Спасение команды Формулы 1 от банкротства – всегда непростое занятие, потому что проблема, как правило, состоит не только в поиске покупателя. Формула 1 – не слишком большой, но при этом сложный мир, где отношения между участниками очень сильно переплетены. Мы рассказывали о том, что три команды, McLaren, Renault и Williams, могут помешать спасению Force India. В частности, в случае смены собственника и названия для получения выплат FOM, причитающихся Force India, потребуется согласие всех команд. И в McLaren, Renault и Williams угрожают такое согласие не дать, что сильно снижает привлекательность сделки для инвесторов. Эксперт BBC по Формуле 1 Эндрю Бенсон пояснил, в чём суть проблемы. В действительности эти команды вовсе не против существования Force India – напротив, они хотели бы, чтобы она осталась в чемпионате, потому что банкротство столь сильного участника навредит Формуле 1 – от этого потеряют все. Их опасения связаны с дальнейшей формой участия команды в чемпионате, и прежде чем на что-то соглашаться, они хотели бы получить гарантии, что спортивная составляющая вопроса не совпадает. Один из основных кредиторов команды – Mercedes. И кто бы ни стал новым владельцем команды, среди путей выхода из кризиса называется более глубокая коллаборация между двумя Force India и Mercedes, по примеру того, как это происходит между Haas F1 и Ferrari. Такой риск действительно существует. Трудно не заметить прогресс команд Haas и Sauber в этом году. Команда Haas – самая маленькая в Формуле 1, но в настоящий момент борется за звание лучшей команды позади лидеров. Что касается Sauber, то ещё год назад они проигрывали ближайшим соперникам по две секунды на круге. А в этом чувствуют себя достаточно уверенно. Многие отмечают, что такой прогресс обеих команд – результат их тесных связей с Ferrari, которая не ограничивается покупкой силовых установок или даже ещё каких-то узлов. Речь идёт о совместной работе над машинами, разделении времени в системах CFD и аэродинамических трубах, что приносит пользу не только клиентским командам, но и самой Ferrari. В итоге получаются не заводские команды и их клиенты, а один большой клан, работающий сообща. Это совершенно иной подход к выступлениям в Формуле 1, и неудивительно, что две команды старой формации, McLaren и Williams, выступают против. Они ценят свою независимость, однако в рамках подобной модели не смогут конкурировать не только с заводскими командами, но и с их «вассалами». Против и в Renault, потому что французы пришли в чемпионат с другими ценностями и приоритетами, и не готовы переходить на подобную стратегию. «Это не та Формула 1, которая нам нравится, – пояснил свою позицию Сирил Абитебул. – Мы немного опасаемся, что подобный подход лишит шансов сохранить конкурентоспособность всякого, кто не пользуется преимуществами схемы с основной командой и "младшими" братьями. Мы видим некоторые проблески подобного уже сейчас, в разных аспектах, при работе над шасси и моторами. И нужно гарантировать, что такой подход не станет необходимым условием выступления в Формуле 1, иначе наша модель не сработает, окажется нежизнеспособной». Впрочем, в Mercedes утверждают, что и сами не хотят идти по этому пути, и считают даже нынешний уровень взаимодействия между некоторым командами избыточным. «Я понимаю, что у Сирила и остальных есть вопросы относительно будущего Формулы 1, если большие команды начнут покупать маленькие, и я безусловно уважаю эту точку зрения, – заявил Тото Вольфф. – Я полностью разделяю эти мысли, и не думаю, что это – правильный путь. Я надеюсь, мы сможем всё обсудить и найти способ сузить область сотрудничества между командами. Есть коммерческие договорённости, и они имеют смысл, но есть и негативные стороны. И это может повлиять на расстановку сил. Поэтому нам нужно найти решение, как небольшие команды смогут пользоваться общей инфраструктурой, но в то же время не получать преимущество, которое в настоящее время возможно». В настоящий момент вопрос всё ещё открыт, команды ведут переговоры за закрытыми дверьми и ждут более конкретной информации о покупателях Force India. В настоящий момент называют пять потенциальных инвесторов, которые могут её приобрести. Основной потенциальный покупатель – канадский миллионер Лоуренс Стролл, чей сын Лэнс в настоящее время выступает в Williams. Именно этот вариант, как считают конкуренты, наиболее опасен с точки зрения превращения Force India в «команду Б» по отношению к Mercedes. По всей видимости, это связано с желанием Стролла найти предельно эффективную модель развития команды. К тому же, глубокие связи с Mercedes могут повысить шансы Лэнса однажды попасть в основную команду. Среди других возможных покупателей называют американский консорциум, включающий владельца команды IndyCar Майкла Андретти и отца Александера Росси, Питера. Ещё один потенциальный покупатель из США – Джефф Мурад, бывший владелец бейсбольных команд Arizona Diamondbacks и San Diego Padres. Весьма велики шансы стать новым владельцем команды у российского миллиардера Дмитрия Мазепина, сын которого, Никита, не без успеха выступает сейчас в GP3. Наконец, источники также говорят об интересе к покупке Force India со стороны производителя энергетических напитков Rich Energy, хотя по мнению ряда экспертов у этой компании попросту нет денег для столь серьёзной сделки.
