Нападающий «Авангарда» Крис Верстиг рассказал о карьере и жизни в России
Он не расстроился, даже когда его фамилию неправильно написали на Кубке Стэнли. Крис Верстиг — один из самых титулованных хоккеистов в КХЛ. Форвард омского «Авангарда» дважды выигрывал Кубок Стэнли в составе «Чикаго», а с чемпионата-2018/19 присоединился к омской команде, которой, волей обстоятельств, приходится играть далеко от своих болельщиков. «Клинкхаммер советовал Россию» — Крис, как вы приняли решение перейти в «Авангард»? Были ли другие варианты? — Я слышал много хорошего про Континентальную лигу от моих знакомых, которые играли здесь раньше. Я пытался трудоустроиться в Европе, но позвонил агент, объяснил ситуацию, и я согласился. Словом, ничего особенного. Я мало знал про КХЛ, но мой хороший друг Роб Клинкхаммер раньше играл за казанский «Ак Барс», он мне рассказал. Мы с Клинкхаммером родом из одного города, дружим очень давно. Я посмотрел хайлайты, чтобы получить представление, а потом открыл карту, чтобы понять, куда мне предстоит отправиться. — И что рассказал Клинкхаммер? — Что лига очень приличная, играть непросто и адаптироваться будет тоже трудно, но очень интересно. Здесь хороший уровень. — Наверное, вы рассматривали этот переход как приключение. — Отчасти. Любой переезд — это приключение, а уж тем более, смена континента. Для меня это новый этап жизни и моей карьеры. Я этому очень рад. Я играю в хорошей команде, которая идёт среди лидеров. — И играете более серьёзную роль в команде… — Да, это тоже имеет значение. Каждый игрок хочет играть в первых звеньях, получать много игрового времени, набирать очки. Надеюсь, что в «Авангарде» всё получится. Я пока не в оптимальной форме, сыграл лишь несколько матчей, и нужно ещё недели 3-4, чтобы как следует почувствовать свои ноги и полностью понять все игровые нюансы. — Что говорили ваши друзья, когда узнали о том, что вы будете играть не просто в России, а в Сибири? — Многие удивились, конечно. Пожелали мне удачи. Говорили, что будет трудно. Кроме того, я разговаривал с Бобом Хартли, он всё мне объяснил, поэтому никаких особенных опасений у меня не было. — Не волновались, решаясь на переезд в КХЛ? — Нет. Это было лучше для моей карьеры. Кроме того, КХЛ — вторая лига по силе в мире, это хорошая возможность проявить себя. К тому же работа вместе с Хартли — это был серьёзный плюс и фактор в пользу этого варианта. — Вы же пытались подписать контракт в швейцарском «Берне», но не прошли медкомиссию. Как так получилось? — Это было два года назад. Возникли проблемы со страховкой, и, в итоге, я отказался играть без неё. — Тяжело адаптироваться к российскому стилю игры, к большим площадкам? Многие говорят, что это ерунда, а другие возражают и утверждают про абсолютно другой хоккей. — Разница действительно большая. Она чувствуется даже между европейской площадкой и финской. На финской коробке игра быстрее, она ближе к темпу НХЛ, больше физического контакта, ближе ворота. Для болельщиков это более интересно. «В Омске не был ни одного дня» — Какими словами вы можете охарактеризовать ситуацию со стадионом в Омске, где обнаружены серьёзные дефекты конструкции? — Это непростой момент, особенно для омских болельщиков. Конечно, ситуация не рядовая, но ничего не поделаешь. Будем стараться выигрывать матчи для наших болельщиков, чтобы они не падали духом и продолжали следить за командой. — Вы сами в Омске бывали? — Нет, ни одного дня. Я прилетел из Торонто в Москву, затем поехал в расположение команды в Балашиху. — Для вас, наверное, это была не такая плохая новость, что команда будет играть поближе к Москве… — Нет, для меня ничего не поменялось. Нужно играть за команду, работать, вне зависимости от того, где она выступает. Возможно, кто-то обрадовался, но у меня нет никаких мыслей на этот счёт. Москва — хороший, красивый город, там дружелюбные люди, но, всё-таки, «Авангард» — это омский клуб. — Возгласов из разряда: «Это Россия, Крис», не слышали? — Нет, никто ничего такого не говорил. Может, ещё скажут (смеётся). — В Северной Америке возможна ситуация, когда команду за месяц до старта чемпионата перевозят в другой регион из-за того, что арену признали непригодной для хоккея? — Без понятия. Не знаю, может ли такое случится. В любом случае, в Балашихе сделали всё возможное, чтобы «Авангарду» было комфортно. Отремонтировали раздевалки, обновили арену. Всё это было сделано в самые короткие сроки, это невероятно. Сотрудники «Авангарда» здорово потрудились. «Дуэт Панарина и Кейна был очень динамичным» — В «Чикаго» вы выиграли два Кубка Стэнли, играли вместе с Патриком Кейном и Джонатаном Тэйвзом. Они очень успешны, но, при этом, ещё достаточно молоды. В чём секрет этих парней? — Они настоящие победители, хотят побеждать каждый матч. Считаю, что Кейн до сих пор остаётся лучшим игроком НХЛ при игре в важных ситуациях, когда решается исход встречи. Когда играешь рядом с такими парнями, то сам становишься лучше. — Можно ли сравнивать Кейна и Коннора Макдэвида? — Макдэвид играет в центре, а не на фланге. Важность Коннора для команды точно такая же, как и у Патрика, он тоже набирает много очков. Но разница в амплуа не даёт возможности прямого сравнения. — Артемий Панарин стал звездой в связке с Кейном — вы к тому времени уже покинули «Чикаго». Артемию повезло, что он дебютировал в НХЛ в таком дуэте? — Панарин — очень талантливый и умный хоккеист, он создаёт множество моментов. Кейн великолепно понимал его, находил его передачами в тех местах, где соперник не имел шанса помешать, накрыть. Это был динамичный дуэт, очень динамичный. — Вы не удивлены тому, что Панарин хочет уйти из «Коламбуса», где он один из лидеров? — Не могу тут ничего сказать. Мало знаю об этом. Ясно лишь то, что если Артемий станет свободным агентом, он сможет делать то, что захочет. — Как сказал сам Артемий, у игрока не так раз в карьере появляется шанс самому выбрать, где он будет выступать. — Да, это правда. У меня в карьере тоже были такие моменты, а Панарин — суперзвезда, он хочет выбирать сам. «Выиграем Кубок Гагарина — прочитаю в Омске рэп» — Вы известны своим хорошим чувством юмора. В 2015 году на параде, посвящённом победе «Чикаго» в Кубке Стэнли, вы прочитали рэп. — Я читал его дважды, в 2010 году тоже. Было очень весело оба раза. Если выиграем Кубок Гагарина, я не против прочитать рэп для болельщиков в Омске. — Рэп — ваша любимая музыка? — Рэп нравится, да. Ещё люблю электронную музыку, танцевальные ритмы. Тиесто, например, очень люблю. Warren G — один из моих любимых. Раньше очень любил Тупака, Westside Connection. — А как же противостояние рэперов Западного и Восточного побережья? Вы за кого? — Если честно, я об этом даже не слышал. Тут вы знаете больше меня. — Хоккей обычно ассоциируется с хард-роком, а рэп — это музыка для баскетбола. — Да, так принято. Лично я могу слушать любую музыку, от рока не отказываюсь. Vertseeg вместо Versteeg — Как вы можете оценить интерес к КХЛ в Канаде? Можно ли посмотреть матчи? — Матчи — вряд ли, а вот хайлайты вполне. Многим интересны такие игроки, как Павел Дацюк, какие-то запоминающиеся голы. Их вполне можно увидеть по канадскому телевидению, но матчи целиком — нет. — У вас был потрясающий случай, когда на Кубке Стэнли неправильно выгравировали вашу фамилию — написали Vertseeg. Вы это видели? — Да, это было потрясающе, очень забавно. Я вряд ли стану суперзвездой хоккея, но теперь этот случай вошёл в историю. Это был один из типичных эпизодов моей жизни — нечто сумасшедшее и безумное. Мой брат предсказал это, заявил: «Они обязательно ошибутся в нашей фамилии». Так и случилось. — Ошибку исправили? — Да, но посмотреть на неё я успел, сфотографировался с этим. — А как вы провели свой день с Кубком Стэнли после победы в 2015 году? — С семьёй и друзьями мы поехали на ферму к приятелю. Там был отличный пикник, мы веселились, всё было отлично. Прекрасный день. — Что-нибудь ели из Кубка? — Пили много пива, шампанского. — И всё? А как же икра, пельмени? — Нет-нет, это всё к Овечкину (смеётся). У нас икры никогда не было. Пиццу ели, но не из Кубка, а рядом. Сам сосуд использовался, в основном, для пива. — Кстати, лига сейчас хочет запретить пить из Кубка Стэнли вниз головой. Говорят, что это опасно для человека. — Ха, они, наверное, боятся за Кубок. «Тэйвз — самый странный одноклубник» — Вы уже чувствуете себя комфортно в России? — Для этого нужно чуть больше времени. Я был готов к тому, что будет непросто. Нужно учится, как сходить в магазин, как сделать заказ в ресторане. У меня есть приложение в смартфоне, на котором я могу переводить какие-то необходимые фразы, оно сильно мне помогает. — Ваша супруга приедет к вам? — Да, будет жить в Москве. Приедет примерно через месяц, останется на весь сезон. Она была очень рада получить возможность побывать в России. Никаких страхов не было, она знает, что здесь дружелюбные люди. — Какой была первая мысль, когда вы вышли из аэропорта в Москве? — Ничего особенного. Я думал о том, как найти командного водителя, который отвезёт меня в Балашиху. — Русский язык учить планируете? — Да, но получается очень медленно. Могу сказать несколько простых фраз: здравствуйте, спасибо, пожалуйста. Буду продолжать и надеюсь, что со временем буду знать язык лучше. — Наверное, теперь вы лучше понимаете тех российских хоккеистов, кто приезжает играть в НХЛ и с трудом адаптируется к североамериканскому стилю жизни? — Да, это в точку. Теперь я понимаю, что они чувствуют. Но я даже представить не могу, как трудно тем, кто переезжает на другой континент в возрасте тинейджера. Тот же Овечкин приехал в Америку совсем юным. — Вы много где поиграли. Кто был самым странным одноклубником? — Джонатан Тэйвз, без сомнения. Очень странный парень (улыбается). — А вратари? — Странных вратарей хватает. В «Чикаго» я поиграл с Николаем Хабибулиным — очень хороший голкипер и приятный парень. — Но в «Блэкхоукс» у него не очень получилось — его даже на уэйвер выставляли… — Это было несколькими годами раньше. А потом мы дошли до финала Западной конференции, Хабибулин был нашим основным вратарём. Не смогли пройти «Детройт», но Николай играл потрясающе. Хаби очень атлетичный, габаритный вратарь, ему нелегко забить. — Традиция чикагского стадиона играть перед матчем национальный гимн вживую на фортепьяно ещё жива? — Да, и это потрясающе. Это хотя бы раз нужно увидеть каждому спортивному болельщику. — Что скажете друзьям, когда после сезона приедете домой? — Скажу, что в России очень добрые и приятные люди, хороший хоккей. Что это отличный опыт для меня и возможность поиграть в классной команде.
