Тарасенко и Барбашев: финальная битва за Кубок Стэнли
В битве за главный трофей лиги сойдутся «Бостон Брюинз» и «Сент-Луис Блюз». News.ru оценивает шансы команд в серии до четырёх побед и выясняет, достойны ли Кубка Стэнли россияне Владимир Тарасенко и Иван Барбашев, а также их партнёры по «Блюз». Тренерское ноу-хау Беруби Пока в словацких Братиславе и Кошице кипели нешуточные страсти на чемпионате мира, за океаном близился к развязке один из самых сумасшедших и непредсказуемых плей-офф НХЛ. Когда ещё такое было, чтобы в первом же раунде Кубка Стэнли дружно сошли с дистанции все четыре победителя дивизионов регулярного чемпионата — «Тампа-Бэй», «Вашингтон», «Нэшвилл» и «Калгари»? Да никогда! В том-то и дело, что столь массовое ниспровержение фаворитов случилось впервые за всю историю североамериканской лиги. Свято место, как известно, подолгу не пустует, тем паче что болельщики всегда жаждут увидеть новых героев, если прежние не подтверждают свой статус. «Каролина», «Колорадо», «Коламбус» — компания дерзких выскочек «зажигала» по полной программе, но горения Свечникова и задора Задорова на всю кубковую дистанцию не хватило. Зато проникновенные «блюзовые импровизации» от банды из Сент-Луиса уже покорили весь «Запад» НХЛ и продолжают волновать болельщиков в Северной Америке и по другую сторону Атлантического океана. А ведь ещё в январе «Блюз», казалось, готов был смириться с ролью безнадёжного аутсайдера регулярного чемпионата НХЛ, скатившись на самое дно турнирной таблицы. Но тут, как водится, постучали — но не снизу, а по головам хоккеистов. Фигурально, разумеется, выражаясь. Главный тренер «Сент-Луиса» Крейг Беруби, и в бытность действующим хоккеистом не стеснявшийся идти напролом и рубить сплеча, вовремя вправил подопечным мозги. Знаете, что мне в Беруби особенно нравится? Он может задать жару любому игроку в нашей команде. Неважно, кто ты — Боумистер, Тарасенко или кто-то другой — коуч может на любого накричать и сказать, что нужно делать на льду. Если честно, совсем не многие тренеры в НХЛ могут так поступить. Хотя и хорошие слова Беруби тоже всегда находит. После той шайбы, которую «Сан-Хосе Шаркс» нам забили после паса рукой, коуч сразу сказал: «Забудьте! Пусть это станет вашим топливом для следующей игры», — поведал в интервью пресс-службе НХЛ нападающий «Блюз» Иван Барбашев. Стабильность — козырь «медведей» Вот вам и секрет преображения «блюзменов» на финишном отрезке регулярного чемпионата: когда команда принялась штамповать победы и в итоге не просто зацепилась за кубковую восьмёрку команд Западной конференции, а поднялась в своём дивизионе до третьего места, получив в соперники по стартовому раунду плей-офф «Виннипег». Выиграв серию с «Джетс» со счётом 4-2, «Сент-Луис» вышел на «Даллас». В этом противостоянии были сыграны максимально возможные семь матчей, причём в заключительной встрече соперники доигрались до второго овертайма, в котором Пэт Марун на исходе шестой минуты забросил победную шайбу (итоговый счёт матча — 2:1) и вывел свою команду в финал конференции. В серии с «акулами» из Сан-Хосе как раз приключилась та скандальная история, о которой вспоминал Барбашев. После того как соперники обменялись победами, основное время третьего поединка завершилось вничью (4:4), а победу и лидерство в серии калифорнийцам принёс гол Эрика Карлссона, забитый (и на видеоповторах это отчётливо видно) после паса рукой игрока «Сан-Хосе». Тем не менее, судьи нарушения правил не заметили и взятие ворот засчитали. Однако этот досадный эпизод только подхлестнул — с умелой подачи Беруби! — хоккеистов «Сент-Луиса». Следующие три встречи они выиграли (2:1, 5:0 и 5:1) и совсем не в ритме блюза ворвались в главный финал Кубка Стэнли. Где их ждёт противостояние с «медведями» из Бостона. У команды Брюса Кэссиди подобных взлётов и падений по ходу сезона не было. Стабильность — это одна из главных черт в портрете нынешнего «Бостона». Команда и в регулярном чемпионате шла уверенной поступью, заранее гарантировав себе место в плей-офф и достаточно высокий номер посева, и в битвах на вылет прибавляла от серии к серии. Результаты «медведей» лучше всяких слов об этом говорят: в первом раунде «Торонто» был обыгран в семи матчах (в решающем поединке счёт 5:1 в пользу бостонцев), затем для победы над «Коламбусом» понадобилось шесть игр. Наконец, в финале Восточной конференции команда Брюса Кэссиди не оставила шансов «Каролине», уложившись в четыре матча (5:2, 6:2, 2:1, 4:0). Раск и Биннингтон — главные претенденты на «Конн Смайт Трофи»? Разумеется, к главному финалу Кубка Стэнли «Бостон» подходит в статусе фаворита — пусть и не явного. Во всяком случае, из полутора десятков экспертов, постоянно публикующихся на официальном сайте НХЛ, девять прогнозируют победу «Брюинз». И шесть из них называют главным претендентом на «Конн Смайт Трофи» — приз самому ценному игроку плей-офф — голкипера «медведей» Туукку Раска. Финский страж ворот действительно необычайно надёжен и стабилен в нынешнем сезоне, а в плей-офф этот фактор зачастую становится ключевым. Также в качестве кандидатов на приз MVP Кубка Стэнли от «Бостона» дважды упоминается Патрис Бержерон и один раз — Брэд Маршан. Здесь уважаемые эксперты тоже никакой Америки для нас не открыли: именно эти опытнейшие нападающие являются лидерами «Брюинз» на протяжении многих лет. В последние годы компанию Бержерону (восемь голов и пять результативных передач в 17 играх текущего плей-офф) и Маршану (7 и 11) составил чех Давид Пастрняк (7 и 8), и эта троица, кажется, способна остановить любого соперника. Особенно с учётом того, что тылы наглухо прикрывает Раск. Несмотря на всю обоснованность претензий «Бостона» на победу в Кубке Стэнли шансы «Сент-Луиса» завоевать трофей тоже достаточно велики. Во всяком случае, шесть из 15 экспертов сайта НХЛ верят именно в триумф «блюзменов». Что касается предполагаемого обладателя «Конн Смайт Трофи», здесь также в прогнозах чаще всего названа фамилия вратаря. Действительно, 25-летний Джордан Биннингтон в дебютном плей-офф в своей карьере всё больше убеждает тренерский штаб в правильности выбора «первого номера» в текущем сезоне. Ещё два голоса экспертов отданы за Джейдена Шворца. 26-летний нападающий в 19 матчах текущего розыгрыша Кубка Стэнли забросил 12 шайб и сделал четыре результативные передачи. А самым ярким эпизодом, повлиявшим на мнение специалистов, стал хет-трик, оформленный Шворцем в пятой игре серии с «Сан-Хосе» (5:0). Римейк финала спустя 49 лет Российским болельщикам должно быть особенно приятно, что в рядах потенциальных обладателей титула самого ценного игрока плей-офф фигурирует и Владимир Тарасенко — пусть даже на него ставит лишь один заокеанский эксперт. 27-летний форвард «Сент-Луиса» отметился добротной результативностью в нынешнем регулярном чемпионате (33 шайбы, 35 голевых передач в 76 матчах), а теперь старается не снижать набранного темпа и в плей-офф: в 19 играх Владимир восемь раз забивал сам и в пяти случаях ассистировал партнёрам. Что касается другого российского нападающего «блюзменов», 23-летний Иван Барбашев пока не столь результативен (два гола и три передачи в плей-офф), но уже доказал, что способен отличиться в самый важный момент. Самый свежий пример — заключительный матч серии с «Сан-Хосе» (5:1), в котором заброшенными шайбами отметились и Тарасенко, и Барбашев. Пожалуй, в составе «Блюз» стоит отметить и ещё одну ключевую фигуру — центрального нападающего Райана О’Райлли. Ещё будучи игроком «Баффало Сейбрз», О’Райлли дважды становился «могильщиком» российской сборной на чемпионатах мира 2017 и 2018 годов, своими голами и «ассистами» помогая канадцам преградить нам дорогу соответственно в финал и полуфинал. Теперь 28-летний нападающий прилагает все усилия (три гола и 11 передач), чтобы «Сент-Луис» впервые в своей истории завоевал Кубок Стэнли. Полвека назад «блюзмены» трижды кряду (в 1968-1970 годах) добирались до финала плей-офф, однако постоянно уступали со счётом 0-4 в серии — два раза «Монреаль Канадиенс», а затем и нынешнему своему сопернику «Бостону». Кстати, «Бостон» и в этом плане выглядит предпочтительнее соперника: предыдущий триумф в плей-офф НХЛ случился у «Брюинз» совсем недавно — в 2011 году, когда в финальной серии был обыгран «Ванкувер Кэнакс» (4-3). А всего «медведи» 19 раз добирались до финала и шесть раз брали трофей — то есть примерно с каждой третьей попытки. Итак, теперь нас ждёт повторение финала Кубка Стэнли 49-летней давности: «Бостон» против «Сент-Луиса». Первые два матча серии пройдут на площадке «Брюинз» в ночь на 28 и 30 мая (все встречи будут начинаться в три часа по московскому времени). Затем дважды в роли хозяев льда выступят «блюзмены» — игры запланированы в ночь на 2 и 4 июня. Если серия не завершится сухой победой одной из команд, соперники будут встречаться через каждые три дня: в ночь на 7 июня в Бостоне и на 10 июня в Сент-Луисе. Наконец, если дело дойдёт до седьмого поединка, он состоится на площадке «Брюинз» в ночь на 13 июня.
