Единая лига ВТБ. «Зенит» — УНИКС — 74:77
Питерцы отыгрались с «-11» и могли выиграть одним нападением, но Скрабб дал пас в аут. «Зенит» и УНИКС в последние годы успели «наговорить» друг другу столько резких слов, что каждый матч этих команд впору называть принципиальным. Во многом за это нужно благодарить нынешнего коуча казанцев Димитриса Прифтиса, который приехал в столицу Татарстана и наконец смог превратить хороший состав в неплохие результаты. При этом конкретно для грека «Зенит» — раздражитель, лучше которого не найти. Самый первый официальный матч Прифтиса у руля УНИКСа пришёлся именно на «Зенит», и сине-бело-голубые были втоптаны в паркет. Без шансов питерцы проиграли и во втором круге. А вот в «Финале четырёх» пришла расплата, и можно биться об заклад, что Прифтис скорее бы проиграл обе матча регулярки, чем одну игру за бронзу. Но в новом сезоне тренер, кажется, вознамерился поквитаться со всеми на свете. «Зенит» должен был стоять в «списке месте» на одном из первых мест. Это видео можно посмотреть на YouTube-канале Единой лиги ВТБ. Казанцы позволили хозяевам доминировать только одну минуту, а вот после — ни-ни! Четыре минуты «Зенит» сидел на сухом пайке. То есть вообще без пайка, без набранных очков. Разбушевался Джамар Смит, который отлично бегал через «бэкдор», бросал со средней и без раздумий палил из-за дуги. И отовсюду точно. Игра была вязкая, с большим количеством фолов. УНИКС ускорялся лишь микромоментами: то Смит, то Макколум, то Понкрашов выныривали, откуда их меньше всего ждали. Но главное — УНИКС просто божественно защищался. «Зенит» смог набрать лишь девять очков за четверть и уже в середине второй отстал на двузначное расстояние. Филип Скрабб пальнул из-за дуги дуплетом, однако воодушевить свою команду не смог. А вот Пиеррия Хенри и Максим Шелекето воодушевились ещё как: американец умудрялся телепортироваться из одного края паркета в другой в считанные секунды, а россиянин на опыте просто оказывался где и когда надо. УНИКС быстро вернул себе преимущество. Ещё одну попытку догнать гостей «Зенит» предпринял уже в третьей четверти. Карасёв и партнёры подтянулись, но не закрепились в этом положении, позволив новичку казанцев Джеки Кармайклу выдать минуту имени себя. В середине десятиминутки команды попробовали сыграть без защиты, но в перелом это не вылилось, потому что при наличии на паркете Макколума и Смита затеивать такое равносильно самоубийству. Питерцы быстро отказались от этой идеи и стали снова стараться уйти из «-10» с помощью позиционного баскетбола. Баскетбол, в который играет УНИКС, очень энергозатратный. И от соперника требует не меньших усилий. Шансы на камбеки казанцы предоставляли, однако лимитировали их. По сути, до конца встречи у сине-бело-голубых был всего один такой, и питерцы во что бы то ни стало вознамерились его использовать. Это видео можно посмотреть в «инстаграме» Единой лиги ВТБ. Команда Василия Карасёва каким-то совершенно непостижимым образом смогла так сконцентрироваться в защите, что отбивалась без фолов на протяжении шести с половиной минут. Очки давались тяжело, но всё же давались, и за полчетверти хозяева подкрались на всего лишь «-2». За две с половиной минуты до конца трёха Евгения Воронова вывели «Зенит» вперёд — впервые с начала матча. Камбек состоялся, и самое интересное было впереди. Жизнь к такому УНИКС, скорее всего, не готовила, но прифтис взял тайм-аут и подготовил. Казанцы вышли мощным составом с Ндуром и Кармайклом, и хотя не попадали с игры, исправно набирали очки с линии штрафных — «Зенит» отбивался всеми силами и теперь уже часто фолил. За 20 секунд до конца УНИКС набросал штрафных на всего лишь «+1», и всё зависело от последней атаки «Зенита». У команды Карасёва было много вариантов, в том числе можно было подстраховаться и оставить время на возможную атаку после подбора. УНИКС тоже мог бы подстраховаться и сфолить. Но соперники захотели всё решить по-взрослому — одна атака, один бросок, и либо попал, либо пропал. Трагедия «Зенита» в том, что до броска дело не дошло: Скрабб пошёл в проход и отпасовал в то место, где Карасёв был секундой раньше. УНИКС за такое не простил. Хотя, если судить по выражению лица Прифтиса после финального свистка, это его команда проиграла. В общем и целом, за матч командам можно только поаплодировать. Вот уж действительно — матч недели. Несмотря на вязкость и низкий темп.
