Ковальчук – снова в сборной! Но как он будет делить с Малкиным 71-й номер?
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ КОВАЛЬЧУКА ЗВАЛИ НА ЧЕМПИОНАТ МИРА В 2015 ГОДУ Неделю назад Ковальчуку исполнилось 36 лет. Сезон в Лос-Анджелесе ему не удался. Тренер королей Уилли Дежарден не доверял ветерану. Даже откровенно банил его. Тем удивительнее стало приглашение Кови в сборную для подготовки к ЧМ в Словакии. После провала на планетарном первенстве в 2013-м тренер Зинэтула Билялетдинов в сердцах заявил: Ну не могу же я его не взять!. А Олег Знарок смог. Ковальчука прокатили мимо ЧМ-2016 в Москве/Санкт-Петербурге и Кубка мира в Торонто. Причину напоминать нет смысла. Так что последнее появление Кови на чемпионатах мира датировано 2015 годом. В Остраве/Праге он выводил команду в качестве капитана, к концу турнира опустился в низовые звенья и растворился на льду. Ковальчук десять (!) раз приезжал на планетарные первенства, но выстрелить ему удалось лишь дважды. О его подвиге в Квебеке-2008 добавить нечего, но перед финалом стоял вопрос, а стоит ли его заявлять на золотой матч. Через год в Берне Кови зажигал от звонка до звонка, однако героем финала стал не он, а Радулов и вратарь Брызгалов. ПУСТЬ ОТДЫХАЕТ В ГИМАЛАЯХВ 2003-м тренер Владимир Плющев делал ставку на птицу-тройку Игорь Григоренко Павел Дацюк Ковальчук, ту команду называли новой Красной машиной, но она не завелась, а ведущее звено не выстрелило. В 2004-м в Остраве (до Праги наши не добрались, не попав в плей-офф) Ковальчук разругался с главным тренером Виктором Тихоновым. А в 2006-м Владимир Крикунов, которому сегодня исполнилось 69 лет, и вовсе не пригласил восходящую звезду в Ригу: Пусть отдыхает в Гималаях. Тогда свежи были олимпийские раны Турина после сухих поражений в полуфинале от финнов (0:4) и в матче за бронзу от чехов (0:3), в котором Илью удалили до конца игры. Ничем героическим не запомнился Кови в Москве-2007, Кельне-2010 и Братиславе-2011. Впрочем, в Германии он стал героем сюжета, снятого скрытой камерой, а потом растиражированного каналом Россия 2. Тренер Вячеслав Быков тогда жутко обиделся на телевизионщиков, а команда объявила обет молчания. В 2011-м сборная к чемпионату мира толком не готовилась, дожидалась тренеров, сражавшихся во главе уфимского клуба за Кубок Гагарина. Впрочем, Ковальчук забил в четвертьфинале с канадцами победный гол (2:1) и подарил шансы на медали. Увы, наши довольствовались деревянными. 2013-й и вспоминать нет желания. 1:3 9 мая от французов, 3:8 в четвертьфинале от американцев. Ужас! БОНУС ЗА ПХЕНЧХАН На Олимпиаде в Сочи Ковальчук стал лучшим среди худших, выходил в звене с Дацюком и Радуловым, открыл счет в четвертьфинале с финнами, который наши бездарно проиграли 1:3. Год назад в Копенгаген Кови не приезжал. После бурного олимпийского сезона ему надо было привести себя в порядок, чтобы успешно вернуться в НХЛ. Особняком стоят Игры-2018 в Пхенчхане. Ковальчук, как известно, был назван самым ценным игроком турнира. Забей он в овертайме финала немцам после сольного прохода, быть ему абсолютным героем Олимпиады в Корее. Но золотую шайбу забросил Кирилл Капризов. Тем не менее вдохновенную и яркую игру Кови в Пхенчхане тренерский штаб нашей сборной не забыл, оценил по достоинству. Так что приглашение ветерана на ЧМ в Словакию можно считать бонусом за Олимпиаду-2018. Не станет сюрпризом, если Кови доверят капитанскую нашивку. Как самому опытному в команде. Только вот 71-й номер ему придется делить с Евгением Малкиным. Ничего, разберутся. Почему бы в этой пикантной ситуации не поступиться принципами-традициями и не отдать Ковальчуку 17-й, харламовский. Номер его кумира.
