок. Но даже выдающаяся карьера ничего не гарантирует. А посмотрите на главного тренера «Вашингтона». На него давно наклеили ярлык «некубковый», потому что за свою 19-летнюю карьеру в НХЛ он ни разу не выводил свою команду даже в финал конференции. В этом сезоне Тротцу пришлось нелегко. В «Вашингтоне» он работает четвёртый год, и впервые в его распоряжении не оказалось состава, который сходу можно назвать чемпионским. У Тротца подходит к концу контракт, который руководство клуба не спешило продлевать. Он работал, понимая, что ещё одна неудача лишит его места. И вместо того, чтобы нервничать, перед седьмым матчем финала Востока пробежал круг на скорость на тренировке, заряжая своих игроков позитивом. Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube. Спокойствие Тротца наконец-то сработало, и он стоит на пороге триумфа. «Кэпиталз», кстати, не могли пройти второй раунд уже 20 лет. Вообще все профессиональные команды из столицы США 20 лет подряд останавливались на этой заговорённой стадии. Болельщики уже говорили о заклятии, пока в этом году Овечкин и его команда это заклятие не сняли. Кого ни возьми в «Вашингтоне», все прошли долгий путь разочарований и несбывшихся надежд. Никлас Бекстрём, Джон Карлсон, Ти Джей Оши, Брэйден Холтби. Евгений Кузнецов в команде не так долго, но он помнит обидное поражение в финале Кубка Гагарина с «Трактором». Эта команда свой финал выстрадала. Не сломалась, сплотилась и радуется каждому следующему дню. Представьте, какие высокие горы упадут с их плеч. Наверное, город будет праздновать эту победу всё лето. И если победит «Вегас» — тоже будет круто Выиграть кубок в первый год существования, что может быть круче? Даже если «Вегас» будет доминировать в НХЛ ещё не один год, второго дебютного сезона у него уже никогда не будет. Лишь одна команда НХЛ смогла выиграть кубок в свой первый сезон – в далёком 1918 году это удалось «Торонто». Но тогда, во-первых, в НХЛ было только четыре команды (одна из которых снялась в середине чемпионата), а Кубок Стэнли разыгрывали чемпион НХЛ и чемпион Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья (там было три команды). Согласитесь, у «Торонто» было больше шансов, чем сейчас у «Вегаса». Через пару лет в лигу вступит Сиэтл, и он вряд ли сможет повторить путь «рыцарей». Не будет на драфте расширения вратаря, который выиграл три кубка, менеджеры клубов будут гораздо более аккуратно проводить возможные сделки и осторожнее составлять список игроков для защиты. Если выиграет «Вегас», это будет уникальный случай. И мы сможем наблюдать эту сказку в прямом эфире. Помните, как Марк-Андре Флёри блистал в «регулярке», а потом превращался в замарашку в плей-офф? Как пачками пропускал от «Филадельфии» и «Айлендерс», как терял место в составе? Как его переиграл Мэтт Мюррей? Глядя на то, что он творит в воротах «Вегаса», сложно представить, что это было на самом деле. Один из самых дружелюбный хоккеистов, который всегда светится лучезарной улыбкой, Цветочек в «Вегасе» обрёл второе дыхание. В 33 года он играет в свой лучший хоккей и уже сейчас лидирует в рейтинге фаворитов на «Конн Смайт Трофи». «Питтсбург», отдавший Флёри в «Вегас», до третьего чемпионства подряд не добрался. Может, как раз Флёри ему и не хватило, чтобы пройти «Вашингтон». Ещё пару лет назад Марка-Андре называли сбитым лётчиком. Сейчас он может выиграть свой третий кубок подряд. Сбитыми лётчиками являлось и подавляющее большинство игроков «Вегаса». Где теперь они, и где их бывшие команды? Они называют себя «золотыми неудачниками» и все вместе доказывают, что их слишком рано списали со счетов. Тренера «Вегаса» тоже списали со счетов. Жерар Галлан был уволен «Флоридой» посреди сезона-2016/17. После выездного поражения от «Каролины» ему тут же указали на дверь, и Галлану пришлось в спешке собирать сумки и прямо у арены ловить такси в аэропорт. «Флорида» не попала в плей-офф ни в том, ни в этом году. Галлан принял предложение «Вегаса», выиграл с ним дивизион и стал номинантом на приз лучшему тренеру. Видео можно посмотреть на канале NHL в YouTube. Это будет фантастический финал с фантастическим исходом. Неважно, сколько будет длиться эта серия, неважно, за кого вы болеете, если вы любите хоккей, её обязательно надо смотреть. Второго такого финала мы точно не увидим. Не в этой жизни.