Гран-при Мексики: пятая победа Ферстаппена, пятый титул Хэмилтона
Макс Ферстаппен одержал одну из лучших побед в карьере, но она осталась в тени пятого титула Льюиса. Гран-при Мексики довольно предсказуемо принёс Льюису Хэмилтону пятый титул чемпиона Формулы-1. Тем не менее, событие всё равно стало громким — со времён Михаэля Шумахера никто не добивался в этих гонках таких успехов. И если скептики порой списывали прежние достижения британца на преимущество техники, то после вторай подряд — и столь уверенной — победы над равной по силе «Феррари» вопросов к британцу быть не может. Хэмилтон теперь самый титулованный гонщик своего времени. Пятое чемпионство Льюиса и драматичная победа «Ред Булл» — 19-го этапа чемпионата мира. Врез: результаты гонки Льюис — самый титулованный пилот поколения Чемпионская гонка для Хэмилтона сложилась непросто: очень сильный старт позволил британцу прорваться на второе место, но из-за проблем с шинами темп упал настолько, что даже до подиума дотянуться возможности не было. Тем не менее, этой скорости хватило, чтобы оставить далеко позади всех середняков и более или менее комфортно финишировать четвёртым — этого было достаточно, чтобы независимо от результатов Феттеля гарантировать себе титул. «Гонка была ужасной, куча проблем. И пока очень трудно осознать этот момент, — сказал сразу после финиша Хэмилтон. — Я бы никогда бы не подумал, что буду стоять вот здесь в ранге пятикратного чемпиона мира! Это определённо был лучший год. Самый трудный — ментально и физически, но я получал огромную поддержку — от болельщиков, от семьи, но больше всех — от „Мерседеса“, самой удивительной команды в мире!». На вопрос о том, что он ощущает, сравнявшись по числу титулов с Хуаном-Мануэлем Фанхио, Льюис ответил, что с Маэстро тягаться невозможно: «Я глубоко его уважаю. Он был своего рода крёстным отцом всех гонщиков». Одним из первых британца поздравил Себастьян Феттель, для которого гонка в Мехико стала фактически окончанием сезона. «Я сказал ему, чтобы он наслаждался — он полностью заслужил титул, — признал немец. — Для меня это ужасный момент. В третий раз в моей карьере наступает момент, когда ты понимаешь, что больше нет шансов. Столько трудов, столько усилий — и впустую. В любом случае, Льюис весь год был великолепен, в конце концов, из нас двоих он был лучше». Развязка борьбы за титул получилась по-настоящему красивой — главный герой преодолел проблемы и в непростой ситуации с шинами не потерял голову, его главный соперник сделал всё, что позволяла техника, но этого недостаточно, а на подиуме — главная сверхновая звезда Формулы-1 — Макс Ферстаппен. Правда, ещё не решена судьба Кубка конструкторов: «Мерседес» опережает «Феррари» на 55 очков, а потому Маранелло ещё сохраняет математические шансы. «Ред Булл» и выиграл, и проиграл Макс Ферстаппен практически с самого старта был недосягаем для соперников, но назвать победу лёгкой всё же нельзя: до самого финиша никто не мог быть уверен, что его двигатель не сгорит, как только что у напарника. Однако «Ред Булл» провёл гонку как в свои чемпионские годы: командный мостик оперативно реагировал на происходящее, а гонщик был готов полностью положиться на инженеров. В то же время «Ред Булл» за счёт более эффективной аэродинамики смог преодолел нехватку лошадиных сил и вновь переиграл «Мерседес» и «Феррари» — в данных условиях австрийские машины были самыми быстрыми. «Если бы не поломка у Даниэля, мы бы вместе стояли на подиуме, — заявил Ферстаппен, для которого победа стала пятой в карьере. — Потом, конечно, мы волновались, но за счёт отрыва давление было меньшим, мы могли сбросить. Решающим был старт: я знал, что Хэмилтон не рисковать». Для Риккардо же Гран-при Мексики стал большим разочарованием. Сначала он проиграл старт, но сохранил неплохие шансы на подиум, но в итоге вновь закончил гонку ни с чем. «Пусть Гасли водит эту машину, с меня хватит», — заявил в сердцах Риккардо. Сход вызвала поломка гидравлики — она начала барахлить ещё на прогревочном круге и не позволила как следует стартовать. И для Дэна это почти наверняка была последняя возможность победить с «Ред Булл». Тройной «матч» за третье место Феттель уже не опустится ниже второго места в чемпионате, а потому главной интригой личного зачёта остаётся сражение за третье место турнирной таблицы. Претендентов на «бронзу» осталось трое: Кими Райкконен, Валттери Боттас и Макс Ферстаппен. Последний явно на подъёме, однако на «Яс-Марине» «Ред Булл» наверняка будет позади «Мерседеса» и «Феррари», а потому голландцу вмешаться в борьбу финнов будет непросто. Райкконен после победы в Остине явно на подъёме и во второй раз подряд поднялся на подиум. В то же время на стороне Боттаса весь «Мерседес», который решил практически все свои турнирные задачи — даже Хэмилтон наверняка воспользовался бы случаем вернуть напарнику должок за Сочи. Но вопрос в том, готов ли деморализованный Феттель помогать напарнику — тем более перед его уходом? Хороший момент, чтобы проявить характер. Энстоун упрочил позиции В сражении «второй лиги» Формулы-1 вперёд за последние две гонки вырвалась команда «Рено»: Хюлькенберг уже второй раз подряд финишировал в топ-6 и опережает Серхио Переса на 12 очков. Однако из-за схода Карлоса Сайнса, результат оказался не таким, каким мог бы. Впрочем, «Хаас», их главный соперник, полностью провалился по свою сторону Атлантики: Грожан с Магнуссеном не увезли из Остина и Мехико ни одного очка. Впрочем, не фоне отказа моторов Алонсо и Риккардо, а также поломки подвески у Сайнса записать этот Гран-при в актив французам довольно трудно. Нико Хюлькенберг проиграл Максу Ферстаппену с аналогичным мотором два круга — это довольно печальный вердикт нынешнему шасси «Рено». «Заубер» больше не аутсайдер Последние два сезона «Заубер» закончил на десятом месте Кубка конструкторов, но с приходом Вассёра, «Феррари» и её юного протеже Шарля Леклера Хинвил буквально воспрял. За две гонки до финиша «Заубер» опережает «Торо Россо» и идёт на восьмом месте Кубка конструкторов. В следующем году «Заубер» обещает стать ещё сильнее: появление Кими Райкконена придаст команде дополнительный импульс, да и Антонио Джовинации может оказаться весьма многообещающим дебютантом. Ещё пару лет назад, когда командой руководила Мониша Кальтенборн, «Заубер» едва сводил концы с концами. Сейчас, во многом благодаря «Феррари», Хинвил снова более или менее встал на ноги.
